La vie extraordinaire de Chun Wang : de OG Bitcoin Miner à astronaute

Le 31 mars 2025, Chun Wang, co-fondateur de la célèbre piscine minière Bitcoin f2pool, a été lancé en tant que commandant de mission de Fram2—le premier vaisseau spatial habité à entrer en orbite polaire. Le SpaceX Crew Dragon Resilience a décollé du Kennedy Space Center sur une fusée Falcon 9 dans une orbite d’inclinaison rétrograde de 90 degrés passant directement au-dessus des pôles Nord et Sud. Aucune mission habitée antérieure n’avait atteint cette trajectoire ; la plus haute inclinaison précédemment réalisée par des humains en orbite était de 65 degrés lors du vol soviétique Vostok 6 en 1963.

Dans une interview exclusive avec Bitcoin Magazine, Wang a partagé l’un de ses moments les plus mémorables dans l’espace : « Je ne me souviens pas beaucoup de mon temps dans l’espace, mais en regardant la Terre tourner en dessous, je n’arrêtais pas de penser : nous volons si vite, comment pourrions-nous redescendre au sol ? La distance elle-même n’est pas si grande, moins de 500 km, mais l’énorme différence de vitesse est ce qui compte. Cela m’a rappelé ce que j’ai appris sur le principe d’incertitude, » a-t-il ajouté, faisant référence au théorème de physique de Heisenberg de 1927, qui stipule qu’il existe une limite inhérente à la précision avec laquelle certaines paires de propriétés physiques d’une particule quantique peuvent être connues simultanément. La paire la plus célèbre est la position (x) et la quantité de mouvement (p, qui est la masse multipliée par la vitesse).

Il a poursuivi : « Δx ⋅ Δp ≥ ℏ/2 : la position n’a de sens que si l’on considère la quantité de mouvement avec elle. Les deux déterminent si deux objets peuvent vraiment ‘se rencontrer.’ Ici, la distance n’est pas seulement la différence dans les vecteurs de position ; elle doit être considérée en même temps que les vecteurs de vitesse. » Les deux objets qu’il envisageait probablement étaient la Terre et le vaisseau spatial Fram2 dans lequel il se trouvait, tous deux se déplaçant à des vitesses incroyables, et qui pourraient facilement se manquer pour un atterrissage si ce n’était pas pour les esprits de grands ingénieurs.

Wang a dirigé une équipe entièrement civile de premiers astronautes : le commandant de véhicule Jannicke Mikkelsen, une réalisatrice norvégienne et exploratrice polaire, la pilote Rabea Rogge, une chercheuse allemande en robotique, et le spécialiste de la mission Eric Philips, un explorateur polaire australien. La mission a duré trois jours et demi sans accostage à la Station spatiale internationale. Les objectifs principaux étaient l’observation de la Terre depuis les pôles et l’exécution de 22 expériences de recherche.

L’espace pouvait être la destination de voyage la plus extrême pour Wang, mais ce n’était pas la première. Wang est en mission autoproclamée pour visiter chaque territoire sur terre, décrit sur son profil X comme « Documentant mon voyage dans chaque pays/territoire du monde suivant l’ISO 3166 : 60 % (150 sur 249) sur 1 planète/lune(s) fait et en cours. » À ce jour, il se vante de plus de 1153 vols différents autour du monde, avec une moyenne de 36 par an, y compris de nombreuses visites récentes en Antarctique et dans les régions polaires.

Cependant, Wang n’a pas toujours été un voyageur aussi passionné. Né en 1982 à Tianjin, Chine, Wang avait cinq ans lorsque son grand-père a ramené une carte du monde qui a suscité une obsession de toute une vie pour l’exploration, mais ce n’est qu’à l’âge adulte qu’il a commencé à voyager à travers le monde, après avoir construit une carrière légendaire en tant que mineur de Bitcoin précoce et opérateur de piscine. Les ordinateurs sont entrés dans sa vie tôt : il en a entendu parler à l’âge de sept ans et a possédé son premier 486 SX fonctionnant sous MS-DOS à 13 ans. Il a appris à coder des jeux et des simulations de gravité planétaire. L’université a suivi à travers des concours de programmation, mais il a abandonné sans diplôme et a navigué entre des emplois de logiciel à travers la Chine.

Le Bitcoin est entré dans sa vie en mai 2011. Wang a vu deux articles sur le site technologique chinois Solidot et a passé la nuit à lire le wiki Bitcoin. « Poussé par la curiosité, j’ai ouvert le lien wiki sur en.bitcoin.it et l’ai étudié pendant une nuit. J’ai finalement tout compris, et c’était comme la découverte du Nouveau Monde, » a-t-il écrit dans ses mémoires de 2015. Il a emprunté 40 000 $ à son père, a miné sur un MacBook à 800 khash/s, puis a augmenté avec des GPU achetés à Zhongguancun. Au cours des deux premières années, il a personnellement miné 7 700 BTC, réalisant environ 2 700 après les coûts d’électricité. Il a vendu la plupart en janvier 2013 à 11 $ pour rembourser le prêt.

Les premières configurations de minage GPU en Chine, le type de configuration que Chun Wang a utilisé avant de fonder f2pool. (Crédit : histoire officielle de f2pool)

En avril 2013, Wang a cofondé f2pool avec Mao Shihang, connu en ligne sous le nom de Discus Fish. Ils se sont installés à Wenzhou. Wang a codé l’arrière-plan ; Discus Fish a géré les opérations. La piscine a été lancée le 5 mai et a rapidement grandi pour commander environ un tiers de la puissance de hachage de Bitcoin à son apogée.

