Dencun, deux ans de pratique : Ethereum a-t-il vraiment tenu ses promesses ?

Depuis le lancement de la mise à niveau Cancun-Deneb (Dencun) du réseau principal Ethereum le 13 mars 2024, près de deux ans se sont écoulés, ce qui a permis de tester concrètement l’efficacité de cette réforme. Il ne s’agit pas simplement d’une itération technique ordinaire, mais d’une innovation profonde visant à améliorer la scalabilité d’Ethereum — dont le cœur repose sur la technologie Proto-Danksharding introduite par la proposition EIP-4844. Avec le recul, comment cette mise à niveau a-t-elle réellement transformé le paysage de l’écosystème Ethereum ?

Du Proto-Danksharding aux “blobs” : comprendre le cœur technologique de Dencun

La principale avancée de la mise à niveau Dencun réside dans l’introduction du concept de “blobs” (données de blocs) via l’EIP-4844. Plutôt que de considérer cela comme un saut technologique soudain, il est plus précis de le voir comme une étape intermédiaire vers Danksharding complet — une phase de transition soigneusement conçue.

L’ancien modèle stockait de façon permanente les données de transaction sur la blockchain, ce qui faisait grimper les coûts de stockage. Proto-Danksharding modifie cette logique : il permet que les données de transaction soient stockées temporairement sous forme de “blobs” (avec une capacité d’1 Mo par slot), qui ne nécessitent pas d’être conservées indéfiniment, mais simplement échangées brièvement entre validateurs. Ce design, apparemment subtil, a des implications profondes — notamment pour les solutions Layer-2.

Les réseaux Layer-2 (comme Arbitrum, Optimism, Polygon) dépendent de la soumission régulière de preuves de transaction à la chaîne principale Ethereum. Avant Dencun, ces preuves représentaient 50 à 80 % des coûts totaux des Layer-2. Avec l’introduction des blobs, ces coûts ont été considérablement réduits, avec une réduction théorique de 10 à 100 fois.

Cinq autres optimisations hors Dencun : un bilan complet

Outre Proto-Danksharding via l’EIP-4844, la mise à niveau Dencun comprend quatre améliorations majeures, formant un système d’optimisation multidimensionnel :

EIP-1153 : introduit des opcodes de stockage temporaire, permettant aux contrats intelligents d’utiliser un stockage temporaire moins coûteux durant leur exécution, sans dépendre du stockage permanent onéreux. Cela est particulièrement avantageux pour les applications DeFi complexes, en réduisant directement le coût en gas.

EIP-4788 : améliore l’interaction entre la couche de consensus et la couche d’exécution en fixant la racine du Beacon Block, permettant à cette dernière d’accéder directement aux données de la couche de consensus. Un détail technique, mais qui pose les bases de futures interopérabilités inter-couches.

EIP-5656 : ajoute l’opcode MCOPY, permettant une copie de données mémoire plus efficace, optimisant ainsi la performance d’exécution des contrats.

EIP-6780 : limite l’utilisation de l’opérateur SELFDESTRUCT, une amélioration orientée sécurité pour prévenir certains vecteurs d’attaque à faible coût.

L’ensemble de ces améliorations illustre la philosophie d’Ethereum : ne pas simplement chercher la rapidité ou la réduction des coûts, mais équilibrer sécurité, disponibilité et extensibilité.

Impact concret de Dencun : deux ans après, les chiffres parlent

Les promesses théoriques rencontrent parfois la réalité. Voici un aperçu de la situation après Dencun :

Changements réels sur les coûts Layer-2 : avant la mise à niveau, selon la plateforme L2fees, le coût moyen pour transférer ETH sur Arbitrum, Optimism et Polygon était respectivement de 0,24 $, 0,47 $ et 0,78 $. Après Dencun, ces coûts ont diminué — sans atteindre la réduction de 10 à 100 fois théorique, mais une baisse de 30 à 70 % est déjà significative. En période de faible charge du réseau, les frais peuvent même descendre à quelques cents.

Légère variation des frais de gas sur le réseau principal : contrairement à l’amélioration notable sur Layer-2, les frais de gas sur Ethereum mainnet ont été peu affectés, car influencés par de nombreux facteurs. Sur le long terme, Dencun prépare cependant le terrain pour de futures améliorations de scalabilité.

Migration de l’activité vers l’écosystème : la mise à jour a stimulé les développeurs à réinvestir dans Layer-2. Beaucoup de nouveaux projets privilégient désormais Arbitrum ou Optimism plutôt que d’attendre une baisse naturelle des coûts sur le mainnet.

La refonte de l’écosystème Layer-2 par Dencun

Les solutions Layer-2, initialement conçues pour contourner la congestion du réseau principal, évoluent avec Dencun vers une architecture plus durable et compétitive.

Un tournant économique : selon un rapport de Fidelity, avant Dencun, Layer-2 représentait environ 10 % des coûts totaux du réseau principal. Après la mise à niveau, cette proportion n’a pas explosé, mais la structure des coûts a changé fondamentalement — passant d’une solution coûteuse à une solution à haute efficacité. Cela ouvre la voie à des applications auparavant difficiles à réaliser sur la blockchain.

