Histoire de Steve Rothstein : comment un seul billet a coûté 21 millions de dollars à la compagnie aérienne

Steve Rothstein a réalisé l’une des transactions les plus inhabituelles de l’histoire de l’aviation. En 1987, il a investi 250 000 dollars pour acheter un billet à vie d’American Airlines pour des vols illimités en première classe. Il a également dépensé 150 000 dollars supplémentaires pour ajouter un satellite permanent à son contrat. Cette décision, qui semblait insensée, s’est avérée être l’un des achats les plus rentables de sa vie.

Comment Steve Rothstein a utilisé son billet

Pendant plus de deux décennies, cet Américain a fait preuve d’une ingéniosité incroyable. Il a effectué plus de 10 000 vols et accumulé 40 millions de miles. Pour Steve, l’avion est devenu un moyen de transport ordinaire, comme un taxi pour une personne normale. Il lui suffisait de désirer un sandwich frais dans un restaurant londonien — et il volait déjà en Angleterre. Juste envie de passer une journée tranquille loin de l’agitation — un vol au Canada devenait une réalité en quelques heures. Ce mode de vie lui convenait, mais il est devenu un cauchemar financier pour American Airlines.

Conflit avec la compagnie aérienne et ses conséquences

Le système d’American Airlines s’est effondré sous cette utilisation. Selon les estimations de la compagnie, Steve Rothstein lui aurait coûté 21 millions de dollars. La compagnie a intenté une action en justice, affirmant qu’il avait commis une fraude. L’argument principal était simple : Rothstein réservait de nombreux sièges qu’il ne utilisait pas, ce qui causait des pertes et nuisait aux autres passagers.

Cependant, le procès n’a jamais abouti à une décision finale. Les deux parties ont préféré trouver un compromis et ont signé un accord extrajudiciaire, mettant fin au conflit. L’histoire de Steve Rothstein reste un cas unique dans l’industrie aéronautique — un exemple de la façon dont une personne et un contrat peuvent amener une grande entreprise à revoir ses règles commerciales.