Les petits détaillants de meubles font face à une menace existentielle de droits de douane, malgré la décision de la Cour suprême

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Un ouvrier parcourt des rangées de meubles fabriqués aux États-Unis chez Warehouse Showrooms Furniture à Alexandria, Virginie, États-Unis. Les nouvelles taxes douanières radicales du président Donald Trump ont officiellement été appliquées jeudi, alors qu’il poursuit de manière tumultueuse sa volonté de remodeler le commerce mondial.

Bloomberg | Bloomberg | Getty Images

La Cour suprême a invalidé vendredi ce qu’on appelle les « tarifs réciproques » du président Donald Trump. Quoi qu’il en soit, cela n’offre que peu de réconfort à l’industrie du meuble.

Les importateurs de meubles font face à des droits de douane élevés après que l’industrie a été frappée par des tarifs plus importants sur des articles tels que canapés, armoires de cuisine et vanités l’automne dernier, en vertu de la section 232 de la Loi d’expansion du commerce.

Alors que les tarifs spécifiques au pays, imposés par Trump dans le cadre de la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationale et annoncés en avril, étaient en cours d’examen par la plus haute cour du pays, les droits spécifiques aux importateurs de meubles, d’environ 25 %, ne l’étaient pas.

Ce qui aggrave le problème, c’est une constante incertitude qui mine l’industrie, a déclaré Peter Theran, PDG de l’Home Furnishings Association, le groupe professionnel représentant les détaillants de meubles.

Le droit de 25 % sur certains meubles importés devait passer à 50 % en janvier, mais à la fin décembre, ce projet a été repoussé à 2027. Il est également devenu courant, au cours de l’année écoulée, que Trump menace de nouveaux tarifs sur diverses importations qui ne sont finalement jamais appliqués.

« C’est une période très, très difficile pour gérer votre entreprise », a déclaré Theran. « La principale difficulté réside dans l’imprévisibilité et l’incapacité à élaborer des plans alternatifs et à investir dans ces plans, parce que vous ne savez pas ce que sera demain. »

Souffrance croissante

Les tarifs douaniers et l’incertitude qu’ils ont engendrée sont le dernier coup porté à l’industrie du meuble, qui lutte depuis quatre ans et était déjà sous pression bien avant la guerre commerciale de Trump.

Pendant la pandémie de Covid-19, lorsque les gens étaient coincés chez eux et disposaient de liquidités, beaucoup d’Américains ont profité de l’occasion pour rafraîchir leurs espaces et acheter de nouveaux meubles et décorations. Ensuite, des taux d’intérêt faibles ont entraîné une hausse de la demande pour de nouvelles maisons, ce qui a servi de catalyseur à l’achat de meubles.

Le résultat a été une croissance démesurée dans l’industrie des biens pour la maison et une période de prospérité pour le secteur du meuble.

Mais à mesure que l’inflation et les taux d’intérêt ont commencé à augmenter en 2022, le secteur a commencé à ralentir, puis a connu une première baisse en au moins sept ans, selon les données d’Euromonitor.

Au moment où les tarifs sont arrivés, les ventes de maisons avaient ralenti et certaines entreprises de meubles avaient déjà du mal à maintenir leurs opérations à flot, incapables de gérer l’augmentation soudaine de leurs coûts fixes.

American Signature Furniture, la société mère de Value City Furniture, a déclaré faillite à la fin de l’année dernière après près de 80 ans d’activité. Elle a lancé des ventes de liquidation dans ses 89 magasins restants le mois dernier.

Dans un dépôt de bilan, la société a indiqué que les conséquences de la pandémie de Covid, les changements subséquents dans la consommation et la hausse des coûts avaient entraîné une baisse de 27 % des ventes entre 2023 et 2025. Les pertes nettes d’exploitation ont explosé, passant de 18 millions de dollars à 70 millions de dollars durant cette période, a-t-elle précisé.

Fin 2024, la société faisait face à « des contraintes de liquidité importantes », qui ont été « encore aggravées et accélérées par l’introduction de nouvelles politiques tarifaires », selon le dépôt de bilan.

Au cours de l’année écoulée, au moins 10 autres entreprises de meubles ont déclaré faillite, certaines liquidant leurs actifs et cessant complètement leurs activités, selon un examen des dépôts de faillite fédéraux effectué par CNBC.

La plupart de ces entreprises sont de plus petites structures, qui ont été plus durement touchées par les tarifs car elles disposent de moins de ressources que leurs concurrents plus grands.

