Malgré la décision tarifaire, cette entreprise de café américaine ne s'attend pas à jamais obtenir de remboursement. « C'est comme un cauchemar dont nous voulons simplement nous réveiller »

Les entreprises font face à une nouvelle vague d’incertitude après que la Cour suprême a invalidé les tarifs douaniers imposés par le président Donald Trump en vertu d’une loi sur les pouvoirs d’urgence, et Trump a promis de contourner cette décision pour maintenir ses tarifs en place.

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L’administration Trump affirme que ses tarifs douaniers contribuent à stimuler les fabricants américains et à réduire le déficit commercial. Mais de nombreuses entreprises américaines ont dû augmenter leurs prix et s’adapter d’autres manières pour compenser les coûts plus élevés engendrés par ces tarifs.

Il reste à voir dans quelle mesure les entreprises et les consommateurs bénéficieront réellement de la décision de vendredi. Quelques heures après la décision de la cour, Trump a promis d’utiliser une autre loi pour imposer un tarif de 10 % sur toutes les importations, valable 150 jours, et d’explorer d’autres moyens d’imposer des tarifs supplémentaires sur les pays qu’il accuse de pratiques commerciales déloyales.

« Toute relance de l’économie par la réduction des tarifs à court terme sera probablement partiellement compensée par une période prolongée d’incertitude », a déclaré Michael Pearce, économiste chez Oxford Economics. « Avec l’administration qui envisage de rétablir les tarifs par d’autres moyens plus durables, le taux global de tarifs pourrait finir par se stabiliser près des niveaux actuels. »

Les efforts pour récupérer les 133 à 175 milliards de dollars de tarifs précédemment perçus, désormais considérés comme illégaux, risquent d’être compliqués et favoriseront probablement les grandes entreprises disposant de plus de ressources. Les consommateurs espérant un remboursement sont peu susceptibles d’être indemnisés.

La lutte contre les tarifs se poursuit

Face à la position inflexible de Trump sur les tarifs, de nombreuses entreprises se préparent à des années de batailles judiciaires.

Basic Fun, un fabricant de jouets basé en Floride, notamment Lincoln Logs et camions Tonka, a rejoint la semaine dernière une série d’autres entreprises dans une action en justice visant à récupérer les tarifs payés au gouvernement.

Bien que le PDG de l’entreprise, Jay Foreman, soit préoccupé par d’éventuels nouveaux tarifs que Trump pourrait imposer, il ne pense pas qu’ils affecteront les jouets. Cependant, il a déclaré : « Je m’inquiète d’un type de combat perpétuel à ce sujet, au moins pour les trois prochaines années. »

Le nouveau tarif de 10 % annoncé vendredi par Trump a immédiatement soulevé des questions pour Daniel Posner, propriétaire de Grapes The Wine Co., à White Plains, dans l’État de New York. Étant donné que l’expédition de vin prend environ deux semaines pour traverser l’Atlantique, il se demande si une livraison prévue lundi serait soumise à un tarif de 10 % ?

« Nous réagissons à une situation devenue très instable », a déclaré Posner.

Ron Kurnik, propriétaire de Superior Coffee Roasting Co. à Sault Ste. Marie, dans le Michigan, juste de l’autre côté de la frontière canadienne, a également été confronté à des tarifs de représailles du Canada pendant une grande partie de l’année dernière lorsqu’il exportait son café.

« C’est comme un cauchemar dont nous voulons simplement nous réveiller », a déclaré Kurnik, dont l’entreprise a augmenté ses prix de 6 % à deux reprises depuis l’entrée en vigueur des tarifs. Bien qu’il se réjouisse de la décision de la Cour suprême, il ne pense pas qu’il verra un remboursement un jour.

Les industries aspirent à plus de stabilité

Une large gamme d’industries, notamment la vente au détail, la technologie et le secteur agricole, ont utilisé la décision de la Cour suprême comme une occasion de rappeler à Trump comment ses politiques commerciales ont affecté leurs activités.

Le Business Roundtable, un groupe qui fait du lobbying pour plus de 200 entreprises américaines, a publié une déclaration encourageant l’administration à limiter à l’avenir l’application des tarifs à des pratiques commerciales déloyales spécifiques et à des préoccupations de sécurité nationale.

