Comprendre les transactions par seconde : la clé de la performance de la blockchain

Lorsque vous envoyez de l’argent à l’international via les canaux bancaires traditionnels, vous faites souvent face à des retards s’étendant sur plusieurs jours. La rapidité avec laquelle un système de paiement peut traiter les demandes devient une mesure essentielle de l’efficacité. C’est ici qu’intervient la notion de transactions par seconde, ou TPS, en tant que métrique fondamentale pour évaluer les réseaux blockchain. Contrairement à l’opacité de la finance traditionnelle, la cryptomonnaie fournit des données en temps réel sur la rapidité de traitement des transactions, faisant du TPS un indicateur transparent et mesurable.

TL;DR - Aperçu rapide

• Transactions par seconde (TPS) mesure le nombre de transactions qu’une blockchain peut exécuter en une seconde
• La performance du réseau impacte directement l’expérience utilisateur, avec une lenteur de traitement entraînant congestion et augmentation des frais de transaction
• Les blockchains maintiennent à la fois un TPS moyen (en conditions normales) et un TPS maximal (en période de pic de demande)
• La capacité à gérer de volumes élevés de transactions est essentielle pour la scalabilité de la blockchain et son adoption massive
• Des réseaux leaders comme Solana, SUI et BSC illustrent différentes approches pour atteindre un TPS élevé

Pourquoi la vitesse est importante dans les réseaux blockchain

À une époque où l’information circule à la vitesse de la lumière, les utilisateurs attendent que leurs transactions financières suivent ce rythme. L’infrastructure bancaire traditionnelle, construite il y a plusieurs décennies, n’était pas conçue pour des transferts instantanés à l’échelle mondiale. Un paiement entre continents via SWIFT ou systèmes similaires peut prendre une semaine ou plus. Bitcoin, malgré étant la première cryptomonnaie, traite en moyenne ses transactions en moins d’une heure.

Cependant, cela reste insuffisant face aux attentes des utilisateurs modernes. À mesure que l’adoption des cryptomonnaies s’étend à des millions d’utilisateurs, l’infrastructure doit évoluer en conséquence. Chaque nouvel utilisateur génère davantage de transactions à traiter. Lorsqu’un réseau ne peut pas gérer efficacement ce volume, cela crée des files d’attente et des délais de traitement — ce qu’on appelle la congestion du réseau.

Lorsque la congestion survient, les utilisateurs doivent faire un choix difficile : attendre indéfiniment que leur transaction soit traitée, ou payer des frais plus élevés pour passer en priorité. Cette dynamique a historiquement fait grimper les coûts de transaction à des niveaux prohibitifs lors des pics de demande, excluant les utilisateurs occasionnels et limitant l’accessibilité du réseau.

Définir le TPS : Plus qu’un simple chiffre

Les transactions par seconde représentent la capacité de débit d’une blockchain — le volume d’opérations qu’elle peut réaliser dans un délai donné. Mais le concept va au-delà d’un simple comptage.

La plupart des blockchains maintiennent deux niveaux de performance distincts. Le TPS moyen reflète le fonctionnement en régime stable lorsque le réseau gère une demande routinière. Le TPS maximal représente le plafond — la capacité maximale lorsque le réseau est pleinement sollicité. Cette distinction est importante car les conditions réelles fluctuent. Lors d’événements de volatilité des prix ou d’annonces majeures, le volume de transactions peut exploser, avec des traders et utilisateurs qui se précipitent pour exécuter leurs ordres simultanément.

Deux facteurs techniques influencent la rapidité avec laquelle le TPS se traduit en expérience utilisateur concrète. Le premier est le débit brut — combien de transactions le système traite par seconde. Le second est le temps de finalisation des transactions — combien de temps il faut pour qu’une transaction soit définitivement confirmée sur la blockchain. Bitcoin nécessite environ une heure pour la validation, tandis que les réseaux de couche 1 modernes atteignent la finalité en quelques secondes.

Comparaison des architectures blockchain et leurs compromis en termes de TPS

Différents designs de blockchain privilégient des valeurs différentes, et ces choix impactent directement la capacité TPS.

Bitcoin illustre un réseau qui a choisi la décentralisation plutôt que la vitesse. Son architecture limite délibérément le TPS à environ 5 transactions par seconde en moyenne, avec une capacité plafonnée à environ 7 TPS. Depuis la création de Bitcoin, de nombreuses propositions ont émergé pour augmenter ce chiffre — en élargissant la taille des blocs ou en modifiant le mécanisme de consensus. Mais la communauté Bitcoin a majoritairement rejeté ces améliorations, considérant que la stabilité et l’immuabilité du réseau sont plus précieuses que la vitesse de traitement.

