Comment l'éducation et la formation influencent l'économie

À mesure que l’offre de travail augmente, le taux de salaire subit une pression à la baisse. Si la demande de main-d’œuvre ne suit pas le rythme de l’offre, les salaires ont généralement tendance à diminuer. Un excès d’offre de travailleurs est particulièrement nuisible aux employés travaillant dans des industries à faibles barrières à l’entrée pour de nouveaux employés — c’est-à-dire ceux occupant des emplois qui ne nécessitent pas de diplôme ou de formation spécialisée.

Inversement, les industries avec des exigences plus élevées en matière d’éducation et de formation ont tendance à verser des salaires plus élevés aux travailleurs. Cette augmentation de la rémunération est due à une offre de main-d’œuvre plus restreinte capable d’opérer dans ces industries, ainsi qu’aux coûts importants liés à l’éducation et à la formation requises.

Mais comment le système éducatif d’un pays est-il lié à sa performance économique ? Pourquoi la majorité des travailleurs titulaires d’un diplôme universitaire gagnent-ils beaucoup plus que ceux sans diplôme ? Comprendre comment l’éducation et la formation interagissent avec l’économie peut aider à expliquer pourquoi certains prospèrent tandis que d’autres échouent.

Principaux enseignements

• Les connaissances et compétences des travailleurs disponibles dans l’offre de travail sont un déterminant clé de la croissance des entreprises et de l’économie.
• Les industries avec des exigences plus élevées en matière d’éducation et de formation ont tendance à payer des salaires plus élevés.
• Les différences de niveaux de formation sont un facteur important qui distingue les pays développés des pays en développement.
• La productivité d’une économie augmente avec le nombre de travailleurs éduqués, car les travailleurs qualifiés peuvent effectuer les tâches plus efficacement.
• Une économie a plus de valeur lorsque l’égalité des opportunités éducatives et professionnelles est assurée pour tous, indépendamment du genre, de la race, de l’âge ou de l’origine ethnique.

Comment l’éducation profite à une nation

La mondialisation et le commerce international obligent les pays et leurs économies à rivaliser entre eux. Les pays économiquement performants détiennent des avantages compétitifs et comparatifs par rapport à d’autres économies, même si un seul pays se spécialise rarement dans une industrie particulière.

Une économie développée typique comprendra diverses industries avec des avantages et des désavantages compétitifs différents sur le marché mondial. La formation et l’éducation de la main-d’œuvre d’un pays sont des facteurs majeurs déterminant la performance économique globale.

Comment la formation professionnelle influence l’économie

Une économie prospère dispose d’une main-d’œuvre capable de faire fonctionner les industries à un niveau où elle détient un avantage concurrentiel par rapport aux autres pays. Les nations peuvent encourager la formation par des incitations fiscales, la mise à disposition d’installations pour former les travailleurs, ou par d’autres moyens visant à créer une main-d’œuvre plus qualifiée. Bien qu’il soit peu probable qu’une économie détienne un avantage concurrentiel dans toutes les industries, elle peut se concentrer sur plusieurs secteurs où la formation de professionnels qualifiés est plus accessible.

Les différences de niveaux de formation sont un facteur important qui distingue les pays développés des pays en développement. Bien que d’autres facteurs jouent également un rôle, comme la géographie et les ressources disponibles, disposer de travailleurs mieux formés génère des retombées positives dans toute l’économie et des externalités bénéfiques.

Une externalité positive peut avoir un effet favorable sur une économie grâce à une main-d’œuvre bien formée. En d’autres termes, toutes les entreprises bénéficient de l’effet externe d’avoir un vivier de main-d’œuvre qualifiée à embaucher. Dans certains cas, cette main-d’œuvre hautement qualifiée peut être concentrée dans une région géographique spécifique. Par conséquent, des entreprises similaires peuvent se regrouper dans cette région, comme dans la Silicon Valley.

Pour les employeurs

Idéalement, les employeurs recherchent des travailleurs productifs nécessitant peu de gestion. Lorsqu’ils décident de financer une formation pour leurs employés, ils doivent considérer plusieurs facteurs, tels que :

• La formation augmentera-t-elle la productivité des travailleurs ?
• La hausse de la productivité justifiera-t-elle le coût de tout ou partie de la formation ?
• Si l’employeur paie la formation, l’employé quittera-t-il l’entreprise pour un concurrent après la fin du programme ?
• Le travailleur formé pourra-t-il prétendre à un salaire plus élevé ?
• Le travailleur gagnera-t-il un pouvoir de négociation accru pour obtenir une meilleure rémunération ?
• Si une augmentation de salaire est justifiée par la formation, la hausse de la productivité et des profits suffira-t-elle à couvrir ces augmentations ainsi que le coût global de la formation ?

