La simple redistribution des séances pendant la période du printemps ne mène pas à une véritable prospérité. Le marché du cinéma doit revenir à la vie quotidienne.

Le 19 février, troisième jour du Nouvel An chinois, la période du Festival du Printemps au cinéma entre dans sa troisième journée. Selon les données en temps réel de Maoyan Professional, le jour même, les cinémas à l’échelle nationale ont programmé un total de 542 000 séances, bien que légèrement inférieures aux deux premiers jours, elles restent à un niveau élevé.

Auparavant, lors du premier jour du Nouvel An chinois, le nombre total de séances de projection en une seule journée avait atteint un record historique de 595 800, dépassant de près de 90 000 celles de l’année précédente, soit une augmentation de 17,65 %. Cependant, ce jour-là, le chiffre d’affaires total du box-office national s’élevait à 1,277 milliard de yuans, en baisse d’environ 29 % par rapport à l’année précédente, et le nombre de spectateurs en baisse d’environ 27 %.

En d’autres termes, malgré une augmentation de près de 20 % de l’offre de séances de projection dans le marché cinématographique lors du premier jour du Festival du Printemps, le chiffre d’affaires et le nombre de spectateurs ont tous deux diminué d’environ 30 % en glissement annuel.

D’après les deux jours suivants, le 2 et le 3 février, la situation n’a pas connu de changement significatif. Cela transmet clairement un signal — le nombre total de séances de projection ne peut pas être proportionnel au box-office.

Pourquoi cela ? Malgré une possible hausse des prix des billets, le taux d’occupation a diminué.

Par exemple, lors du premier jour du Nouvel An chinois cette année, avec près de 600 000 séances, le film le plus occupé, « Flying Life 3 », n’a atteint qu’un taux d’occupation de 46,6 %, et lors du deuxième jour, aucun film n’a dépassé 30 %.

Une telle situation est très alarmante, et ses causes méritent une analyse approfondie.

En excluant la qualité des films et la réputation auprès du public, si l’on se concentre uniquement sur le nombre total de séances, cette période du Festival du Printemps présente, dans une certaine mesure, certaines caractéristiques des pics de la « migration de printemps » ferroviaire.

Objectivement, à un moment fixe, le nombre de salles de cinéma à l’échelle nationale reste relativement constant, mais la programmation pendant le Festival du Printemps fluctue énormément, comme les marées.

Cette grande volatilité, semblable à la forte densité de flux lors de la « migration de printemps », affecte l’expérience de visionnage et, plus important encore, pourrait influencer les investissements à long terme dans le marché du cinéma.

Il faut savoir que, au fil des années, le nombre de séances de projection lors du Festival du Printemps n’a pas simplement augmenté de façon continue, mais suit un cycle de « surchauffe — retour à la normale » dans le marché. Par exemple, en 2022, le Festival du Printemps a atteint un record de 565 000 séances, mais le nombre de spectateurs n’a pas augmenté en parallèle. En conséquence, les exploitants de salles ont réduit globalement leurs projections de 2023 à 2025.

Cependant, sous l’effet de la forte fréquentation lors du Festival du Printemps 2025, de nombreux investisseurs ont ciblé ce marché, tentant de capter cette vague de flux.

Ainsi, l’augmentation du nombre total de séances reflète probablement une croissance du nombre de cinémas et d’écrans. Autrement dit, le succès du Festival du Printemps dans le passé a stimulé l’investissement dans le marché du cinéma. Mais ces investissements ne sont pas forcément rationnels ou efficaces.

Selon des analyses du marché, la majorité des nouvelles salles de cinéma ces dernières années se trouvent dans des villes de quatrième ou cinquième rang, voire dans des comtés plus petits, car l’offre d’écrans dans ces régions est bien moindre que dans les grandes villes. Cette augmentation des investissements peut davantage répondre à la demande locale durant le Festival du Printemps.

Mais cela revient à augmenter simplement la capacité ferroviaire pendant la période de migration — ce n’est pas une solution optimale. Une fois la période de vacances terminée et que le flux de retour vers les villes principales commence, ces nouvelles salles dans les villes de moindre rang se retrouveront souvent face à un marché saturé ou insuffisamment exploité.

Comment le secteur ferroviaire a-t-il résolu le problème de la difficulté d’obtenir un billet lors de la « migration de printemps » ? En régulant de manière scientifique et rationnelle la capacité, et en améliorant la fiabilité de la plateforme 12306 grâce à des moyens technologiques, sans simplement augmenter le nombre de trains et de personnel pour répondre à un pic de flux à un moment donné. Sinon, cela entraînerait un gaspillage massif de ressources lorsque le flux revient à la normale.

Pour faire face au flux de passagers du Nouvel An chinois, il est nécessaire d’augmenter raisonnablement les infrastructures des salles de cinéma et le nombre de séances, mais cela doit être fait avec modération. Si les investisseurs dans les salles manquent de planification à long terme et d’études de marché, la baisse continue du taux d’occupation pourrait rendre difficile la rentabilité de chaque écran.

Pour le marché du cinéma, nous avons besoin d’un Festival du Printemps fort et dynamique, mais il ne suffit pas de se reposer uniquement sur cette période. Le marché idéal devrait éviter une période de vacances trop congestionnée, qui nuit à l’expérience des spectateurs, tout en permettant, en dehors des périodes de pointe, une tarification flexible et adaptée pour attirer davantage de spectateurs en salles.

C’est ainsi que le marché du cinéma pourra devenir plus sain et plus rationnel.