Le gouverneur des Lakers, Jeanie Buss, parle de l'année de transition, et dit que son père aurait soutenu la vente à Mark Walter

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Jeanie Buss sur la décision de sa famille de vendre les Lakers : « C’est un mélange de sentiments »

CNBC Sport

Propriétaire six fois championne NBA, Jeanie Buss a déclaré que l’accès au capital du nouveau propriétaire majoritaire, Mark Walter, aidera l’équipe à mieux rivaliser avec les meilleures franchises de la NBA — et que son défunt père, Jerry Buss, aurait soutenu la vente.

« Ce qui était important pour lui, c’était que les Lakers restent au sommet de la NBA, et pour rester au sommet, il faut avoir les ressources », a dit Buss. « Il faut que tout le monde tire dans le même sens. Et il voudrait [cela] pour les Lakers, parce que les Lakers sont son héritage. »

Alors que la NBA dispose d’un plafond salarial pouvant limiter les dépenses des équipes, les franchises ont une certaine flexibilité si les propriétaires sont prêts à payer une taxe de luxe. Les dépenses par saison de l’équipe varient actuellement d’environ 154 millions de dollars à 220 millions de dollars, avec les Lakers en septième position à 197 millions, selon Basketball Reference. Walter a constamment été l’un des propriétaires les plus dépensiers de la Major League Baseball depuis l’acquisition des Los Angeles Dodgers en 2012.

Propriétaire minoritaire des Los Angeles Lakers, Jeanie Buss et son mari, Jay Mohr, avant un match de playoffs NBA de premier tour entre les Lakers et les Minnesota Timberwolves au Crypto.com Arena à Los Angeles, le 19 avril 2025.

Keith Birmingham | MediaNews Group | Pasadena Star-News | Getty Images

Buss et sa famille ont accepté de vendre leur participation majoritaire dans l’équipe à Walter l’année dernière, à une valorisation de 10 milliards de dollars. ESPN a récemment documenté un conflit important entre les frères et sœurs Buss qui a conduit à la vente, que Buss a qualifiée de « sentiment partagé ».

Jerry Buss a légué la propriété de l’équipe à ses six enfants dans une fiducie à sa mort en 2013.

« Mes frères et sœurs ont participé à la décision qui a été prise », a dit Jeanie Buss. « Il s’agit des Lakers, de la grandeur et de ce que les fans attendent, et il faut des ressources et une direction. Je pense qu’il est juste de dire que ma famille — nous avons tous nos opinions différentes et [nous] vivons nos vies, en choisissant ce que nous voulons faire de notre temps, et c’était la meilleure décision pour nous six. »

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Jeanie Buss sur la vente des Lakers, le partenariat avec Jordan et l’avenir de LeBron James

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La famille Buss a conservé environ 15 % de l’équipe, et Jeanie Buss a accepté de rester en tant que gouverneure pendant au moins cinq ans. Cependant, lorsqu’on lui a demandé si elle envisageait de rester jusqu’au terme, Buss a semblé hésiter dans sa réponse.

« C’est ce à quoi j’ai accepté », a dit Buss. « Mark Walter et moi sommes très à l’aise avec la façon dont les choses sont organisées. Et je m’attends à ce que tout continue et soit couronné de succès. Et vous savez, je ne vais nulle part. »

Buss a reconnu que les 12 derniers mois ont été une période de transition pour l’équipe, compte tenu à la fois de la vente et de la décision de l’équipe d’échanger la star Anthony Davis contre Luka Dončić il y a environ un an. Buss a dit que l’objectif de l’équipe est maintenant de construire autour de Dončić, plutôt que du LeBron James de 41 ans, qui est le visage de l’équipe depuis son arrivée en 2018.

Luka Dončić, tenant un maillot, avec l’entraîneur des Lakers JJ Redick à sa droite, et le directeur général Rob Pelinka lors de sa présentation.

Harry How | Getty Images Sport | Getty Images

« Le partenariat nous donnera la stabilité pour continuer à avancer alors que nous construisons une équipe autour de Dončić », a dit Buss. « Nous ne pourrions pas être plus fiers qu’il soit un Lakers. C’est un jeune star que les fans aiment voir. »

James a déclaré dimanche qu’il n’était pas encore sûr de jouer au-delà de cette saison. Buss a dit qu’elle laisserait James décider de son avenir avec les Lakers. Cependant, elle semblait douteuse quant à son retour la saison prochaine, soit parce qu’il prendrait sa retraite, soit parce qu’il choisirait de jouer ailleurs.

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« Jamais dire jamais, mais vous savez, il n’a certainement pas donné d’indication », a dit Buss. « Il a mérité le droit de décider de la suite de sa carrière, et il continue d’impressionner. »

Lancement d’une marque de tequila

Buss a également parlé de sa marque de tequila, Cincoro, créée en 2016 lorsque cinq concurrents amicaux se sont rencontrés pour dîner lors d’une réunion du conseil des gouverneurs de la NBA, partageant leur passion commune pour la tequila. Ce groupe comprenait Buss ; l’ancien propriétaire des Charlotte Hornets, Michael Jordan ; le co-propriétaire des Milwaukee Bucks, Wes Edens ; et l’ancien co-propriétaire des Boston Celtics, Wyc Grousbeck, ainsi que sa femme, Emilia Fazzalari.

Fondateurs de la tequila Cincoro, de gauche à droite : Wes Edens, Michael Jordan, Emilia Fazzalari, Jeanie Buss et Wyc Grousbeck.

Source : Cincoro Tequila

« Nous avions tous une appréciation mutuelle pour la tequila », a dit Buss. « Et étant un groupe très compétitif, nous avons pensé : “Vous savez quoi ? On pourrait probablement en faire une meilleure.” Et cette nuit-là, Cincoro est née. »

Jordan, connu pour être un compétiteur acharné sur le terrain, n’est pas différent dans les coulisses et est profondément impliqué dans l’affaire, a dit Buss.

« Je savais qu’il était un adversaire coriace parce que lors de son premier championnat, il a battu les Lakers », a-t-elle dit. « Il en est de même dans la salle de réunion. C’est : “Contre qui sommes-nous ? Soyons meilleurs que ça. Travaillons plus dur. Soyons plus créatifs.” »

Jordan a fait appel à son équipe de design, aboutissant à une bouteille distinctive que Buss a qualifiée de « œuvre d’art ».

« Quand on travaille avec Michael Jordan, la barre est haute », a dit Buss. « Pas seulement en tant que joueur, mais aussi en tant qu’homme d’affaires. Et on a vu qu’il a réussi plutôt brillamment. »

Cincoro est maintenant un sponsor des Los Angeles Lakers, et Buss a dévoilé mardi une bouteille añejo en édition limitée, aux couleurs des Lakers, violet et or. Buss a dit que c’est un clin d’œil à la fois au palmarès de champion de la franchise et au positionnement premium de la marque.