Le Nouveau-Mexique rouvre l'enquête sur le ranch d'Epstein

• Résumé

• Le procureur général du Nouveau-Mexique rouvre l’enquête criminelle sur les crimes présumés au ranch Epstein

• La législature de l’État a également lancé une enquête distincte sur le ranch Zorro

• Le nouveau propriétaire de l’ancien bien d’Epstein prévoit de transformer le ranch en un centre de retraite chrétienne

19 février (Reuters) - Le procureur général du Nouveau-Mexique a ordonné jeudi la réouverture de l’enquête criminelle de l’État sur les crimes présumés dans un ranch appartenant au défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein, suite à de nouvelles informations rendues publiques par le Département de la Justice des États-Unis, a indiqué le département de la Justice de l’État.

Le 30 janvier, le Département de la Justice américain a publié des millions de dossiers liés à Epstein dans la dernière série de publications qui éclairent davantage les activités criminelles du financier au Nouveau-Mexique sur plus de trois décennies.

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Le procureur général du Nouveau-Mexique, Raul Torrez, a ordonné la réouverture de l’enquête sur le ranch d’Epstein au sud de Santa Fe, capitale de l’État, après que son prédécesseur, le démocrate Hector Balderas, l’a fermée en 2019 pour éviter un chevauchement avec les enquêtes fédérales. La pression pour découvrir les crimes d’Epstein est devenue un casse-tête politique pour le président Donald Trump, républicain.

« Les révélations exposées dans les dossiers du FBI précédemment scellés justifient un examen plus approfondi », a déclaré Lauren Rodriguez, porte-parole du Département de la Justice du Nouveau-Mexique, dans un communiqué.

La nouvelle enquête intervient deux jours après que la législature contrôlée par les démocrates du Nouveau-Mexique a lancé ce que les législateurs ont qualifié de première enquête exhaustive sur les crimes présumés d’Epstein au Zorro Ranch, situé à 48 km au sud de Santa Fe.

Les législateurs ont créé un comité qui recueillera des témoignages à la maison d’État. L’enquête annoncée jeudi est une procédure distincte, criminelle, menée par le procureur en chef de l’État.

Dans le cadre de l’enquête criminelle du Nouveau-Mexique, des agents spéciaux et des procureurs chercheront un accès immédiat au dossier complet non expurgé du Département de la Justice des États-Unis concernant Epstein et collaboreront avec le comité d’enquête de la législature, a indiqué Rodriguez.

L’enquête criminelle comprendra « la collecte et la conservation de toute preuve pertinente encore disponible », a-t-elle ajouté.

Le Département de la Justice des États-Unis et le FBI n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Epstein est décédé dans ce qui a été déclaré comme un suicide dans une prison de New York en 2019, alors qu’il faisait face à des accusations fédérales de trafic sexuel.

Le Zorro Ranch a été vendu par la succession d’Epstein en 2023 à l’homme d’affaires et homme politique texan Don Huffines. Un porte-parole de Huffines a déclaré dans un communiqué que les propriétaires n’avaient jamais été approchés par les forces de l’ordre pour demander l’accès au ranch, mais qu’ils « coopéreraient pleinement et totalement » si cela devait arriver.

Dans un message sur les réseaux sociaux lundi, Huffines a indiqué qu’il prévoyait de transformer le ranch en un centre de retraite chrétienne.

Le Département de la Justice du Nouveau-Mexique a déclaré mercredi qu’il enquêtait sur une allégation, issue de la publication du Département de la Justice des États-Unis, selon laquelle Epstein aurait ordonné l’inhumation des corps de deux filles étrangères sur les collines à l’extérieur du Zorro Ranch.

Reportage d’Andrew Hay à Taos, Nouveau-Mexique ; reportage supplémentaire d’Erica Stapleton à Phoenix, Arizona ; montage de Donna Bryson et Matthew Lewis

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