Lagarde tempère les discussions sur la sortie de la BCE, déclarant qu'elle prévoit de terminer son mandat

• Résumé

• Lagarde affirme que sa « ligne de conduite » est de terminer son mandat

• Ses commentaires au WSJ ne ferment pas la porte à un départ anticipé

• Selon des analystes, la BCE risque d’être entraînée dans des débats politiques

FRANCFORT, 20 février (Reuters) - La présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a tenté de calmer les spéculations sur un départ anticipé qui remettrait en question l’indépendance de la banque centrale vis-à-vis de la politique, en déclarant au Wall Street Journal qu’elle prévoit de terminer son mandat.

Le statut de Lagarde en tant que dirigeante de la plus importante institution financière européenne a été mis en doute cette semaine après que le Financial Times a rapporté qu’elle envisageait de quitter son poste avant l’élection présidentielle française du printemps prochain, donnant à l’actuel président Emmanuel Macron un mot à dire dans la sélection de sa successeure.

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Dans une interview avec le WSJ jeudi, Lagarde a atténué les spéculations sur un départ imminent mais a laissé la porte légèrement entrouverte à la possibilité qu’elle puisse quitter avant la fin de son contrat en octobre 2027.

« Quand je regarde toutes ces années, je pense que nous avons accompli beaucoup, que j’ai accompli beaucoup », a-t-elle déclaré au journal. « Nous devons consolider et nous assurer que cela soit vraiment solide et fiable. Donc, ma ligne de conduite est que cela prendra jusqu’à la fin de mon mandat. »

BANQUES CENTRALES IMPLIQUÉES DANS « HAUTE POLITIQUE »

Reuters a rapporté en exclusivité que Lagarde avait envoyé un message privé à ses collègues décideurs pour les rassurer sur le fait qu’elle se concentrait toujours sur son travail et qu’ils l’entendraient d’elle, plutôt que dans la presse, si elle souhaitait démissionner.

La BCE a indiqué que Lagarde n’avait pas encore pris de décision concernant la fin de son mandat, ouvrant une nouvelle fenêtre sur le sujet, mais a évité de nier le rapport du FT.

Certains analystes craignent qu’un départ anticipé n’entraîne la BCE dans la politique européenne, car cela pourrait donner l’impression qu’elle tente de s’assurer que l’extrême droite eurosceptique en France, qui pourrait remporter la présidentielle de l’année prochaine, n’ait pas son mot à dire dans sa succession.

Lagarde avait déclaré l’année dernière qu’elle avait l’intention de terminer son mandat, un engagement qu’elle n’a pas répété cette semaine de manière aussi claire.

Le gouverneur de la Banque de France, François Villeroy de Galhau, a annoncé la semaine dernière qu’il quittait ses fonctions, ce qui donne à Macron la possibilité de choisir le prochain chef de la banque centrale française, suscitant de vives critiques de la part de l’extrême droite qui a qualifié cette décision d’anti-démocratique.

Le départ anticipé de Villeroy et l’incertitude autour de l’avenir de Lagarde interviennent alors que le président américain Donald Trump critique la Réserve fédérale, alimentant davantage les débats sur l’indépendance des banques centrales vis-à-vis de la politique.

« Après les événements récents aux États-Unis, cela rappelle que, bien que les banques centrales soient nominalement indépendantes, la personne qui les dirige et leur vision du monde relèvent de la haute politique », ont écrit vendredi des économistes d’Oxford Economics.

En tant que chef de la deuxième économie de la zone euro, le président français joue un rôle important dans les négociations plus larges pour choisir le président de la BCE.

Les sondages montrent que Marine Le Pen, leader du Rassemblement national, ou son protégé Jordan Bardella, pourraient remporter la présidence française.

Bien que le parti ait depuis longtemps abandonné l’appel à la sortie de la France de l’euro, il est encore considéré comme une inconnue dans les cercles de la banque centrale.

Lagarde a déclaré au WSJ qu’elle considérait sa mission comme la stabilité des prix et financière, ainsi que « la protection de l’euro, en veillant à ce qu’il soit solide, fort et adapté à l’avenir de l’Europe ».

Elle a également indiqué que le Forum économique mondial était « l’une des nombreuses options » qu’elle envisageait après avoir quitté la banque centrale.

Lorsque le nom de Lagarde a été évoqué pour la première fois en 2019 comme candidate potentielle à la présidence de la BCE, elle avait déclaré n’avoir aucun intérêt pour ce poste et ne pas quitter le Fonds monétaire international, où elle était directrice générale.

Reportage d’Abu Sultan à Bengaluru et Francesco Canepa à Francfort ; montage par Kim Coghill, Kate Mayberry et Toby Chopra

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