Préparez-vous pour l'éclipse solaire d'août 2026 : toutes les clés pour observer ce spectacle astronomique

Le prochain 12 août 2026 marquera une étape extraordinaire dans l’astronomie : le continent européen assistera à sa première éclipse solaire totale depuis 27 ans. Cet événement revêt une importance particulière pour les observateurs espagnols, qui auront la chance privilégiée d’admirer la totalité depuis des villes importantes du nord de la péninsule et des Baléares. Mais avant de préparer cette expérience, il est essentiel de comprendre ce qui se passe exactement lors de ce phénomène cosmique.

Qu’est-ce qu’une éclipse solaire et pourquoi est-elle si spéciale ?

Une éclipse solaire totale se produit lorsque la Lune se place entre la Terre et le Soleil, occultant complètement le disque solaire et projetant son ombre sur une bande très étroite de la planète, appelée « bande de totalité ». En dehors de cette zone précise, le phénomène ne peut être observé que partiellement.

Selon les données du portail spécialisé Time and Date, ces événements se produisent environ tous les 18 mois quelque part dans le monde. Cependant, leur caractère exceptionnel réside dans la géométrie du phénomène : bien que l’ombre s’étende sur environ 15 000 kilomètres, sa largeur ne dépasse guère 150 kilomètres. Cette étroitesse rend les éclipses solaires totales rares et de portée géographique très limitée.

L’Europe aura son rendez-vous avec la totalité après 27 ans

L’éclipse solaire de 2026 représente un moment historique pour le continent européen. Ce sera la première éclipse solaire totale visible depuis l’Europe depuis 1999, une attente de plus de deux décennies. La trajectoire de l’ombre traversera plusieurs territoires européens, permettant d’observer la totalité depuis la Russie, le Groenland, l’Islande et l’Espagne. Dans le reste du continent européen, ainsi qu’au nord de l’Asie, au nord et à l’ouest de l’Afrique et dans une grande partie de l’Amérique du Nord, le phénomène sera visible en phase partielle.

L’Espagne en première ligne : villes où brillera la totalité

Pour les observateurs espagnols, la nouvelle est particulièrement excitante. L’éclipse solaire traversera la péninsule d’ouest en est, entrant par la Galice et se terminant dans l’archipel baléare. Un large éventail de villes pourra contempler la phase complète, tandis qu’au sud, l’événement sera partiel.

La région galicienne sera la première à vivre la totalité. À La Corogne, le phénomène commencera à 19h31 (heure UTC), atteindra son maximum à 20h28 et se terminera à 21h22, pour une durée de 76 secondes. Depuis d’autres localités du nord comme Santander, Bilbao, Gijón, Oviedo, Lugo, Saragosse, Valladolid et Valence, il sera possible d’apprécier la phase complète ou une couverture très significative du disque solaire. Dans les Baléares, des villes comme Palma de Majorque, Ibiza, Mahón et Alcúdia profiteront également de la totalité.

Un détail important : l’Espagne se trouve dans la dernière partie de la bande de totalité, ce qui signifie que l’éclipse coïncidera avec le coucher du soleil près de l’horizon. C’est pourquoi l’Institut Géographique National (IGN) recommande de l’observer depuis des endroits dégagés, sans obstacles vers l’ouest.

Pour les observateurs situés dans des localités plus septentrionales comme le Groenland et l’Islande, l’expérience sera encore plus spectaculaire. La station Nord au Groenland et des villes islandaises telles qu’Ísafjörður, Borgarnes, Reykjavik et Keflavík offriront des vues du phénomène avec une durée plus longue et une élévation plus haute du Soleil dans le ciel.

Calendrier précis : horaires et durées de l’événement

L’éclipse solaire suivra un calendrier précis en temps universel coordonné (UTC). La première phase partielle débutera à 15h34 le 12 août. La totalité commencera à 16h58, atteindra son maximum à 17h46 et se terminera à 18h34. Le dernier contact partiel aura lieu à 19h57.

Ces horaires varient selon la localisation géographique dans la bande de totalité, mais le calendrier UTC fournit la référence scientifique précise de l’événement.

Les cinq phases : comment se déroule ce phénomène astronomique

L’éclipse solaire totale présente une séquence fascinante de cinq phases bien différenciées. Elle débute avec le début de l’éclipse partielle, lorsque la Lune commence à « mordre » le disque solaire. Ensuite, survient le début de la totalité, accompagné d’effets visuels spectaculaires comme l’anneau de diamant et les Perles de Bailey.

Au maximum de l’éclipse solaire, la Lune cache complètement le Soleil et seul la couronne — l’atmosphère externe de l’astre du jour — est visible. Pendant ces moments, le ciel s’assombrit de façon dramatique, permettant d’observer des étoiles en plein jour. Par la suite, le Soleil réapparaît progressivement dans le ciel, inversant les phases jusqu’à la fin de l’éclipse partielle.

Un fait supplémentaire intéressant : cette éclipse solaire coïncidera avec la nuit de maximum d’activité des Perséides, la pluie de météores la plus remarquable de l’année. Cette simultanéité permet aux astronomes et amateurs d’associer l’observation des deux événements en une seule nuit, créant une opportunité exceptionnelle pour l’astronomie récréative. L’Agence Sinc souligne cette combinaison unique comme une occasion à ne pas manquer pour les observateurs de l’hémisphère nord.

L’éclipse solaire totale du 12 août 2026 est l’un des spectacles astronomiques les plus singuliers que la nature offre, nous rappelant notre place dans le cosmos et la précision mathématique qui régit les mouvements célestes.