La croissance de l’emploi aux États-Unis a probablement repris en janvier ; le taux de chômage reste prévu stable à 4,4 %

Un panneau d’embauche avec un code QR est visible dans la vitrine d’une entreprise à Arlington, Virginie, États-Unis, le 7 avril 2023. REUTERS/Elizabeth Frantz · Reuters

Par Lucia Mutikani

Mercredi, 11 février 2026 à 14h02 GMT+9 4 min de lecture

Par Lucia Mutikani

WASHINGTON, 11 février (Reuters) - La croissance de l’emploi aux États-Unis a probablement repris en janvier, soutenue par une réduction des licenciements dans certains secteurs saisonniers, mais le marché du travail est resté morose, car l’incertitude persistante concernant les droits d’importation a freiné les embauches et le renforcement de l’application des lois sur l’immigration a limité l’offre de travailleurs.

Le rapport sur l’emploi, très suivi par le Département du Travail, attendu mercredi, devrait également montrer que le taux de chômage est resté stable à 4,4 % le mois dernier et que la croissance annuelle des salaires ralentit. Selon les économistes, les politiques commerciales et migratoires de l’administration Trump ont refroidi le marché du travail, bien qu’ils s’attendent à ce que les réductions d’impôts stimulent l’embauche cette année.

Malgré une croissance économique robuste, le marché du travail a du mal à se redresser. L’anxiété liée à l’emploi et à l’inflation élevée a érodé l’approbation des Américains envers la gestion de l’économie par le président Donald Trump. Des secteurs sensibles à la saisonnalité, comme la vente au détail et les entreprises de livraison, ont embauché moins de travailleurs pour les vacances l’année dernière. Janvier est généralement le mois le plus important pour les licenciements liés aux fêtes. En raison de la faible embauche saisonnière, les licenciements ont probablement été moins nombreux, ce qui aurait favorisé la progression de l’emploi.

« La pression sous-jacente sur le marché du travail est plus forte que ne le suggère le taux de chômage global », a déclaré Diane Swonk, économiste en chef chez KPMG. « Les salaires se refroidissent, il est plus difficile de trouver un emploi si vous en perdez un, et il est plus difficile de décrocher un emploi si vous êtes un nouveau diplômé. Le marché du travail reste très figé, aussi dynamique que puisse paraître l’économie sur le papier. »

Les emplois non agricoles ont probablement augmenté de 70 000 en janvier, après une hausse de 50 000 en décembre, selon une enquête de Reuters auprès d’économistes. Le rapport sur l’emploi, initialement prévu vendredi dernier, a été retardé par la fermeture de trois jours du gouvernement fédéral.

Les estimations variaient d’une perte de 10 000 emplois à un gain de 135 000 postes. Certaines enquêtes privées ont suggéré des pertes d’emplois en janvier.

À partir du rapport de janvier, le Bureau of Labor Statistics, qui compile les données, mettra à jour le modèle de naissance et de décès en intégrant chaque mois les informations d’échantillon actuelles. Ce modèle, utilisé par le BLS pour estimer le nombre d’emplois créés ou perdus en raison de l’ouverture ou de la fermeture d’entreprises dans un mois donné, a été critiqué pour avoir surestimé le nombre d’emplois.

Le BLS publiera également sa révision annuelle des emplois de référence. L’année dernière, l’agence estimait que l’économie avait probablement créé 911 000 emplois de moins sur la période de 12 mois jusqu’en mars 2025 que ce qui avait été précédemment estimé. Cependant, les économistes s’attendaient à une révision comprise entre 750 000 et 900 000.

L’actualisation du modèle de naissance et de décès suit la même méthodologie appliquée aux estimations d’avril-octobre 2024 après la mise à jour de référence. Les économistes de Goldman Sachs ont estimé que cette mise à jour pourrait réduire de 30 000 à 50 000 le nombre d’emplois ajoutés au total récent. Ils anticipent des révisions à la baisse des données sur l’emploi d’avril à décembre 2025.

UNE FORCE DE TRAVAIL RÉDUITE FREINE LES GAINS D’EMPLOI

« Les gens quittent encore le pays. Je pense que c’est ce qui a nui à certains chiffres de l’emploi », a déclaré Ron Hetrick, économiste principal du marché du travail chez Lightcast. « Le mot clé est « anémique ». »

Le conseiller économique de la Maison Blanche, Kevin Hassett, a averti lundi que les gains d’emplois seraient plus faibles dans les mois à venir en raison d’une croissance plus lente de la force de travail. La semaine dernière, le Census Bureau a indiqué que la population du pays avait augmenté de seulement 1,8 million de personnes, soit 0,5 %, pour atteindre 341,8 millions en juin 2025. Trump a fait de la lutte contre l’immigration aux États-Unis une pierre angulaire de sa campagne électorale.

Le mois prochain, le BLS introduira de nouveaux contrôles annuels de la population pour l’enquête auprès des ménages, avec le rapport sur l’emploi de février, après avoir été retardés par la fermeture de 43 jours du gouvernement l’année dernière. Ces contrôles ajustent les estimations de la population mise à jour, y compris la migration.

Le taux de chômage est calculé à partir de l’enquête auprès des ménages.

Compte tenu de la réduction de la force de travail, les économistes estiment que l’économie doit créer entre 10 000 et 50 000 emplois par mois pour suivre la croissance de la population en âge de travailler.

Un taux de chômage stable pourrait maintenir la Réserve fédérale en retrait jusqu’à la fin du mandat du président Jerome Powell en mai, ont-ils déclaré. La banque centrale américaine a laissé le mois dernier son taux d’intérêt de référence dans la fourchette de 3,50 % à 3,75 %.

Les économistes ont indiqué qu’il était encore trop tôt pour imputer la stagnation du marché du travail à l’intelligence artificielle, bien que le boom des dépenses en IA détourne des fonds qui auraient pu être investis dans l’augmentation des effectifs. La politique commerciale continue de peser sur le marché du travail, ont-ils ajouté, en faisant référence à la menace de Trump le mois dernier d’imposer des droits supplémentaires sur les alliés européens pour avoir rejeté ses demandes d’achat du Groenland par les États-Unis.

Bien que Trump ait brusquement reculé, il a également déclaré qu’il mettait le Venezuela sous contrôle américain temporaire après que les États-Unis ont capturé le président Nicolás Maduro, ajoutant une couche d’incertitude supplémentaire.

« Je suis beaucoup sorti en déplacement récemment, et j’ai parlé à beaucoup d’entreprises, et elles ont dit que l’incertitude est une grande partie du problème », a déclaré Hetrick. « La raison pour laquelle elles disent que c’est une grande partie, c’est parce que leurs coûts d’entrée changent constamment. Donc, chaque fois qu’un droit de douane change, elles doivent recalibrer leurs coûts d’entrée pour leurs produits. »

(Rapport de Lucia Mutikani ; édition d’Andrea Ricci)