La saison fiscale représente un test de succès ou d'échec pour les ventes automobiles aux États-Unis

Clients près d’un camion Ford Maverick dans une concession Ford à Richmond, en Californie, États-Unis, le mercredi 16 avril 2025.

David Paul Morris | Bloomberg | Getty Images

DETROIT – La solidité de l’industrie automobile américaine sera mise à l’épreuve dès ce printemps, mais cela n’a rien à voir avec les voitures ou les camions.

Avec le début de la saison fiscale, les experts du secteur prévoient que certains Américains, dont beaucoup ont été exclus du marché des véhicules neufs en raison des prix, utiliseront des remboursements d’impôts anticipés plus élevés pour acheter un véhicule neuf ou d’occasion.

Un surplus d’argent disponible pourrait donner un coup de pouce nécessaire à une industrie qui souffre d’un ralentissement des ventes de véhicules — ou révéler des problèmes persistants avec des prix gonflés et des consommateurs encore réticents à dépenser pour des biens coûteux.

« Leur nouvelle facture d’impôts sera en réalité moins élevée, mais ils recevront un remboursement plus important. Cela pourrait être une surprise, nous pensons, pour beaucoup d’acheteurs potentiels », a déclaré Charlie Chesbrough, économiste principal chez Cox Automotive, lors d’une récente conférence d’analystes automobiles.

Le remboursement moyen de l’IRS a augmenté de 10,9 % jusqu’à présent cette saison, par rapport au même point en 2025, selon les premières données de dépôt. Au 6 février, le montant moyen du remboursement était de 2 290 $, contre 2 065 $ environ un an plus tôt.

Ces augmentations étaient attendues suite aux changements fiscaux introduits par l’administration Trump, notamment la loi « One, Big Beautiful Bill Act » signée en juillet. Cette législation a supprimé les taxes sur les heures supplémentaires et les pourboires, et permis aux contribuables éligibles de déduire jusqu’à 10 000 $ d’intérêts annuels payés sur des prêts pour l’achat de véhicules neufs assemblés aux États-Unis, entre autres ajustements.

Icône graphique boursier

Actions des concessionnaires automobiles

Plusieurs de ces changements fiscaux ont été rendus rétroactifs à janvier 2025, ce qui signifie que les contribuables ont pu retenir plus d’impôts qu’ils ne devront finalement payer.

« Bien que ce soit un peu incertain, il semble que cela pourrait vraiment bénéficier aux ventes de véhicules, notamment dans la période du premier au deuxième trimestre », a déclaré David Oakley, responsable des prévisions de ventes de véhicules pour les Amériques chez GlobalData.

Mars est historiquement l’un des meilleurs mois pour les ventes de véhicules aux États-Unis, en particulier pour les véhicules d’occasion. Ce mois représentait en moyenne 9,1 % des ventes annuelles de véhicules neufs au cours des 12 dernières années, selon Cox, derrière seulement le mois de décembre avec 9,3 % des ventes.

Plusieurs des récents changements fiscaux aident également les consommateurs à revenu moyen ou élevé, qui pourraient décider d’accélérer leur achat de véhicule. L’industrie a connu une dynamique similaire pendant la pandémie de Covid, lorsque l’administration Trump a distribué des chèques de stimulation de 1 400 $ à de nombreux Américains.

À l’époque, cependant, les taux d’intérêt fédéraux étaient proches de zéro, comparés au taux actuel de la Réserve fédérale de 3,5 % à 3,75 %, et l’inventaire de véhicules neufs était faible. Aujourd’hui, avec des coûts d’emprunt plus élevés mais un inventaire amélioré, l’équation pourrait être différente.

Plus d’acheteurs acceptent des prêts à plus long terme face à des coûts de financement plus élevés et des prix en hausse. Verser une somme supplémentaire à l’avance peut aider à réduire les paiements mensuels, qui ont atteint un record de 772 $ par mois pour les véhicules neufs au cours du dernier trimestre, selon Edmunds de Carmax.

Le prix moyen d’une transaction pour un véhicule neuf aux États-Unis tournait autour de 50 000 $ à la fin de l’année dernière, en hausse de 30 % depuis le début de 2020, selon Cox.

« Ce que nous ne savons pas, c’est si, avec le stress déjà important sur le financement des consommateurs, cet argent supplémentaire a déjà été dépensé. Si cela va finir dans les poches. C’est un tableau vraiment mitigé », a déclaré Chesbrough.

Les consommateurs pourraient choisir d’utiliser des remboursements d’impôts plus élevés pour rembourser leur dette de carte de crédit — qui atteint un niveau record de 1,28 billion de dollars au niveau national, selon un rapport publié la semaine dernière par la Réserve fédérale de New York — ou pour reconstituer leurs économies après une période d’inflation persistante.

La confiance des consommateurs américains est tombée à 84,5 en janvier, son niveau le plus bas depuis mai 2014, en raison d’une anxiété intense face à la hausse des prix et à un marché du travail en faiblesse.

« Seules les personnes confiantes, celles qui se sentent à l’aise avec leur situation économique et celle de l’économie des États-Unis, seront intéressées à contracter un prêt auto de 40 000 ou 50 000 $ », a déclaré Chesbrough. « La situation est très difficile en ce moment. »

– Kate Dore de CNBC a contribué à ce rapport.