Ethereum a initialement rencontré des limitations similaires, traitant environ 12-15 transactions par seconde via son mécanisme de preuve de travail (Proof of Work). La mise à niveau de septembre 2022 vers la preuve d’enjeu (Proof of Stake) a représenté un changement architectural fondamental. Après cette mise à jour, la capacité théorique d’Ethereum a considérablement augmenté, avec des projections suggérant que le réseau pourrait désormais gérer entre 20 000 et 100 000 transactions par seconde selon l’implémentation.

Les blockchains plus récentes ont adopté d’autres philosophies. Solana, lancée avec la scalabilité comme principe central, revendique une capacité théorique de 710 000 transactions par seconde. Bien que ces chiffres maximaux n’aient pas encore été entièrement validés en environnement de test, Solana a constamment démontré plus de 65 000 TPS et aurait atteint, selon les données de suivi de performance, des maximums quotidiens dépassant 1 050 TPS. La finalité des blocs sur ce réseau varie entre 21 et 46 secondes, ce qui constitue une amélioration significative par rapport à l’heure requise par Bitcoin.

Comment les projets atteignent un TPS élevé

Les réseaux les plus rapides emploient plusieurs stratégies techniques pour maximiser le TPS.

SUI, qui a lancé son réseau principal le 3 mai 2023, utilise un traitement parallèle des transactions par les validateurs. Plutôt que de traiter les transactions séquentiellement, les validateurs opèrent simultanément sur des transactions non conflictuelles, augmentant ainsi considérablement le débit. Le réseau affirme pouvoir supporter jusqu’à 125 000 transactions par seconde, avec des maximums quotidiens enregistrés autour de 854 TPS. La validation des transactions se fait immédiatement pour chaque transaction individuelle, éliminant ainsi les goulots d’étranglement artificiels.

BNB Smart Chain, parfois appelée BSC, a atteint en fin 2023 des vitesses mesurées de 378 transactions par seconde. BSC combine la fonctionnalité de contrats intelligents avec la compatibilité avec la machine virtuelle Ethereum (EVM), lui permettant d’héberger des applications basées sur Ethereum tout en maintenant des vitesses de traitement supérieures. Cet avantage dual — performance et accès à l’écosystème — a rendu BSC particulièrement attrayante pour les développeurs migrants depuis des réseaux congestionnés.

L’écosystème plus large : autres solutions haute performance

Ethereum mérite une réévaluation après 2022. Suite à sa mise à niveau vers Ethereum 2.0, la capacité maximale en TPS a été multipliée environ par 6 600 par rapport à ses 12-15 TPS initiaux. Malgré cette amélioration spectaculaire, Ethereum reste très utilisé, ce qui confirme la demande du marché pour des réseaux à haute capacité capables de supporter des applications complexes et des micropaiements simultanément.

XRP, la cryptomonnaie native de Ripple, fonctionne sur une infrastructure alternative appelée RippleNet, plutôt que sur une blockchain traditionnelle. L’architecture de RippleNet permet de traiter environ 50 000 transactions par seconde — dépassant largement les capacités de SWIFT et rivalisant avec de nombreuses blockchains natives. Bien que Ripple ait été critiqué pour sa centralisation, ses performances techniques restent parmi les plus rapides du secteur.

L’écart de performance entre la finance traditionnelle et les blockchains modernes montre pourquoi le TPS est devenu une métrique si cruciale. VISA opère à 65 000 transactions par seconde, ce qui représentait pendant des années un plafond inaccessible pour les réseaux décentralisés. Aujourd’hui, plusieurs réseaux blockchain dépassent ou approchent ce chiffre, indiquant que l’industrie a considérablement mûri.

L’avenir de la capacité de traitement des transactions blockchain

À mesure que l’adoption des cryptomonnaies s’accélère, les exigences en matière de TPS continueront de croître. Les volumes de transactions de demain pourraient largement dépasser la capacité maximale d’aujourd’hui, créant de nouveaux défis de scalabilité. Pourtant, la progression rapide de l’ingénierie blockchain — passant du contrainte volontaire de 5 TPS de Bitcoin à la revendication de 710 000 TPS de Solana — montre que des solutions techniques existent.

Les solutions de couche 2 et les sidechains offrent des approches supplémentaires pour la scalabilité, permettant potentiellement un traitement de transactions encore plus élevé à l’échelle de l’écosystème blockchain. La focalisation constante de l’industrie sur l’amélioration du débit et la réduction des temps de finalité indique que les transactions par seconde resteront au cœur des priorités de développement blockchain dans un avenir proche.