Amazon dépasse Walmart en chiffre d'affaires annuel pour la première fois, alors que les deux poursuivent une croissance alimentée par l'IA

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Pour la première fois, Amazon a détrôné Walmart en tant qu’entreprise ayant le plus grand chiffre d’affaires annuel.

Jeudi, Walmart a annoncé un chiffre d’affaires annuel de 713,2 milliards de dollars pour son exercice fiscal le plus récent, en deçà des 716,9 milliards de dollars d’Amazon. Cette étape était en préparation depuis des mois, Amazon ayant dépassé Walmart pour la première fois en ventes trimestrielles il y a environ un an.

Ce changement, bien que principalement symbolique, souligne la bataille que se livrent ces deux détaillants pour définir et suivre l’évolution des préférences des consommateurs. Ils entament un nouveau chapitre de cette rivalité alors que l’intelligence artificielle transforme la façon dont les entreprises opèrent, génèrent des revenus et stimulent les ventes.

Amazon est arrivé en tête du classement des revenus en faisant bien plus que gérer une vaste boutique en ligne et promettre une livraison rapide. Si son unité principale de vente au détail est son plus grand générateur de revenus, ses importantes activités de cloud computing, de publicité et de services aux vendeurs alimentent également ses ventes. Les services aux vendeurs tiers, qui incluent les commissions et frais perçus par Amazon Fulfillment ainsi que l’expédition, la publicité et le support client, représentaient environ 24 % du chiffre d’affaires total de l’entreprise en 2025, selon sa dernière déclaration annuelle. Amazon Web Services représentait environ 18 %.

Ce n’est pas la faiblesse de Walmart qui l’a conduit à perdre sa première place, car ses revenus ont plus que doublé en 20 ans. Le détaillant s’appuie sur ses plus de 4 600 magasins Walmart et environ 600 Sam’s Club aux États-Unis pour alimenter son activité numérique, qui a augmenté de 27 % aux États-Unis au quatrième trimestre fiscal et a enregistré des gains à deux chiffres pendant 15 trimestres consécutifs.

Cette expansion s’est produite alors que Walmart s’inspirait du modèle Amazon et tentait de se positionner comme une entreprise technologique ainsi qu’un détaillant.

Plusieurs signes de ses ambitions ont été visibles : Walmart a réinscrit ses actions, passant de la Bourse de New York au Nasdaq, début décembre. Sa valeur de marché a dépassé la barre du trillion de dollars plus tôt ce mois-ci, une valorisation atteinte presque exclusivement par des entreprises technologiques, dont Amazon, après une hausse de plus de 21 % au cours de l’année dernière.

Et les résultats du quatrième trimestre du détaillant, boostés par la publicité numérique et sa marketplace tierce, illustrent l’accent mis par Walmart sur la recherche de secteurs à marges plus élevées et la réflexion au-delà du commerce en magasin.

Les ambitions en IA d’Amazon et Walmart

De bien des manières, la récente poussée de Walmart pour développer sa marketplace tierce était une réponse à la domination de la plateforme d’Amazon. Même en essayant de rattraper Amazon dans certains domaines, Walmart cherche à prendre une avance dans une nouvelle frontière.

Au cours des dernières années, Amazon et Walmart ont utilisé différentes stratégies d’IA pour rendre leurs activités plus efficaces et rendre leurs produits plus attrayants pour les acheteurs.

Walmart a conclu un accord avec ChatGPT d’OpenAI en octobre et Gemini de Google en janvier pour faciliter la découverte et l’achat de ses produits. Il dispose également de son propre assistant d’achat alimenté par l’IA, Sparky. L’assistant virtuel, qui ressemble à un visage souriant, apparaît dans l’application Walmart et peut aider les acheteurs à trouver des articles.

Walmart, comme beaucoup d’autres entreprises, en est aux premiers jours de l’adoption de l’IA, et il n’est pas clair comment cette technologie affectera ses affaires à long terme.

Lors de la conférence sur les résultats de jeudi, le PDG de Walmart, John Furner, a déclaré que les clients dépensaient plus lorsqu’ils utilisaient Sparky. Il a indiqué que les clients utilisant Sparky ont une valeur moyenne de commande environ 35 % plus élevée que ceux qui n’utilisent pas l’outil.

