Trump pousse les États-Unis vers la guerre avec l'Iran alors que ses conseillers appellent à se concentrer sur l'économie

• Résumé

• Trump a ordonné une montée en puissance militaire près de l’Iran, menaçant de frappes

• Trump n’a pas fourni de casus belli détaillé pour une guerre États-Unis-Iran

• À l’approche des élections de mi-mandat, les conseillers de Trump veulent se concentrer sur l’économie

WASHINGTON, 21 février (Reuters) - Le président Donald Trump a poussé les États-Unis au bord de la guerre avec l’Iran, alors que ses conseillers l’exhortent à se concentrer davantage sur les préoccupations économiques des électeurs, soulignant les risques politiques d’une escalation militaire avant les élections de mi-mandat de cette année.

Trump a ordonné une importante montée en puissance des forces au Moyen-Orient et des préparatifs pour une éventuelle attaque aérienne de plusieurs semaines contre l’Iran. Mais il n’a pas expliqué en détail au public américain pourquoi il pourrait mener les États-Unis à leur action la plus agressive contre la République islamique depuis la révolution de 1979.

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L’obsession de Trump pour l’Iran est devenue l’exemple le plus frappant de la façon dont la politique étrangère, y compris son utilisation accrue de la force militaire brute, a dominé son agenda durant les 13 premiers mois de son second mandat, souvent au détriment des enjeux domestiques comme le coût de la vie, qui, selon les sondages d’opinion, sont des priorités beaucoup plus importantes pour la majorité des Américains.

Un haut responsable de la Maison-Blanche a déclaré que, malgré la rhétorique belliqueuse de Trump, il n’y avait toujours pas de « soutien unifié » au sein de l’administration pour aller de l’avant avec une attaque contre l’Iran.

Les conseillers de Trump sont également conscients de la nécessité d’éviter d’envoyer un message « distrait » aux électeurs indécis, plus préoccupés par l’économie, a indiqué le responsable à Reuters, sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à s’exprimer auprès de la presse.

Les conseillers de la Maison-Blanche et les responsables de la campagne républicaine veulent que Trump se concentre sur l’économie, un point qui a été souligné comme la principale question de campagne lors d’un briefing privé cette semaine avec plusieurs secrétaires du cabinet, selon une personne présente. Trump n’était pas présent.

Un second responsable de la Maison-Blanche, répondant aux questions de Reuters pour cet article, a déclaré que l’agenda de politique étrangère de Trump « s’est directement traduit par des succès pour le peuple américain. »

« Toutes les actions du président mettent l’Amérique en premier – que ce soit en rendant le monde entier plus sûr ou en ramenant chez nous des résultats économiques », a-t-il ajouté.

L’élection de novembre décidera si le Parti républicain de Trump continue de contrôler les deux chambres du Congrès américain. La perte d’une ou des deux chambres face aux démocrates d’opposition représenterait un défi pour Trump dans les dernières années de sa présidence.

Rob Godfrey, un stratège républicain, a déclaré qu’un conflit prolongé avec l’Iran représenterait un danger politique important pour Trump et ses collègues républicains.

« Le président doit garder à l’esprit la base politique qui l’a propulsé à la nomination républicaine – trois fois consécutives – et qui continue de le soutenir, sceptique quant à l’engagement extérieur et aux entanglements étrangers, car mettre fin à l’ère des « guerres éternelles » était une promesse de campagne explicite », a déclaré Godfrey.

Les républicains prévoient de faire campagne sur les réductions d’impôts individuelles adoptées par le Congrès l’année dernière, ainsi que sur des programmes visant à réduire les coûts du logement et de certains médicaments sur ordonnance.

UN ADVERSAIRE PLUS FORT QUE VENEZUELA

Malgré quelques voix dissidentes, nombreux dans le mouvement isolationniste de Trump « Make America Great Again » ont soutenu la raid éclair qui a déposé le président vénézuélien Nicolás Maduro le mois dernier. Mais il pourrait faire face à davantage de résistance s’il entraîne les États-Unis dans une guerre contre l’Iran, qui serait un adversaire beaucoup plus redoutable.

