Devez-vous vraiment investir dans le marché boursier en ce moment ? L'histoire offre une réponse claire.

Après des années de croissance record, le S&P 500 (^GSPC +0,69 %) est resté stagnant ces dernières semaines — en hausse de seulement 0,24 % depuis le début de l’année, au moment de cette rédaction.

De nombreux investisseurs sont également divisés sur la direction que prendront les actions. Alors qu’environ 35 % se sentent optimistes quant aux six prochains mois, selon la dernière enquête hebdomadaire de l’Association américaine des investisseurs individuels, 37 % se montrent pessimistes quant à l’avenir — une augmentation par rapport à 29 % début février.

Alors, est-il vraiment sûr d’investir en ce moment ? Ou devriez-vous attendre avant d’acheter ? L’histoire offre une réponse claire.

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L’histoire a une bonne nouvelle pour les investisseurs

Avec de nombreuses actions atteignant des sommets records après d’autres, beaucoup d’investisseurs craignent que la seule direction possible soit la baisse. Cependant, historiquement, le marché a prouvé qu’il a toujours de la place pour plus de croissance — si vous êtes prêt à rester investi sur le long terme.

En adoptant une perspective à long terme, peu importe le moment où vous achetez. Même si vous investissez au pire moment apparent, vous pouvez toujours accumuler une richesse importante avec le temps.

Par exemple, supposons que vous ayez investi dans un fonds indiciel ou un ETF S&P 500 en décembre 2007. Les États-Unis entraient alors dans la Grande Récession, qui durerait jusqu’à la mi-2009, et le S&P 500 n’atteindrait un nouveau sommet historique qu’en 2013.

En d’autres termes, investir fin 2007 signifiait acheter à des prix records juste avant l’une des récessions les plus longues et sévères de l’histoire des États-Unis. Ces années entre 2007 et 2013 auraient été difficiles, mais aujourd’hui, le S&P 500 a généré un rendement total de plus de 363 %.

Données du ^SPX par YCharts

Maintenant, auriez-vous pu gagner plus si vous aviez attendu jusqu’en 2009, lorsque les prix des actions étaient au plus bas ? Bien sûr. Mais essayer de chronométrer le marché est une arme à double tranchant. Attendez trop longtemps pour investir, et vous risquez de manquer une grande partie de la période de reprise lucrative.

Dans la plupart des cas, il est plus sûr de continuer à investir régulièrement, peu importe ce que fait le marché. Même si vous investissez au « mauvais » moment, vous pouvez toujours réaliser des gains importants avec le temps.

Le secret pour assurer la survie de votre portefeuille

Le marché dans son ensemble a de fortes chances de traverser les périodes économiques difficiles, mais toutes les actions individuelles ne seront pas aussi chanceuses. Les entreprises instables sont plus susceptibles de s’effondrer, que ce soit en raison d’un modèle économique faible, de finances fragiles, d’un manque d’avantage concurrentiel ou de mauvaises décisions de gestion.

Les entreprises avec des bases solides, en revanche, ont beaucoup plus de chances de survivre même à des marchés baissiers prolongés ou à des récessions. Plus vous possédez d’actions de ce type, plus votre portefeuille sera protégé contre la volatilité.

C’est le moment idéal pour passer en revue vos actions et vérifier que chacune mérite sa place dans votre portefeuille. Si vous en trouvez qui ne sont plus de bons investissements, il pourrait être judicieux de vendre pendant que les prix sont encore élevés. Et si vous pouvez le faire, investir davantage peut vous préparer à des gains importants à long terme.