Les entreprises peuvent rencontrer des employés réticents à suivre une formation. Cela peut arriver dans des secteurs fortement syndiqués, car une sécurité d’emploi accrue pourrait compliquer l’embauche de professionnels formés ou le licenciement d’employés moins qualifiés. Cependant, les syndicats peuvent aussi négocier avec les employeurs pour que leurs membres soient mieux formés et plus productifs, ce qui réduit la probabilité que des emplois soient délocalisés à l’étranger.

Important

De nombreux employeurs exigent que les employés restent dans l’entreprise pendant une certaine période en échange d’une formation payée, ce qui élimine le risque que les employés nouvellement formés quittent dès la fin de leur formation gratuite.

Pour les travailleurs

Les travailleurs augmentent leur potentiel de revenu en développant et en affinant leurs compétences. Plus ils connaissent le fonctionnement d’un emploi ou d’un secteur particulier, plus ils deviennent précieux pour un employeur.

Les employés peuvent vouloir apprendre des techniques avancées ou de nouvelles compétences pour prétendre à un salaire plus élevé. En général, ils peuvent s’attendre à une augmentation de leur salaire, mais à un pourcentage plus faible que les gains de productivité réalisés par les employeurs. Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lorsqu’ils décident de suivre une formation, tels que :

• Combien de productivité supplémentaire peuvent-ils espérer gagner ?
• La formation a-t-elle un coût pour eux ?
• La hausse de salaire justifiera-t-elle le coût de la formation ?
• Quelles sont les conditions du marché du travail pour des professionnels mieux formés dans ce domaine ?
• Le marché du travail est-il fortement saturé de main-d’œuvre qualifiée dans cette spécialité ?

Les employeurs peuvent financer tout ou partie des frais de formation, mais ce n’est pas toujours le cas. De plus, un travailleur peut perdre des revenus si la formation n’est pas rémunérée et qu’il ne peut pas travailler autant qu’auparavant.

Fait rapide

Dans certains États, un employeur n’est pas tenu de couvrir le coût de la formation professionnelle. Cependant, les employés doivent être rémunérés pour leur temps de formation, sauf si la formation a lieu en dehors des heures de travail normales, n’est pas liée à leur emploi, qu’ils ne réalisent pas d’autres tâches en même temps, et que leur participation est volontaire.

Pour l’économie

De nombreux pays ont mis davantage l’accent sur le développement d’un système éducatif capable de former des travailleurs aptes à évoluer dans de nouvelles industries, comme la science et la technologie. Cela s’explique en partie par le fait que les industries anciennes dans les économies développées sont devenues moins compétitives et ont donc moins tendance à continuer de dominer le paysage industriel. Un mouvement visant à améliorer l’éducation de base de la population a également émergé, avec la conviction croissante que tout le monde a le droit à l’éducation.

Lorsque les économistes parlent d’éducation, ils ne se limitent pas strictement à l’obtention de diplômes universitaires. L’éducation est souvent divisée en niveaux spécifiques :

• Primaire : école élémentaire aux États-Unis
• Secondaire : collège, lycée, école préparatoire
• Post-secondaire : université, collège communautaire, école professionnelle

L’économie d’un pays devient plus productive à mesure que la proportion de travailleurs éduqués augmente, car ces derniers peuvent effectuer plus efficacement des tâches nécessitant la lecture, l’écriture et la pensée critique. Cependant, obtenir un niveau d’éducation supérieur comporte également un coût. Un pays n’a pas besoin de disposer d’un réseau étendu de collèges ou d’universités pour bénéficier de l’éducation ; il peut fournir des programmes d’alphabétisation de base et constater tout de même des améliorations économiques.

Les pays où une plus grande part de la population fréquente et obtient un diplôme scolaire supérieur connaissent une croissance économique plus rapide que ceux avec une main-d’œuvre moins éduquée. En conséquence, de nombreux pays financent l’éducation primaire et secondaire pour améliorer leur performance économique. En ce sens, l’éducation est un investissement dans le capital humain, semblable à un investissement dans de meilleurs équipements.