Nouveaux cas d’usage : le mécanisme de blobs offre de nouvelles opportunités pour la couche Data Availability (DA). Des projets spécialisés comme Celestia, EigenDA, Avail disposent désormais d’un espace concurrentiel accru. Ils n’ont plus besoin de dépendre entièrement de la capacité de stockage d’Ethereum, mais peuvent compléter la nouvelle capacité apportée par Dencun.

Charge des validateurs et nœuds : bien que les blobs ne nécessitent pas de stockage permanent, ils demandent aux validateurs de les conserver et de les traiter à court terme. En période de forte charge, cela peut occasionner une pression mémoire, ce qui pousse certains membres de la communauté à demander un ajustement fin de la capacité des blobs.

Risques sécuritaires : l’ombre de Dencun

Chaque mise à jour comporte ses risques. Dencun ne fait pas exception :

Compatibilité et ajustements : lors des premières phases, certains contrats anciens ont montré des comportements inattendus avec les nouveaux opcodes. La majorité des problèmes ont été corrigés, mais cela souligne la nécessité d’une vigilance continue pour les développeurs.

Charge technique sur les nœuds : l’introduction des blobs augmente la charge en I/O disque pour les validateurs. La barrière pour faire fonctionner un nœud complet s’est légèrement élevée, sans pour autant menacer la décentralisation.

Nouveaux défis en matière de disponibilité des données : si les blobs ne sont pas stockés de façon permanente, leur gestion en cas de défaillance ou de nœuds hors ligne peut poser problème, notamment pour la récupération des données.

La vision d’Ethereum 2.0 : Dencun comme prélude

Dencun n’est pas une étape isolée, mais une pièce essentielle du chemin vers Ethereum 2.0. Récapitulatif de l’évolution :

Phase 0 : Beacon Chain (décembre 2020) — introduction du Proof of Stake, fondement de l’Ethereum moderne.

The Merge (15 septembre 2022) — fusion du réseau principal avec la Beacon Chain, transition du PoW au PoS, réduction de plus de 99,5 % de la consommation énergétique.

Mise à jour Shanghai/Capella (avril 2023) — déblocage du retrait des ETH stakés, stimulant la participation.

Dencun (mars 2024) — introduction du Proto-Danksharding, étape clé pour la scalabilité horizontale.

Projets futurs (Electra, Prague, Petra) — prévus pour intégrer Verkle Trees et autres innovations pour optimiser le stockage.

Danksharding complet : l’objectif ultime encore à atteindre

Le préfixe “Proto” dans Proto-Danksharding n’est pas un vain mot — il constitue une étape vers Danksharding complet. Celui-ci segmenterait le réseau Ethereum en 64 ou plus de “shards”, chacun pouvant traiter des transactions indépendamment. En théorie, cela permettrait de faire passer le débit d’Ethereum de 15 TPS à plus de 1000 TPS.

Cependant, la mise en œuvre de Danksharding complet est bien plus complexe. Elle nécessite :

• des mécanismes avancés de communication inter-shards
• une nouvelle répartition aléatoire des validateurs
• un modèle de sécurité basé sur un consensus renforcé

Selon l’état actuel du développement, la déploiement sur mainnet est prévu entre 2027 et 2028, et non plus en 2025 comme certains l’anticipaient.

Après Dencun : à quoi ressemblera l’écosystème Ethereum en 2026 ?

Deux ans après, les bénéfices de Dencun commencent à se faire sentir :

• Maturité de Layer-2 : Arbitrum, Optimism et autres ont développé des écosystèmes DeFi robustes, avec des millions d’utilisateurs actifs quotidiens.
• Optimisation des ponts inter-chaînes : coûts plus faibles favorisent la circulation des capitaux entre mainnet et Layer-2.
• Nouveaux usages : trading à haute fréquence, jeux en chaîne, NFT — ces secteurs renaissent sur Layer-2.

Mais des défis subsistent :

• le MEV reste un problème, parfois plus complexe sur Layer-2
• les coûts de gas, bien qu’en baisse, ne sont pas encore à l’idéal (ex. 0,001 $)
• la centralisation des ordonnanceurs (sequencers) demeure une préoccupation dans certains Layer-2

Conclusion : la mise à niveau n’est qu’un début, l’avenir reste à construire

Dencun a réalisé son objectif principal — réduire significativement le coût de la disponibilité des données Layer-2 via Proto-Danksharding et EIP-4844, apportant des bénéfices économiques tangibles à l’écosystème Ethereum. Ce n’est pas une révolution, mais une étape solide.

D’un point de vue plus large, Dencun marque la transition d’Ethereum d’une logique de “croissance rapide” vers une “croissance durable”. Elle démontre que la communauté Ethereum peut, par une conception modulaire et une mise en œuvre progressive, atteindre ses ambitieux objectifs d’expansion.

Avec la progression de Verkle Trees, Danksharding complet et autres futures améliorations, Ethereum construit une architecture d’expansion pérenne. Pour les traders, développeurs et utilisateurs, la véritable valeur de Dencun réside dans les possibilités qu’elle ouvre — un Ethereum plus économique, plus rapide, plus universel, en train de prendre forme.