L'allié en difficulté de Nvidia, Supermicro, s'était engagé à embaucher un nouveau directeur financier « immédiatement ». C'était il y a 14 mois.

Le président-directeur général et président de Supermicro, Charles Liang, a annoncé triomphalement aux investisseurs début décembre 2024 qu’une enquête spéciale, déclenchée par la démission soudaine du cabinet d’audit Ernst & Young, n’avait trouvé aucune preuve de fraude ou de mauvaise conduite.

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Le problème ? L’enquête a abouti à une série de recommandations que Supermicro a accepté de mettre en œuvre, notamment que le fabricant de solutions informatiques nommerait un responsable comptable en chef et commencerait « immédiatement » la recherche d’un nouveau directeur financier pour remplacer David Weigand, qui a occupé ce poste en février 2021. Aucune faute n’a été imputée à Weigand, mais les conclusions du comité ont indiqué qu’il y avait eu des « lacunes » dans le processus de réembauche de neuf personnes qui avaient démissionné en 2018, suite à une enquête totalement différente liée à l’audit de 2017. Étant donné que Weigand, en tant que CFO et responsable conformité, « avait la responsabilité principale du processus de recrutement de ces employés, il portait la responsabilité principale des lacunes du processus », a indiqué le comité d’enquête. Cela incluait également le fait que Supermicro avait conclu un accord de conseil avec son ancien CFO — qui avait également démissionné suite à l’enquête de 2017 — sans en informer EY ni le comité d’audit du conseil.

Après cette révélation, Supermicro a rapidement nommé Kenneth Cheung en tant que CAO et principal responsable comptable. Mais plus de 14 mois et quatre trimestres consécutifs plus tard, Weigand reste en poste en tant que CFO et aucune mise à jour n’a été communiquée aux investisseurs dans les dépôts publics depuis lors. Weigand a toutefois discuté avec des analystes ce mois-ci lors de l’annonce des résultats du deuxième trimestre 2026, et a fourni son nom pour des fins d’approbation réglementaire.

La longue recherche d’un nouveau CFO souligne l’état ultra-concurrentiel du marché pour l’embauche d’un leader financier stratégique, apportant une expertise approfondie en audit ou comptabilité ainsi qu’une crédibilité auprès de Wall Street. Étant donné le rôle de premier plan de Supermicro dans la frénésie de développement de l’IA, le CFO doit également entretenir des relations stratégiques avec des analystes, des banques d’investissement et des acteurs du marché. Sans oublier que Supermicro a été confronté à une série d’allégations et de controverses liées à la comptabilité, ce qui a probablement rendu la recherche d’un candidat encore plus difficile, malgré l’affiliation forte de l’entreprise avec Nvidia, acteur de premier plan.

« Personne ne veut de ce poste — c’est comme toucher la foudre », a déclaré Shawn Cole, président et associé fondateur de la société de recrutement exécutif Cowen Partners. Si quelque chose tourne mal, cela pourrait être « toxique » pour la carrière de quelqu’un, a-t-il ajouté.

L’« ambiguïté » de l’entreprise sur ce sujet, ainsi que l’absence de mise à jour publique via les relations investisseurs et la communication d’entreprise, constituent également un signal d’alarme, a ajouté Cole. Cela pourrait indiquer un potentiel désaccord entre le PDG et le conseil d’administration à un moment où le vivier de talents pour les CFO se réduit, ce qui signifie que « les meilleurs talents ont le choix », a-t-il expliqué, et non l’inverse.

« Le prix d’un CFO qualifié dans cette industrie est extrêmement élevé, et ils ne sont peut-être pas dans la meilleure position pour attirer les meilleurs talents », a-t-il ajouté. « S’ils ont essayé de lancer une recherche de CFO, ils doivent probablement faire face à une frustration importante. »

Dans un communiqué, Supermicro n’a pas spécifiquement abordé la recherche de CFO.

« Supermicro a entrepris une expansion à deux chiffres de ses effectifs à l’échelle mondiale, y compris la recherche de cadres supérieurs clés pour aider l’entreprise à accélérer sa croissance historique sur le marché en rapide évolution de l’IA », a indiqué la société dans une réponse par e-mail à des questions.

La relation de Supermicro avec Nvidia est l’un des principaux moteurs de sa place dans le développement de l’écosystème IA. Fondée à San Jose en 1993, Supermicro se décrit comme un fabricant de « solutions informatiques totales » qui conçoit et construit des serveurs, des systèmes de stockage et des infrastructures de centres de données alimentant l’IA, équipés de GPU Nvidia très prisés. L’une de leurs principales offres est appelée Data Center Building Block Solution, qui est essentiellement un centre de données prêt à l’emploi, sans nécessiter d’assemblage comme un meuble Ikea. Supermicro détient également une technologie de refroidissement liquide propriétaire qui réduit les températures, car les puces alimentant la passage à l’IA fonctionnent à des températures plus élevées que jamais. Entreprise du Fortune 500 visant un chiffre d’affaires net d’au moins 40 milliards de dollars cette année, selon son dernier appel de résultats, elle entretient aussi des relations avec AMD, Broadcom, Intel, Samsung et Micron, selon son rapport annuel.