Trump, qui a à plusieurs reprises menacé de frapper l’Iran s’il ne parvient pas à un accord sur son programme nucléaire, a réitéré son avertissement vendredi, disant que Téhéran « ferait mieux de négocier un accord équitable. »

Les États-Unis ont ciblé des sites nucléaires en Iran en juin, et l’Iran a menacé de riposter violemment en cas d’attaque supplémentaire.

Trump a été réélu en 2024 sur la plateforme « America First » en grande partie grâce à sa promesse de réduire l’inflation et d’éviter des conflits étrangers coûteux, mais il peine à convaincre les Américains qu’il progresse dans la réduction des prix élevés, selon les sondages d’opinion.

Cependant, la stratège républicaine Lauren Cooley a déclaré que les supporters de Trump pourraient soutenir une action militaire contre l’Iran si celle-ci est décisive et limitée.

« La Maison-Blanche devra clairement relier toute action à la protection de la sécurité et de la stabilité économique américaines à domicile », a-t-elle dit.

Même si les sondages montrent peu d’appétit public pour une nouvelle guerre étrangère et si Trump a du mal à rester sur le message pour répondre pleinement à l’angoisse économique des électeurs, toute escalade avec l’Iran serait une démarche risquée pour un président qui a reconnu récemment dans une interview avec Reuters que son parti pourrait avoir du mal lors des élections de mi-mandat.

RAISONS VARIÉES DE GUERRE

La politique étrangère, historiquement, a rarement été une question décisive pour les électeurs de mi-mandat. Mais, ayant déployé une grande force de porte-avions, d’autres navires de guerre et avions de guerre au Moyen-Orient, Trump pourrait s’être enfermé dans une action militaire à moins que l’Iran ne fasse des concessions majeures qu’il a jusqu’à présent montré peu disposé à accepter. Sinon, il risque de paraître faible sur la scène internationale.

Les raisons invoquées par Trump pour une éventuelle attaque ont été vagues et variées. Il a d’abord menacé de frappes en janvier en réaction à la répression sanglante du gouvernement iranien contre des protestations de rue à l’échelle nationale, puis a reculé.

Plus récemment, il a lié ses menaces militaires à des exigences que l’Iran mette fin à son programme nucléaire et a évoqué l’idée de « changement de régime », mais lui et ses aides n’ont pas expliqué comment des frappes aériennes pourraient y parvenir.

Le second responsable de la Maison-Blanche a insisté sur le fait que Trump « a toujours été clair qu’il préfère la diplomatie, et que l’Iran devrait faire un accord avant qu’il ne soit trop tard. » Le président, a ajouté le responsable, a également souligné que l’Iran « ne doit pas posséder d’arme nucléaire ni la capacité d’en construire une, et qu’il ne doit pas enrichir d’uranium. »

Ce que beaucoup considèrent comme un manque de clarté contraste fortement avec le cas public détaillé présenté par l’ancien président George W. Bush pour l’invasion de l’Irak en 2003, qu’il disait vouloir débarrasser le pays des armes de destruction massive. Bien que cette mission ait fini par reposer sur de fausses renseignements et de fausses affirmations, les objectifs de guerre de Bush étaient clairs dès le départ.

Godfrey, le stratège républicain, a déclaré que les électeurs indépendants – cruciaux pour décider des résultats des élections serrées – examineront attentivement la façon dont Trump gère la question de l’Iran.

« Les électeurs de mi-mandat et sa base attendront que le président fasse valoir son argumentation », a-t-il dit.

Reportage de Bo Erickson, Nandita Bose, Matt Spetalnick et Tim Reid, avec des reportages supplémentaires de Patricia Zengerle, montage de Ross Colvin et Rosalba O’Brien

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