Le ratio du nombre d’enfants en âge d’aller à l’école secondaire inscrit par rapport au nombre d’enfants en âge d’aller à l’école secondaire dans la population (appelé taux d’inscription) est plus élevé dans les pays développés que dans les pays en développement.

Ce taux d’inscription diffère de la mesure des dépenses éducatives en pourcentage du produit intérieur brut (PIB), qui ne corrèle pas toujours fortement avec le niveau d’éducation de la population d’un pays. Le PIB représente la production de biens et services d’un pays. Par conséquent, dépenser une part importante du PIB dans l’éducation ne garantit pas nécessairement que la population d’un pays soit mieux éduquée.

Pour les entreprises, la capacité intellectuelle d’un employé peut être considérée comme un atout. Cet atout peut être utilisé pour créer des produits et services qui peuvent être vendus. Plus une entreprise emploie de travailleurs bien formés, plus elle peut théoriquement produire. Une économie où les employeurs considèrent l’éducation comme un atout est souvent qualifiée d’économie fondée sur la connaissance.

Comme toute décision, investir dans l’éducation comporte un coût d’opportunité pour le travailleur. Les heures passées en classe signifient moins de temps pour travailler et gagner un revenu. Cependant, les employeurs paient des salaires plus élevés lorsque les tâches requièrent un niveau d’éducation supérieur. En d’autres termes, même si le revenu d’un employé peut être plus faible à court terme, ses salaires seront probablement plus élevés à l’avenir une fois la formation achevée.

Modèle de la toile d’araignée

Le modèle de la toile d’araignée permet d’expliquer les effets de l’apprentissage de nouvelles compétences par les travailleurs. Il montre non seulement comment les salaires fluctuent lorsque les travailleurs acquièrent une nouvelle compétence, mais aussi comment l’offre de main-d’œuvre est impactée au fil du temps.

Ce modèle indique qu’à mesure que les travailleurs apprennent une nouvelle compétence, des salaires plus élevés apparaissent à court terme. Cependant, à mesure que davantage de travailleurs se forment et entrent sur le marché du travail pour profiter de ces salaires plus élevés, l’offre de travailleurs formés augmente. Finalement, cela entraîne une baisse des salaires en raison d’un excès d’offre. Lorsque les salaires chutent, moins de travailleurs sont intéressés par ces emplois, ce qui réduit l’offre de main-d’œuvre. Le cycle recommence avec la formation de nouveaux travailleurs et une augmentation de leurs salaires à court terme.

Étant donné que la formation et l’éducation prennent du temps, les variations de la demande pour certains types d’employés ont des effets différents à court et à long terme. Les économistes illustrent cette transition à l’aide d’un modèle de toile d’araignée de l’offre et de la demande de main-d’œuvre. Dans le modèle ci-dessous, l’offre de travail est analysée sur le long terme, mais les variations de la demande et des salaires sont considérées à court terme, en se rapprochant d’un équilibre à long terme.

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Figure 1 : Fluctuations à court terme de la demande et du taux de salaire

À court terme, l’augmentation de la demande pour des travailleurs mieux formés entraîne une hausse des salaires au-dessus du niveau d’équilibre (graphique A). On voit le déplacement de la demande accrue (D2) et le point d’intersection avec W2, représentant la hausse des salaires. Cependant, L, qui représente la courbe de l’offre de travail à court terme, intersecte aussi W2 et D2.

Au lieu que la hausse des salaires suive la courbe d’offre de travail à long terme (S), elle se situe le long de la courbe d’offre de travail à court terme plus inélastique (L). La courbe à court terme est plus inélastique car il y a un nombre limité de travailleurs capables ou disposés à se former immédiatement à la nouvelle compétence. À mesure que de plus en plus de travailleurs sont formés (graphique B), l’offre de travail se déplace vers la droite (L2) et suit la courbe d’offre à long terme (S).

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Figure 2 : Effet des nouveaux travailleurs sur les taux de salaire

Avec l’augmentation de la disponibilité de nouveaux travailleurs, la pression à la baisse sur le taux de salaire se fait sentir, et celui-ci chute de W2 à W3 (graphique C).