L’entreprise a été saluée pour sa collaboration avec Elon Musk pour construire le cluster Colossus de 750 000 pieds carrés de xAI en seulement 122 jours. Et Liang compte le PDG de Nvidia, Jensen Huang, parmi ses amis. Supermicro travaille en étroite collaboration avec les ingénieurs de Nvidia pour s’assurer que ses systèmes serveurs sont alignés avec les nouvelles GPU, ce que Supermicro appelle « leadership en délai de mise sur le marché ». Lors de son premier appel du premier trimestre 2026 avec des analystes, Liang a indiqué qu’une de ses gammes de produits Nvidia Blackwell avait généré 13 milliards de dollars de commandes, dont le plus gros contrat de l’histoire de l’entreprise en 32 ans.

Cependant, Supermicro a dû faire face à une suspension de ses activités en bourse sur le Nasdaq en 2018, suite à une décision du panel de la bourse de retirer ses actions. Elle a ensuite été menacée d’un nouveau retrait après la démission surprise d’EY. En 2020, Supermicro a payé une amende de 17,5 millions de dollars, et son ancien CFO, Howard Hideshima, a payé une amende de 350 000 dollars et accepté une ordonnance de cessation et d’abstention pour avoir commis ou causé d’autres violations. Liang n’a pas été accusé de mauvaise conduite, mais il a été tenu de rembourser à l’entreprise 2,1 millions de dollars de profits en actions liés à un recouvrement associé à des erreurs comptables présumées.

Quatre ans plus tard, Supermicro a fait l’objet d’un rapport d’un vendeur à découvert de la société Hindenburg Research, peu de temps après la démission d’EY. La société a alors été retardée dans le dépôt de ses rapports annuels et trimestriels, et le Nasdaq a de nouveau menacé de la retirer de la cote.

Supermicro a engagé une nouvelle société d’audit, BDO USA, et a depuis effectué une série de changements pour renforcer sa gouvernance et retrouver la conformité avec les normes de cotation du Nasdaq. En mars 2025, l’entreprise a nommé un conseiller général, Yitai Hu, qui était auparavant vice-président senior du développement d’entreprise. Le conseil a également nommé Scott Angel en tant que directeur indépendant, un auditeur vétéran ayant passé 25 ans en tant que partenaire à Silicon Valley chez Deloitte. Pourtant, en 2025, le conseil a nommé un directeur indépendant principal pour servir de contrepoids à Liang dans ses rôles de président et de PDG, une nomination qui a pris fin le mois dernier.

Cependant, le poste de CFO reste inchangé.

Un rapport de 2025 du cabinet de recherche Russell Reynolds, qui suit le turnover des CFO, a révélé que les nominations expérimentées ont atteint un sommet en sept ans l’année dernière, illustrant la préférence pour l’expérience plutôt que pour un candidat débutant ou en progression. Parmi le S&P 500, qui croise largement avec le Fortune 500, les recrutements expérimentés ont augmenté de 36 % à 43 %, d’une année sur l’autre. Seuls 16 % des CFO interrogés ont déclaré que leur entreprise disposait d’un plan de succession significatif pour leurs remplaçants éventuels, un point qui tend souvent à accentuer l’écart lors de la transition d’un ancien CFO à un nouveau.

Une entreprise comme Supermicro recherche probablement quelqu’un avec un « mélange assez particulier » d’un solide bilan en gouvernance d’entreprise et de crédibilité financière, capable de rassurer le marché sur la rigueur financière de l’entreprise, a expliqué Ross Woledge, responsable du practice CFO chez Odgers. L’entreprise cherche donc un CFO capable d’offrir une « main sûre » tout en aidant à positionner la société pour l’innovation et l’investissement en R&D. Il est « difficile » de maîtriser ces deux aspects, a-t-il ajouté.

« C’est une entreprise technologique en très rapide expansion », a déclaré Woledge. « Le CFO doit être un partenaire vraiment exceptionnel du PDG pour conduire cela — et c’est un profil de compétences différent. »

Malheureusement, la plupart des CFO ont tendance à privilégier l’un ou l’autre de ces aspects, a ajouté Woledge, ce qui a probablement compliqué la recherche. Selon lui, la majorité des conseils d’administration préfèrent attendre et ne pas faire de compromis sur les priorités qu’ils recherchent chez le prochain CFO. Certaines recherches durent de six à douze mois, voire plus, car les conseils attendent de trouver le bon candidat, surtout s’ils privilégient l’expérience. Certains conseils organisent aussi plusieurs rounds d’entretiens sur plusieurs mois, ce qui peut encore rallonger le processus. Il est souvent plus facile de recruter un CFO avec une solide expérience en comptabilité ou audit qu’un CFO doté de relations stratégiques, d’expertise en marchés de capitaux et en innovation.

« Le risque est trop élevé si vous vous trompez dans la recherche d’un CFO », a déclaré Woledge. « Et dans ce contexte, il est encore plus crucial de bien faire ce choix. »

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