L'Alberta prévoit un référendum pour reprendre le contrôle de l'immigration du gouvernement canadien

• Résumé

• L’Alberta cherche à contrôler l’immigration face aux défis fiscaux

• Smith accuse la croissance rapide de la population de la pression sur les ressources

• Le référendum coïncide avec la montée du mouvement séparatiste en Alberta

CALGARY, 19 février (Reuters) - L’Alberta organisera un référendum cet automne pour demander aux résidents si son gouvernement doit limiter le nombre de nouveaux étudiants internationaux, travailleurs étrangers temporaires et demandeurs d’asile arrivant dans cette province canadienne riche en pétrole.

Cette décision, annoncée par la Première ministre Danielle Smith lors d’une allocution télévisée jeudi soir, représente une tentative de l’Alberta de prendre le contrôle d’une question clé qui relève normalement du gouvernement fédéral. La politique d’immigration au Canada est principalement de la responsabilité d’Ottawa, et non des provinces.

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Cela pourrait constituer un coup dur pour l’unité canadienne à un moment où le Premier ministre Mark Carney a fait des efforts pour améliorer les relations avec les provinces de l’ouest, riches en ressources, et pour éviter un mouvement séparatiste en Alberta qui couve.

Smith a déclaré que son gouvernement fait face à un déficit important dans le budget provincial de la semaine prochaine, en partie à cause d’une baisse des redevances sur les ressources provinciales due à la chute des prix mondiaux du pétrole.

Mais elle a également imputé les défis fiscaux de l’Alberta à la croissance démographique exceptionnellement rapide de la province, la plus forte au Canada. La population de l’Alberta, qui a dépassé la barre des 5 millions en 2025 selon Statistique Canada, a augmenté de plus de 600 000 personnes au cours des cinq dernières années — ce que Smith a dit mettre à rude épreuve les ressources provinciales.

« Ouvrir grand les portes à tout le monde à travers le monde a inondé nos salles de classe, nos services d’urgence et nos systèmes de soutien social avec beaucoup trop de personnes, beaucoup trop rapidement », a-t-elle déclaré dans son allocution.

L’Alberta n’est pas la seule province dont la population croît en raison de l’immigration. Après plusieurs années d’une politique d’immigration accueillante sous l’ancien Premier ministre Justin Trudeau, le Canada a récemment commencé à réduire ses objectifs d’immigration et à imposer des plafonds aux résidents temporaires, invoquant la pression sur le logement, les infrastructures et les services sociaux.

La principale différence entre l’Alberta et les autres provinces, selon une analyse d’ATB Financial, est que l’Alberta connaît un taux très élevé de migration interprovinciale de Canadiens cherchant de meilleures opportunités et un logement plus abordable.

Mais Smith a dit que les Albertains ont identifié l’immigration internationale comme l’une de leurs principales préoccupations lors d’une série récente de réunions publiques, et qu’elle cherchera donc un mandat de référendum pour poursuivre ces changements.

Elle a indiqué que ces changements pourraient inclure l’adoption d’une loi obligeant que seuls les citoyens canadiens, les résidents permanents et les personnes disposant d’un « statut d’immigration approuvé par l’Alberta » soient éligibles aux programmes financés par la province, tels que la santé, l’éducation et d’autres services sociaux.

Reportage d’Amanda Stephenson à Calgary ; montage par Nia Williams

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