Environ la moitié des utilisateurs de l’application Walmart ont utilisé Sparky, a déclaré le PDG de Walmart aux États-Unis, David Guggina, lors de la conférence.

« L’IA agentique est de plus en plus intégrée à Walmart », a déclaré Guggina. « Elle renforce nos opérations. Elle améliore la productivité des employés, et elle enrichit l’expérience client. »

Le directeur financier de Walmart, John David Rainey, a indiqué que les investissements en IA sont inclus dans les plans d’investissement en capital du détaillant pour l’année entière, qui devraient représenter environ 3,5 % des ventes. Ces dépenses incluent également les investissements de l’entreprise dans l’automatisation et la rénovation des magasins.

Il existe des limites aux ambitions technologiques de Walmart. En ce qui concerne l’IA, Rainey a déclaré que Walmart s’appuiera sur l’expertise des entreprises technologiques plutôt que d’essayer de créer ses propres produits.

« Comme vous l’avez vu dans les annonces que nous avons faites, nous abordons le développement de l’IA par le biais de partenariats », a-t-il déclaré lors de la conférence sur les résultats de l’entreprise. « Cela permet aux entreprises technologiques de faire ce qu’elles font de mieux, développer une technologie innovante, et cela nous donne la clarté pour faire ce que nous faisons de mieux : traduire le meilleur de la technologie en expériences de vente au détail qui créent de la valeur pour nos clients, nos membres et notre entreprise. »

Comme Walmart, Amazon fait également face à une nouvelle pression pour répondre à la montée du commerce agentique. Des fabricants de chatbots comme OpenAI, Google et Perplexity ont introduit des fonctionnalités de commerce automatisé visant à changer la façon dont les gens achètent en ligne.

Alors que d’autres entreprises comme Walmart, Etsy et Shopify ont annoncé des partenariats commerciaux avec des plateformes d’IA, Amazon est resté en retrait. Il a bloqué l’accès de ses agents à son site et a renforcé son propre chatbot d’achat, Rufus, qui est alimenté par ses propres modèles et le chatbot Claude d’Anthropic.

L’entreprise a indiqué que Rufus a été utilisé par plus de 300 millions de clients et a généré près de 12 milliards de dollars de ventes additionnelles annualisées l’année dernière. Après un déploiement progressif en version bêta il y a deux ans, Amazon a intégré Rufus dans davantage de sections de son application et de son site web pour encourager les acheteurs à utiliser l’outil.

Le PDG d’Amazon, Andy Jassy, a déclaré le mois dernier que Rufus et d’autres outils d’IA pourraient aider les acheteurs à trouver des produits de la même manière qu’un employé dans un magasin physique.

« Je pense que les agents vont aider les clients à faire ce type de découverte », a déclaré Jassy. « Et c’est une des raisons pour lesquelles nous avons tant investi dans Rufus, notre assistant d’achat. »

Par ailleurs, Amazon investit massivement dans l’infrastructure de l’IA. Plus tôt ce mois-ci, il a annoncé qu’il dépenserait jusqu’à 200 milliards de dollars cette année dans des initiatives d’IA, plus que tout autre hyperscaler, qui ont prévu ensemble près de 700 milliards de dollars de dépenses en 2026. La majeure partie des investissements d’Amazon devrait aller aux centres de données, aux puces et à l’équipement réseau.

Wall Street a accueilli avec scepticisme les plans d’investissement d’Amazon, faisant chuter ses actions pendant neuf jours consécutifs après ses résultats du 5 février, et réduisant de plus de 450 milliards de dollars sa valeur de marché.

Les investissements d’Amazon ne se limitent pas à l’informatique pour l’IA. La société a également consacré des ressources et des talents importants au développement d’outils d’IA dans toutes ses activités. Elle a également lancé une gamme de modèles d’IA et rénové son assistant Alexa. Elle a aussi investi 8 milliards de dollars dans Anthropic depuis 2023.

— Robert Hum de CNBC a contribué à ce rapport