Curve fait face à une confrontation avec les investisseurs concernant la prise de contrôle de Lloyds

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Réunion extraordinaire convoquée face à la pression des investisseurs

Curve, le fournisseur de portefeuille numérique basé à Londres, a accepté de convoquer une réunion extraordinaire (AGE) début octobre après une pression croissante de la part des investisseurs mécontents de la vente proposée de 120 millions de livres sterling à Lloyds Banking Group. La décision intervient suite à une demande formelle d’IDC Ventures, qui détient environ 12 % des actions de Curve et en est le principal soutien externe.

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L’AGE marquera un moment crucial pour l’avenir de la fintech, reflétant de profondes divisions entre son conseil d’administration et ses principaux investisseurs. Des sources indiquent que IDC et d’autres actionnaires opposés aux termes de la prise de contrôle envisagent de demander le retrait de Lord Stanley Fink, président de Curve, ainsi que de Shachar Bialick, le fondateur et PDG de l’entreprise.

Colère des investisseurs face aux conditions de la vente

IDC Ventures a exprimé son mécontentement quant à la gestion de la transaction, notamment sur la répartition des fonds issus de la vente. La société a accusé la direction de Curve de ne pas avoir suffisamment dialogué avec les investisseurs et de dissimuler des détails essentiels concernant l’accord.

Dans une déclaration récente, IDC a exprimé ses inquiétudes concernant la reconduction de Lord Fink en tant que président fin juillet, après une décision antérieure l’ayant écarté du conseil. L’investisseur a affirmé que cette évolution soulignait des problèmes de gouvernance plus larges au sein de l’entreprise.

IDC, qui a investi dans Curve pour la première fois en 2019 et a participé à plusieurs levées de fonds depuis, a mandaté le société d’avocats Quinn Emanuel pour le conseiller sur cette affaire. L’investisseur a indiqué qu’il était prêt à agir de manière décisive pour défendre ses intérêts si ses préoccupations n’étaient pas prises en compte.

Position de Curve et réalité financière

Curve n’a pas répondu publiquement aux demandes des médias concernant la vente, mais des sources proches du dossier suggèrent que l’entreprise continue d’affirmer que le processus a été mené de manière équitable et dans l’intérêt de tous les actionnaires. Plus tôt ce mois-ci, le fondateur Shachar Bialick a déclaré aux investisseurs que, bien que le prix de vente soit inférieur aux attentes initiales, Curve disposait de peu d’options. Selon des personnes familières de ses propos, il aurait averti qu’en l’absence de l’accord avec Lloyds, l’entreprise risquait de manquer de fonds avant la fin de l’année.

Depuis sa création, Curve a levé au moins 250 millions de livres auprès d’investisseurs. Malgré un soutien important, l’entreprise a eu du mal à maintenir son élan ces dernières années, réduisant certains plans d’expansion et recentrant ses activités sur ses services de paiement principaux.

Ce qui est en jeu

Pour Lloyds, l’acquisition représenterait une étape pour moderniser son infrastructure de paiement et réduire sa dépendance à des fournisseurs tiers comme Apple Pay et Google Wallet. Pour les investisseurs de Curve, cependant, le prix proposé de 120 millions de livres est bien inférieur aux valorisations implicites lors des précédentes levées de fonds.

L’AGE place désormais Curve à un carrefour. Les actionnaires devront non seulement débattre de la poursuite ou non de l’accord avec Lloyds, mais aussi de la composition du conseil d’administration. Le résultat pourrait déterminer si Curve poursuit la transaction, cherche un financement alternatif ou fait face à une crise financière plus profonde.

Implications plus larges

Ce litige met en lumière des tensions plus vastes dans le secteur fintech, où l’optimisme initial a souvent été confronté à des réalités de financement plus difficiles. Des entreprises autrefois considérées comme des leaders potentiels du marché sont de plus en plus vendues à des valorisations décevantes, tandis que des acheteurs comme de grandes banques voient des opportunités d’acquérir des technologies à moindre coût.

Pour Curve, l’enjeu est immédiat. Avec ses réserves de trésorerie sous pression et la confiance des investisseurs en déclin, la prochaine AGE pourrait s’avérer décisive pour déterminer si l’entreprise continue sous sa direction actuelle ou subit une restructuration majeure dans le cadre de sa vente à Lloyds.