Ukrainiens, dispersés à travers l'Europe, piégés dans l'incertitude par la guerre

• Résumé

• L’invasion russe de l’Ukraine a déclenché la plus grande crise de réfugiés en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale

• Beaucoup de réfugiés souhaitent retourner chez eux lorsque la guerre sera terminée

• Avec le temps, les sondages suggèrent que de plus en plus veulent rester

VARSOVIE/ISTANBUL, 21 février (Reuters) - Maryna Bondarenko dit avoir trois valises prêtes dans son appartement en Pologne, en attendant le jour où la paix reviendra en Ukraine.

La journaliste de 51 ans a fui Kiev avec son fils et sa mère après le lancement de l’invasion par la Russie le 24 février 2022. Elle pensait qu’elles seraient à l’étranger un ou deux mois jusqu’à la fin de la guerre.

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Quatre ans plus tard, elle est toujours là, travaillant dans une salle de presse en ukrainien qui sert une communauté de plus de 1,5 million d’Ukrainiens vivant en Pologne.

« Il y a eu tellement de moments où nous avons pensé : “C’est fini, nous rentrons enfin.” Nous sommes allés plusieurs fois à la poste, avons emballé nos affaires dans des cartons, absolument certains que nous rentrions », a-t-elle dit.

L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie a déclenché la plus grande crise de réfugiés en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Plus de 5 millions d’Ukrainiens sont dispersés à travers l’Europe, selon les chiffres de l’ONU, beaucoup d’entre eux en Europe centrale et orientale.

SÉPARÉS DE LEUR MARI

Environ trois quarts des réfugiés sont des femmes et des enfants, après que l’Ukraine a imposé la loi martiale interdisant aux hommes en âge de faire la guerre de quitter le pays.

Bondarenko aspire à retrouver son mari, Andrij Dudko, un ancien caméraman de télévision de 44 ans qui sert comme opérateur de drone sur la ligne de front. Mais les vagues de frappes aériennes russes — qui ont coupé l’électricité à des dizaines de milliers de personnes à Kiev pendant un hiver rigoureux — l’ont convaincue de rester.

« Nous nous préparons à partir, puis il y a une autre attaque massive. Nous nous préparons encore, puis l’hiver froid arrive et il n’y a ni chauffage, ni électricité, ni eau. Et je ne peux tout simplement pas emmener mon enfant là-bas, sous les roquettes. »

En Pologne, de grandes communautés ukrainiennes ont émergé dans des villes comme Varsovie et Cracovie, suscitant parfois des tensions avec les résidents locaux qui se plaignent des nouveaux arrivants prenant des prestations sociales et des emplois.

« Je veux rentrer chez moi, je le veux vraiment. Je sais que ce ne sera pas facile », a déclaré Bondarenko, ajoutant que le pays auquel elle retournera sera profondément changé.

Le gouvernement du président ukrainien Volodymyr Zelenskiy espère que 70 % des Ukrainiens à l’étranger reviendront une fois la guerre terminée. Mais les sondages montrent qu’avec le temps, la proportion d’Ukrainiens qui souhaitent revenir diminue.

Pour beaucoup de jeunes Ukrainiens à l’étranger — comme le fils de 11 ans de Bondarenko, Danylo — le pays est un souvenir lointain.

Il aime la Pologne, malgré une certaine hostilité envers les Ukrainiens à l’école.

« Je ne me souviens pas vraiment de quelqu’un d’Ukraine. Je me souviens d’avoir eu un ami, mais je ne me souviens pas vraiment de lui et j’ai perdu contact avec lui », a-t-il dit. « Je ne pense pas que je retournerai en Ukraine. »

« LA VIE A ÉTÉ TOUT AUTRE CHOSE »

Iryna Kushnir et Olga Yermolenko, qui étaient amies au lycée dans la ville ukrainienne de Kharkiv, ont ravivé leur amitié après avoir toutes deux fui à Istanbul au début de la guerre, faisant partie d’un nombre beaucoup plus réduit d’Ukrainiens ayant trouvé refuge en Turquie.

« Je pensais que la guerre finirait rapidement, donc je n’avais pas prévu de rester longtemps à Istanbul », a dit Kushnir, 42 ans, qui a laissé sa fille Sofia, 19 ans, en Ukraine pour étudier.

Mais quatre ans plus tard, elle est mariée à un Turc et travaille comme enseignante dans le département ukrainien de l’Université d’Istanbul.

« Comme tous les Ukrainiens, je prévoyais de rentrer chez moi, mais la vie a tourné autrement », a dit Kushnir, qui est fière que sa fille ait choisi de rester en Ukraine.

Son amie, Yermolenko, 43 ans, travaille à distance depuis Istanbul comme spécialiste financière pour des clients ukrainiens. Sa mère Tetyana, 73 ans, vit toujours à Kharkiv et elles restent en contact constant.

« Je ne peux pas dire que je suis à 100 % impliquée dans la vie turque. C’est un peu étrange de se sentir entre ta vie précédente et une vie future possible », a dit Yermolenko, qui a commencé à apprendre le turc. Elle suit toujours de près les événements en Ukraine mais essaie de ne pas penser à la durée de la guerre.

« Je regarde les nouvelles — il y a une chaîne Telegram qui rapporte en temps réel ce qui se passe à Kharkiv — et je vois un missile voler vers chez moi », a-t-elle dit. « À ce moment-là, c’est terrifiant. J’ai très peur. Et bien sûr, j’appelle immédiatement ma mère pour m’assurer qu’elle va bien. »

Rédaction : Daniel Flynn ; Correction : Gareth Jones

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