« Les acteurs plus petits sont certainement ceux qui seront le plus durement frappés, car ils n’ont pas nécessairement des poches profondes, ni les économies d’échelle, ni des équipes d’approvisionnement énormes capables de pivoter rapidement vers une autre destination ou origine des produits », a déclaré Neil Saunders, analyste du commerce de détail et directeur général de GlobalData. « Ils subissent beaucoup de pression, et nous verrons probablement davantage d’échecs dans ce secteur indépendant. »

Joseph Cozza, dont la petite entreprise de meubles East Coast Innovators fournit des détaillants comme Macy’s et Raymour & Flanigan, a confié à CNBC qu’il avait été contraint d’augmenter ses prix de 15 à 18 % pour compenser la hausse des coûts liés aux tarifs, ce qui a entraîné une baisse de la demande pendant les fêtes.

Pour l’instant, Cozza dit pouvoir maintenir son activité, mais il espère une baisse des taux d’intérêt, un coup de pouce au marché immobilier et des remboursements d’impôts plus importants que prévu pour relancer ses ventes.

« J’espère que cela arrivera », a-t-il dit.

Sinon, il pourrait devoir déplacer son entreprise de Philadelphie en Caroline du Nord, où les coûts d’exploitation sont moins élevés, a-t-il ajouté.

« J’ai une belle entreprise avec de bons employés, et je leur paie tous un très bon salaire, et je suis pénalisé », a déclaré Cozza. « Je suis pénalisé pour ce que je fais, et je ne pense pas que ce soit juste. »

Prise de parts de marché

L’arrivée des tarifs douaniers a créé une opportunité de conquête du marché pour les grandes entreprises, mieux équipées que les petites pour faire face aux changements de politique et maintenir des prix plus bas.

Au cours de l’année écoulée, certaines grandes entreprises de meubles cotées en bourse ont en réalité vu leurs profits et leurs ventes augmenter malgré des coûts plus élevés dus aux tarifs.

Lors de l’exercice 2025 d’Ikea, l’entreprise a réussi à maintenir ses prix relativement stables et ses revenus à peu près stables par rapport à 2024, selon un communiqué de presse. Elle a toutefois signalé des dépenses d’exploitation plus élevées, qu’elle a attribuées à une acquisition dans les pays baltes, et non aux tarifs.

RH, Williams-Sonoma et Wayfair ont tous augmenté leurs ventes et leurs marges, même face à des coûts d’importation plus élevés.

Sur les neuf mois se terminant le 1er novembre, RH a vu ses ventes augmenter de près de 10 % tandis que ses marges se sont élargies. Chez Williams-Sonoma, les ventes ont augmenté d’environ 4 % sur les 39 semaines se terminant le 2 novembre, avec une légère croissance des marges opérationnelles. Wayfair, qui a publié ses résultats du quatrième trimestre jeudi, a vu ses revenus croître de 5,1 % en 2025, avec une marge brute stable et une baisse des dépenses d’exploitation.

Wall Street n’a pas encore pleinement mesuré l’impact des tarifs spécifiques au secteur du meuble sur ces entreprises, car la plupart de leurs derniers résultats ont été publiés juste au moment de l’application des tarifs.

Mais elles ont déjà été confrontées à une large gamme de droits tout au long de 2025. La majorité des importations américaines de meubles proviennent de Chine, du Vietnam et d’autres parties de l’Asie du Sud-Est, qui ont déjà subi une série de tarifs plus élevés avant l’introduction de taxes spécifiques au secteur du meuble. À un moment donné, les importations en provenance de Chine étaient taxées jusqu’à 145 %, tandis que celles du Vietnam étaient soumises à des droits d’environ 20 %.

Ceux-ci, spécifiques à chaque pays, ont été annulés par la Cour suprême. Au cœur de l’affaire se trouvait la question de savoir si Trump avait l’autorité légale d’imposer ce qu’il appelait des tarifs réciproques, ce que critiquaient certains qui estimaient que cela portait atteinte au pouvoir du Congrès de taxer.

Une inversion de ces taux de droits de douane signifie encore plus d’incertitude. La principale question maintenant est de savoir comment ces tarifs seront remboursés et si l’administration trouvera de nouvelles méthodes pour mettre en œuvre des initiatives commerciales.

« Un PDG de l’un des plus grands détaillants de meubles du pays m’a dit : “Même si la stratégie tarifaire aboutissait au pire résultat possible pour mon entreprise, je créerais alors un plan, investirais dans ce plan, l’exécuterais et obtiendrais le meilleur résultat possible” », a déclaré Theran de l’Home Furnishings Association.

« Personne ne peut faire cela », a-t-il ajouté. « Personne ne peut investir dans un plan maintenant, parce que la stratégie tarifaire n’est pas stabilisée. Elle ne cesse de changer. »