Tesla désactive le terme « Autopilot » en Californie pour éviter une interdiction de vente de 30 jours

Selon IT之家, le 18 février, pour éviter une interdiction de vente de 30 jours par la California Department of Motor Vehicles, Tesla a cessé d’utiliser le terme « Autopilot » pour promouvoir ses véhicules électriques sur le marché californien.

D’après IT之家, cette concession a permis de résoudre un long différend entre le constructeur automobile et la Californie, dont le point de discorde était que Tesla aurait exagéré les fonctionnalités de ses véhicules, induisant en erreur les consommateurs en leur faisant croire que les véhicules pouvaient être entièrement autonomes. La California DMV a porté plainte contre Tesla en 2023, accusant la société d’avoir utilisé dans ses matériaux promotionnels en ligne des expressions telles que « Autopilot » et « capacité de conduite entièrement autonome (full self-driving capability) » ; Tesla a ensuite modifié cette dernière en « conduite entièrement autonome (supervision du conducteur requise) » pour préciser qu’un conducteur humain doit toujours être aux commandes.

Ces termes promotionnels remontent au moins à mai 2021, lorsque la California DMV estimait que Tesla avait dépassé les limites légales et éthiques en faisant la promotion de sa nouvelle technologie de conduite. Outre la controverse sur la dénomination du produit, Tesla affirmait également que son système avancé d’aide à la conduite « pouvait effectuer des trajets courts et longs sans aucune intervention du conducteur ».

En décembre dernier, le directeur de la California DMV, Steve Gordon, a lancé un ultimatum à Tesla, exigeant une mise en conformité dans les 90 jours, faute de quoi la vente des véhicules serait suspendue pendant un mois. Cette sanction aurait pu porter un coup dur à ce géant de l’électromobilité, à un moment où le PDG Elon Musk tentait d’entrer sur le marché des taxis autonomes.

Ce mardi, selon Gordon, Tesla a « pris les mesures nécessaires pour respecter les réglementations californiennes de protection des consommateurs », ce qui l’a satisfait.

Le juge administratif Julie Cox avait précédemment statué que l’utilisation continue du terme « Autopilot » par Tesla violait la loi de l’État. Cox avait proposé une sanction plus sévère : suspendre la production et la vente des véhicules Tesla pendant 30 jours.

Finalement, la California DMV a atténué la sanction, limitant uniquement l’autorisation des concessionnaires Tesla et accordant à la société un délai pour se conformer. Bien que le porte-parole de Tesla ait initialement adopté une position ferme, affirmant qu’aucune plainte n’avait été déposée par des consommateurs, la société a finalement choisi de procéder à des ajustements.