La cour de l'Utah confirme l'affaire SEC contre Wright Thurston et le schéma minier Green United

Une décision importante du système judiciaire fédéral américain a renforcé la position juridique de la Securities and Exchange Commission (SEC) contre les opérateurs à l’origine d’une fraude liée à la cryptomonnaie qui a dupé des milliers d’investisseurs. Dans une décision qui bloque toute tentative supplémentaire de rejet, la cour a confirmé que Wright Thurston et ses coaccusés ne peuvent pas facilement échapper aux accusations de la SEC par des manœuvres procédurales.

Le juge rejette la demande de rejet dans une affaire de fraude basée dans l’Utah

Fin novembre, un juge fédéral basé dans l’Utah a fermement rejeté un appel visant à mettre fin à l’action en justice de la SEC contre Green United LLC, la société au centre du stratagème de fraude minière. La décision du juge a confirmé une décision précédente de septembre, selon laquelle Kristoffer Krohn — une figure clé de l’opération — n’avait pas présenté de motifs juridiques convaincants pour inverser la décision.

Le juge a estimé que les arguments de Krohn manquaient de fondement juridique suffisant et ne remplissaient pas le seuil requis pour un appel interlocutoire. Notamment, la cour a souligné qu’il n’y avait pas de désaccord substantiel sur les principes juridiques sous-jacents, ce qui signifie que la position de Krohn n’était pas suffisamment nouvelle pour justifier une révision.

Comment Green Boxes ont trompé des milliers d’investisseurs

Au cœur de cette affaire se trouve une tromperie sophistiquée impliquant des produits appelés “Green Boxes” et “Green nodes”. Entre avril 2018 et décembre 2022, ces offres d’investissement ont extrait environ 18 millions de dollars auprès d’environ 3 000 victimes qui croyaient acheter des parts dans des opérations légitimes de minage de Bitcoin.

L’argument principal de la SEC porte sur la question de savoir si ces “Green Boxes” constituaient des contrats d’investissement — une désignation qui les classerait automatiquement comme des valeurs mobilières nécessitant une approbation réglementaire. Krohn a contesté cette classification, arguant que la SEC avait mal appliqué le test de Howey, la norme juridique utilisée pour déterminer si quelque chose doit être considéré comme une valeur mobilière.

Cependant, le juge a démantelé l’argument de Krohn, notant qu’il avait sélectionné de manière arbitraire des termes issus de différentes définitions juridiques sans fournir de précédent pour soutenir son interprétation. La décision précise que l’accusé ne peut pas se cacher derrière un raisonnement juridique sélectif.

Wright Thurston et ses coaccusés face à une pression croissante

Alors que l’appel de rejet de Kristoffer Krohn a été rejeté, Wright Thurston, le fondateur de Green United LLC, a également déposé sa propre demande de rejet de l’affaire. À ce jour, la cour n’a pas encore statué sur la demande de Thurston, laissant son sort juridique incertain.

Cette stratégie procédurale en plusieurs couches reflète le désespoir des défendeurs. La SEC a initialement déposé sa plainte en 2023, accusant la direction de Green United d’avoir orchestré un stratagème coordonné pour frauder des investisseurs particuliers via une infrastructure minière fictive. Les appels séparés de chaque défendeur suggèrent qu’ils explorent toutes les voies procédurales pour éviter le procès, bien que la récente décision du tribunal de l’Utah indique que les juges ne sont pas sensibles à leurs arguments.

L’affaire souligne une tendance croissante : les régulateurs sont de plus en plus agressifs dans la lutte contre les schemes cryptographiques qui exploitent les investisseurs particuliers, tandis que les tribunaux sont de plus en plus réticents à rejeter ces affaires pour des raisons techniques.