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Figure 3 : Établissement d’un nouveau niveau d’équilibre salarial

En raison de la baisse du salaire, moins de travailleurs sont intéressés par la formation aux compétences demandées par les employeurs. En conséquence, les salaires augmentent (jusqu’à W4), mais cette augmentation devient de plus en plus faible. Ce cycle d’augmentation des salaires et de hausse de la main-d’œuvre continue jusqu’à atteindre un équilibre : la hausse initiale de la demande rencontre l’offre de travail à long terme (graphique F).

Éducation, formation et race

Aux États-Unis, l’éducation ne se traduit pas toujours par des salaires plus élevés pour tous les travailleurs. Par exemple, selon l’Economic Policy Institute, les travailleurs noirs font face à des écarts de rémunération importants et croissants, avec seulement 71 cents pour chaque dollar gagné par un homme blanc, et 64 cents pour une femme noire.

Ces écarts existent à tous les niveaux d’emploi, du faible au élevé, mais sont plus marqués dans les secteurs les mieux rémunérés en raison d’une sous-représentation des travailleurs noirs dans ces professions. Les écarts persistent également à tous les niveaux d’éducation : les travailleurs noirs titulaires d’un diplôme d’études secondaires, universitaires ou avancés gagnent respectivement 81,7 %, 77,5 % et 82,4 % de ce que gagnent les travailleurs blancs avec le même diplôme. Le taux de chômage des travailleurs noirs titulaires d’un baccalauréat est similaire à celui des travailleurs blancs sans diplôme universitaire.

Les Américains noirs seront plus vulnérables au déplacement professionnel, car les emplois qu’ils occupent — comme conducteurs de camion, employés de la restauration ou employés de bureau — sont plus susceptibles d’être affectés par l’automatisation. Un rapport de McKinsey & Company de 2019, qui a examiné ces tendances, suggère que le futur des Afro-Américains pourrait s’améliorer en « adaptant les profils éducatifs aux secteurs en croissance » et en « impliquant les entreprises et les décideurs publics dans le développement de programmes de reconversion ».

Sans changements de ce type, ainsi que d’autres, le long et bien documenté écart de richesse raciale entre Blancs et personnes de couleur risque de limiter la consommation. Une étude de 2021 du Brookings Institute a estimé que l’économie américaine serait 22,9 trillions de dollars plus grande si l’égalité des chances entre races et ethnies avait été assurée. De plus, un rapport de Citibank de 2020 estime que l’économie américaine aurait une valeur supérieure de 5 trillions de dollars dans les cinq prochaines années si l’écart d’inégalité était réduit.

Pourquoi l’éducation est-elle considérée comme un bien économique ?

L’éducation tend à augmenter la productivité et la créativité, tout en stimulant l’entrepreneuriat et les avancées technologiques. Tous ces facteurs conduisent à une production accrue et à une croissance économique.

Combien les personnes éduquées gagnent-elles de plus ?

Selon le Bureau américain du travail (BLS), en 2023, les travailleurs titulaires d’un diplôme professionnel ou doctoral avaient un revenu hebdomadaire médian de 2206 $ et 2109 $, respectivement, suivis par 1737 $ pour ceux avec un master, 1493 $ pour un bachelor, et 1058 $ pour un diplôme d’associé. En bas de l’échelle, les travailleurs sans diplôme d’études secondaires gagnaient en moyenne 708 $ par semaine.

Qui paie pour la formation obligatoire en milieu de travail ?

Généralement, si votre employeur exige que vous suiviez une formation, il en assume le coût. Certains États, comme la Californie, rendent obligatoire la prise en charge par l’employeur de toutes les dépenses liées au travail. D’autres laissent cette décision à l’employeur.

Si votre employeur vous demande de payer la formation, vérifiez la législation locale pour voir si cela est légal. Si c’est le cas, consultez votre contrat de travail (si vous en avez un) et/ou le manuel de l’employé pour voir s’il est question de formation obligatoire et des coûts associés.

En résumé

Les connaissances et compétences des travailleurs disponibles dans l’offre de travail sont des facteurs clés pour la croissance des entreprises et de l’économie. Les économies disposant d’une main-d’œuvre qualifiée, acquise par la formation formelle ou professionnelle, peuvent souvent en tirer parti en développant des industries à valeur ajoutée, comme la fabrication de haute technologie.

Les pays doivent s’assurer, par la législation et les programmes d’emploi, que tous leurs citoyens ont accès à l’éducation et à la formation qui peuvent faire progresser les travailleurs, les entreprises et l’économie dans son ensemble.