Pourquoi les navires pourraient être l’arme tarifaire peu secrète de Trump

Stuart Chirls

Samedi, 21 février 2026 à 2h52 GMT+9 3 min de lecture

Les frais proposés sur les importations conteneurisées pourraient donner au président Donald Trump un nouveau levier pour augmenter les revenus après que la Cour suprême a limité son pouvoir d’imposer des tarifs d’urgence.

Le Plan d’action maritime publié par la Maison Blanche le 13 février inclut des « frais universels » allant de 1 cent à 25 cents par kilogramme sur les cargaisons arrivant dans les ports américains à bord de navires étrangers. Le plan estime que ces frais pourraient rapporter jusqu’à 1,5 billion de dollars sur 10 ans, soit 150 milliards de dollars par an.

Les recettes douanières s’élevaient en 2025 entre 130 et 180 milliards de dollars, en comptant les droits d’urgence ou tous les tarifs.

Trump a imposé ces tarifs pour obtenir des conditions plus favorables avec ses partenaires commerciaux, et pour financer ses réductions d’impôts emblématiques en 2025.

Le langage du MAP indique que ces frais « pourraient » être utilisés pour financer un nouveau fonds de confiance maritime afin de reconstruire la construction navale américaine. Mais cela semble volontairement laisser ouverte la possibilité pour Trump d’utiliser ces fonds à d’autres fins.

Certains observateurs qualifient les frais du MAP de taxe sur le commerce mondial, avec des effets en aval rapides sous forme de coûts à l’arrivée plus élevés, d’opacité dans la tarification et d’impacts inégaux selon les marchandises et les expéditeurs.

Et puisqu’ils sont basés sur le poids, ces frais « ne distinguent pas la densité de valeur, la nécessité ou l’importance stratégique », a écrit John Krisch, directeur général de Kübox, un fabricant de caisses en papier basé dans le Tennessee, sur LinkedIn. « Cela risque d’entraîner des conséquences inattendues pour les exportateurs, les consommateurs, et même la compétitivité logistique des États-Unis, surtout à un moment où la résilience et la discipline des coûts sont déjà mises à rude épreuve. »

La décision sur les tarifs met également en lumière le chaos incessant qui secoue le commerce mondial, ainsi que les risques politiques persistants pesant sur le transport par conteneur.

« La décision concerne environ deux tiers des tarifs collectés à ce jour et ouvre de nouvelles voies d’incertitude », a déclaré Gene Seroka, directeur exécutif du port de Los Angeles, le port d’importation le plus fréquenté des États-Unis, dans un communiqué. « Premièrement, il n’y a pas encore de clarté sur la possibilité de remboursements par le Département du Trésor américain pour les tarifs déjà payés. Deuxièmement, l’administration a déjà annoncé un nouveau tarif mondial de 10 % suite à la décision, sans indication sur la date de mise en application. »

« Comme cela se déroule en plein Nouvel An lunaire, la plupart des usines en Chine et en Asie sont fermées pour la fête et ne devraient pas rouvrir avant au moins la semaine prochaine. »

Alors que la saison de négociation des contrats débute, les transporteurs maritimes doivent faire face à un déséquilibre entre la demande et la capacité qui fait baisser les tarifs sur les routes principales. Reste à voir si la décision tarifaire donnera un coup de pouce au commerce. Mais si des frais sur les cargaisons sont mis en place – comme Trump l’a fait en 2025 avec des frais portuaires temporaires sur les navires chinois – la question reste ouverte de savoir si les compagnies de conteneurs pourront augmenter significativement leurs prix.

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Dans un communiqué, Maersk (MAERSK-B.CO) a déclaré que les importateurs devraient continuer à respecter les exigences de la douane américaine jusqu’à ce qu’une orientation officielle soit fournie.

Cet article a été mis à jour le 20 février pour ajouter une déclaration de Gene Seroka du port de Los Angeles.

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