Dans le secteur de la vente au détail, tous types de magasins ont adopté différentes stratégies pour compenser les effets des tarifs — allant de l’absorption partielle des coûts par eux-mêmes, à la réduction des dépenses et à la diversification de leur réseau d’approvisionnement. Cependant, ils ont dû répercuter certains augmentations de prix à une période où les consommateurs sont particulièrement sensibles à l’inflation.

Dave French, vice-président exécutif des relations gouvernementales de la National Retail Federation, la plus grande organisation professionnelle du secteur de la vente au détail aux États-Unis, a déclaré espérer que les tribunaux inférieurs garantiront « un processus fluide » pour le remboursement des tarifs. Ce point n’a pas été abordé dans la décision de vendredi.

Pour le secteur technologique, les tarifs de Trump ont causé de gros problèmes. Beaucoup de ses produits sont soit fabriqués à l’étranger, soit dépendent d’importations de composants clés. L’Computer & Communications Industry Association, qui représente un large spectre d’entreprises technologiques employant plus de 1,6 million de personnes, a exprimé l’espoir que cette décision apaisera les tensions commerciales.

« Avec cette décision derrière nous, nous espérons apporter plus de stabilité à la politique commerciale », a déclaré Jonathan McHale, vice-président de l’association pour le commerce numérique.

Les agriculteurs, qui ont été frappés par la hausse des prix des équipements et des engrais depuis l’entrée en vigueur des tarifs, ainsi que par une demande réduite pour leurs exportations, ont également pris la parole.

« Nous encourageons vivement le président à éviter d’utiliser d’autres autorités disponibles pour imposer des tarifs sur les intrants agricoles, ce qui augmenterait encore les coûts », a déclaré Zippy Duvall, président de l’American Farm Bureau Federation.

Industries sans soulagement

La Cour suprême a statué à 6-3 que la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationale ne conférait pas au président le pouvoir de taxer les importations, ce pouvoir appartenant au Congrès. Mais cette décision ne concerne que les tarifs imposés en vertu de cette loi, donc certains secteurs ne bénéficieront d’aucun soulagement.

La décision maintient en vigueur les tarifs sur l’acier, les meubles rembourrés, les armoires de cuisine et les vanités de salle de bain, selon l’Home Furnishings Association, qui représente 15 000 magasins de meubles en Amérique du Nord.

Chez Revolution Brewing à Chicago, le coût de l’aluminium utilisé pour les canettes est aussi élevé que celui des ingrédients qu’elles contiennent, en raison des tarifs imposés par Trump sur certains métaux, qui ne sont pas affectés par la décision de la Cour suprême. Bien que les canettes soient fabriquées à Chicago, l’aluminium provient du Canada, a expliqué Josh Deth, associé directeur de la brasserie.

Les tarifs n’ont été qu’un des défis pour son entreprise, qui doit aussi faire face à la volatilité des prix de l’orge et à un ralentissement de la demande pour la bière artisanale.

« Tout s’accumule », a-t-il dit. « L’industrie des boissons a besoin de relief ici. Nous sommes écrasés par le prix de l’aluminium. »

Réactions à l’étranger

Les vignerons italiens, durement touchés par les tarifs, ont accueilli la décision de la Cour suprême avec scepticisme, avertissant que cette décision pourrait simplement approfondir l’incertitude autour du commerce avec les États-Unis.

Les États-Unis sont le plus grand marché de vin pour l’Italie, avec des ventes ayant triplé en valeur au cours des 20 dernières années. Les nouveaux tarifs sur l’UE, que l’administration Trump avait initialement menacé de fixer à 200 %, avaient suscité la crainte dans toute l’industrie, qui est restée même après que les États-Unis ont réduit, retardé et négocié ces tarifs.

« Il y a un risque plus que probable que les tarifs soient réimposés par d’autres voies légales, aggravé par l’incertitude que cette décision pourrait générer dans les relations commerciales entre l’Europe et les États-Unis », a déclaré Lamberto Frescobaldi, président de l’UIV, une association commerciale représentant plus de 800 vignerons.

Dans d’autres pays européens, la réaction initiale s’est concentrée sur la reprise de l’agitation et la confusion concernant les coûts auxquels font face les entreprises exportant vers les États-Unis.

Les tarifs de Trump pourraient toucher les produits pharmaceutiques, les produits chimiques et les pièces automobiles, a déclaré Carsten Brzeski, économiste chez ING Bank. « L’Europe ne doit pas se méprendre, cette décision ne soulagera pas », a-t-il dit. « L’autorité légale peut être différente, mais l’impact économique pourrait être identique ou pire. »

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