À ce jour, f2pool a miné plus de 1,3 million de BTC, soit plus de 9 % de tous les blocs jamais produits. Elle reste l’une des plus grandes et des plus anciennes piscines de minage de l’histoire de Bitcoin. Lors des guerres de taille de bloc de 2017, la piscine a joué un rôle discret mais décisif en soutenant le consensus de Nakamoto de Bitcoin. Wang a déclaré plus tard : « La preuve de travail est la constitution de Bitcoin. Veuillez respecter le minage et respecter les mineurs. Sans le soutien des mineurs, nous n’aurions pas eu SegWit activé, et nous n’aurions pas rendu le Lightning Network possible. »

De 2014 jusqu’au début des années 2020, Wang a maintenu f2pool en activité tout en naviguant dans les changements de l’industrie, y compris la répression minière de 2021 en Chine qui a poussé les opérations à l’étranger. En 2017, il a discuté de l’ère de la preuve d’enjeu à venir avec Vitalik Buterin. Cette conversation l’a amené à lancer stake.fish en 2018, un service de staking non-custodial qui est devenu l’un des plus grands validateurs à travers Ethereum, Polkadot, Solana, et d’autres réseaux. Ce mouvement a diversifié son entreprise d’infrastructure à travers l’industrie de la crypto-monnaie plus large, apportant son expérience en tant que grand opérateur sur le marché de la crypto en pleine transformation.

Vers la Lune

Chun Wang (à droite) à l’intérieur de la capsule Crew Dragon avec l’équipage de Fram2, attaché pour le lancement. (Crédit : SpaceX via Space.com)

La prochaine frontière était l’espace. Wang avait proposé une mission polaire privée à SpaceX depuis 2023. Il a financé l’ensemble du vol de Fram2 lui-même en vendant des Bitcoin. Pas de sponsors ni de soutien gouvernemental. L’équipe s’est entraînée pendant huit mois dans des simulateurs en Californie, effectuant des rotations à haute gravité, des vols en apesanteur, des exercices d’urgence et une préparation à la survie polaire.

Le lancement a eu lieu le 1er avril 2025, depuis le Kennedy Space Center. Wang commandait depuis le siège du commandant. « Le trajet vers l’orbite a été beaucoup plus fluide que je ne l’avais prévu. À part la dernière minute avant SECO, je n’ai à peine ressenti de forces G—cela semblait honnêtement être juste un autre vol, » a-t-il posté. L’apesanteur n’a été remarquée que lorsqu’il a accidentellement desserré un petit ours en peluche polaire, qui a commencé à flotter. Le premier jour a apporté le mal des transports spatial à l’ensemble de l’équipage. « Cela se sentait différent du mal des transports dans une voiture ou en mer. Vous pouviez encore lire sur votre iPad sans aggraver les choses. Mais même une petite gorgée d’eau pouvait déranger votre estomac. »

Le trajet vers l’orbite a été beaucoup plus fluide que je ne l’avais prévu. À part la dernière minute avant SECO, je n’ai à peine ressenti de forces G—cela semblait honnêtement être juste un autre vol.

J’avais imaginé que cela se sentirait comme être dans un ascenseur qui tombe soudainement, mais cette sensation n’est jamais venue.… pic.twitter.com/h7YMyPY9ld

— Chun (@satofishi) 2 avril 2025

Au deuxième jour, la nausée était passée. « Je me sentais complètement rafraîchi. La trace du mal des transports est complètement partie. » Ils ont ouvert la coupole au-dessus de l’Antarctique. « Bonjour, Antarctique. À quatre cent soixante kilomètres d’altitude, tout est d’un blanc pur—aucune activité humaine visible. » L’équipage a réalisé 22 expériences en trois jours et demi : la première radiographie humaine dans l’espace, y compris des scans de main avec une bague, imitant la première radiographie de Roentgen en 1895, la culture de champignons huîtres pour le code alimentaire de Mars « Mission MushVroom », le suivi des hormones féminines avec des bandelettes urinaires, la surveillance des radiations, la restriction du flux sanguin, l’IRM mobile, le suivi de sommeil, et plus encore. Les données sur les radiations ont montré que l’anomalie sud-atlantique, et non les pôles, délivrait la plus forte dose de radiation. L’orbite polaire a en fait réduit le temps dans cette zone par rapport aux trajectoires de l’ISS, ce qui a été noté par la découverte marquante du voyage.

Vue de l’Antarctique depuis la coupole de Fram2. (Crédit : Équipage de Fram2 via Space.com)

L’amerrissage a eu lieu le 4 avril au large de la Californie. Wang a partagé des graphiques de radiation en mars 2026, confirmant une exposition polaire inférieure aux attentes. Des articles scientifiques complets sur les expériences n’ont pas encore été publiés.

Depuis lors, Wang n’est guère resté immobile, avec ses ailes d’astronaute de SpaceX, et les contrôles de la NASA Johnson derrière lui, il est directement retourné au voyage. En mars 2026, il a atteint l’île Bouvet—son 150e territoire sur 249 sur sa liste de voyages—par navire et hélicoptère, passant 201 heures sur la glace avant de se diriger vers Le Cap. Il continue à enregistrer des vols et à mettre à jour son compte X avec des photos, des graphiques, et des réflexions occasionnelles sur Bitcoin et la technologie Crypto.

Départ en hélicoptère de l’île Bouvet, mars 2026—le 150e territoire de Chun Wang. (Crédit : Chun Wang via X/@satofishi)