Groupe de porte-avions avec des chasseurs furtifs arrive au Moyen-Orient alors que Trump envisage une attaque contre l'Iran, tandis que des jets de l'Air Force et des avions cargo se dirigent également vers la région

L’USS Abraham Lincoln, porte-avions, et trois navires de guerre accompagnants sont arrivés au Moyen-Orient, apportant un potentiel renouvelé que le président Donald Trump pourrait décider d’ordonner des frappes aériennes contre l’Iran en raison de sa répression des protestataires.

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Le porte-avions, ainsi que trois destroyers, « sont actuellement déployés au Moyen-Orient pour promouvoir la sécurité et la stabilité régionales », a indiqué le Commandement Central américain lundi sur les réseaux sociaux.

Le groupe de frappe se trouvait dans l’océan Indien, selon le Commandement Central, et non dans la mer Rouge, qui borde l’Iran. Il amènera des milliers de militaires supplémentaires dans la région, qui n’a pas vu de porte-avions américain depuis que le USS Gerald R. Ford a été ordonné en octobre pour naviguer vers les Caraïbes dans le cadre d’une campagne de pression contre l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro.

Trump a déclaré aux journalistes la semaine dernière que les navires avaient été envoyés dans la région « juste au cas où ». « Nous avons une flotte massive qui se dirige dans cette direction, et peut-être que nous n’aurons pas à l’utiliser », a-t-il dit.

Plus tôt, Trump avait menacé d’une action militaire si l’Iran exécutait massivement des prisonniers ou tuait des manifestants pacifiques lors d’une répression des protestations qui a commencé fin décembre. Au moins 5 973 personnes ont été tuées et plus de 41 800 détenues, selon des activistes. Le bilan officiel iranien est beaucoup plus bas, avec 3 117 morts.

Plus récemment, Trump semble avoir reculé face à une possible action, affirmant que l’Iran avait suspendu les pendaisons de 800 protestataires détenus. Il n’a pas précisé la source de cette affirmation, que le procureur général iranien a qualifiée de « totalement fausse ».

Cependant, Trump semble garder ses options ouvertes. Jeudi, à bord de l’Air Force One, il a déclaré que son « menace d’action militaire » ferait « paraître comme des peanuts » les frappes américaines de l’année dernière sur des sites nucléaires iraniens, si le gouvernement poursuivait ses exécutions planifiées de certains protestataires.

Le porte-avions accueille plusieurs escadrons d’avions, notamment des chasseurs F-35 Lightning II et des F/A-18 Super Hornet. Par ailleurs, les destroyers transportent des centaines de missiles, dont probablement des dizaines de missiles de croisière Tomahawk.

En plus du porte-avions et de son matériel, l’armée américaine a indiqué que le chasseur F-15E Strike Eagle de l’Armée de l’air est désormais présent dans la région.

Des analystes suivant les données de suivi des vols ont également remarqué des dizaines d’avions cargo militaires américains se dirigeant vers la région.

Cette activité est similaire à celle de l’année dernière, lorsque les États-Unis ont déplacé du matériel de défense aérienne, notamment un système de missiles Patriot, en prévision d’une contre-attaque iranienne suite au bombardement de trois sites nucléaires clés. L’Iran a lancé plus d’une douzaine de missiles sur la base aérienne d’Al Udeid quelques jours après les frappes.