Au-delà des titres : Comment Lachy Groom est devenu l'un des opérateurs les plus impressionnants de la Silicon Valley — Et pourquoi Sam Altman n'est qu'une note de bas de page

Lorsqu'un vol de 11 millions de dollars en cryptomonnaie a fait la une à San Francisco, l'histoire s'est concentrée sur une victime inattendue : Lachy Groom, un entrepreneur australien de 31 ans dont le nom a soudainement envahi les médias. Mais voici le truc — le vol n'est pas son histoire. Sa véritable narration est bien plus captivante : un adolescent de Perth qui a quitté l'université, est devenu le 30e employé de Stripe, a construit un palmarès d'investissement légendaire, et co-fonde maintenant une startup d'IA robotique évaluée à 5,6 milliards de dollars.

Oui, les gens aiment le réduire à “l'ex-petit ami de Sam Altman”. Mais c'est comme appeler Steve Jobs “le gars qui travaillait chez Atari”. Passer à côté du vrai sujet.

L'histoire d'origine : un gamin de Perth qui a vu à travers le battage médiatique

Voici la vérité sur Lachy Groom : il n'était jamais censé quitter l'Australie. Mais à 17 ans, quelque chose a cliqué. Il a compris que la scène startup de sa ville natale ne pouvait pas rivaliser avec ce qui se passait à San Francisco, et plus crucialement — il a saisi un principe brutal en affaires que la plupart ne comprennent jamais : “Les valorisations aux États-Unis sont nettement plus élevées.”

Ce adolescent a donc pris une décision qui a tout changé : abandonner la voie éducative traditionnelle et se rendre au centre névralgique de la tech.

Le début de l'aventure à 10 ans. C'est à cet âge que son grand-père lui a présenté HTML et CSS. Dès ses premières années d'adolescence, Lachy ne se contentait pas de coder — il construisait des entreprises. Entre 13 et 17 ans, il a fondé et cédé trois sociétés : PSDtoWP (service de design WordPress), PAGGStack.com (plateforme de développement), et iPadCaseFinder.com (place de marché). Sa quatrième entreprise, Cardnap, a créé un système permettant aux utilisateurs de rechercher et échanger des cartes-cadeaux à prix réduit.

Son père, Geoff Groom, le décrivait avec précision : Lachy était toujours le gamin qui trouvait des angles. Des jobs de promenade de chiens. Des stands de limonade. Chaque opportunité était une expérience commerciale.

Mais l'Australie avait un plafond. San Francisco avait un ciel sans limite.

L'ère Stripe : sept ans dans la machine de la Silicon Valley

Quand Lachy Groom a rejoint Stripe en 2012, l'entreprise était encore en phase de croissance. Peu comprenaient ce qu'elle allait devenir. Il n'est pas entré en tant que fondateur — il était l'employé #30. Et cette position lui a offert quelque chose d'inestimable : une place en première ligne pour voir comment faire passer une puissance SaaS B2B de zéro à 100 milliards de dollars.

Son parcours chez Stripe (2012-2018) n'a pas été une carrière classique. C'était une formation accélérée :

• Commencé dans la croissance, puis a pris en charge l'expansion mondiale en Singapour, Hong Kong et Nouvelle-Zélande
• A finalement dirigé la division d'émission de cartes de Stripe
• A acquis une expertise opérationnelle que la plupart des MBA ne touchent jamais

Au moment de partir, Lachy avait acquis trois actifs irremplaçables : la liberté financière, une connaissance approfondie de la scalabilité SaaS, et l'entrée dans ce que les insiders de la Silicon Valley appellent “la Mafia Stripe” — un réseau d'anciens qui dominent désormais le paysage du capital-risque. Être membre de ce cercle ? C'est comme recevoir les clés du royaume.

La transition vers investisseur solo : devenir le “Sniper” de l'investissement dans les startups

En 2018, Lachy Groom a fait son mouvement le plus audacieux : quitter le chemin confortable d'exécutif et miser entièrement sur lui-même en tant que capital-risqueur solo. La plupart des investisseurs providentiels lancent de petites enveloppes à 100 entreprises, en espérant que quelques-unes prennent. Lachy opère comme un sniper : recherche approfondie, paris ciblés, et quand il est confiant, engagements de six chiffres (chèques de 100K à 500K dollars) rapidement placés.

Sa thèse d'investissement était étonnamment simple : soutenir des outils que les utilisateurs adoptent de façon organique, pas des logiciels qu'ils sont forcés d'utiliser. Se concentrer sur des modèles d'adoption bottom-up, des problèmes réels de flux de travail, des solutions qui transforment la façon dont les gens travaillent.

Les résultats ? Époustouflants. 204 investissements dans 122 entreprises. Voici où son capital a été placé :

Figma (série seed 2018, valorisation de 94 millions de dollars à l'époque) : Lors de son entrée en bourse en juillet 2025, Figma a ouvert avec une capitalisation de marché de 67,6 milliards de dollars le jour J. Même à sa valorisation actuelle de 17,5 milliards de dollars, le pari initial de Lachy en seed vaut environ 185x son investissement.

Notion (série A 2019, valorisation de 800 millions de dollars) : Il a mené la levée. Deux ans plus tard, la société atteint 10 milliards. Le chiffre d'affaires annuel actuel dépasse 500 millions de dollars.

Ramp (fintech) : participation en early seed dans la plateforme de paiements transfrontaliers.

Lattice (tech RH) : Investi alors qu'ils testaient encore leur adéquation produit-marché (2016-2017).

Vous voyez le pattern ? Il ne poursuivait pas la hype. Il identifiait des outils qui deviendraient indispensables à la façon dont le travail est effectué.

Intelligence physique : le prochain pari de Lachy sur le “Cerveau” pour les robots

D'ici 2024, Lachy s'était prouvé dans le logiciel. Sa prochaine question : que se passe-t-il lorsque l'IA fusionne avec le hardware ?

La réponse l'a conduit à co-fonder Physical Intelligence en mars 2024 — une startup de robotique construisant des modèles fondamentaux universels pour donner une véritable intelligence aux robots. Ses co-fondateurs ressemblent à une liste de stars :

• Karol Hausman : chercheur chez Google DeepMind, professeur adjoint à Stanford
• Chelsea Finn : ancienne de Google Brain, professeure adjointe à Stanford (Informatique & EE)
• Adnan Esmail : ingénieur chez Tesla (4 ans), architecte en chef chez la société de défense Anduril Industries
• Brian Ichter : chercheur chez Google DeepMind et Google Brain

La mission : développer un logiciel qui transforme les robots, de machines à visser des boulons, en agents adaptatifs et capables de raisonnement, aptes à gérer des environnements complexes et humains.

Les marchés financiers ont explosé. En un mois (seed) : 70 millions de dollars menés par Thrive Capital, avec la participation de Khosla Ventures, Lux Capital, OpenAI, et Sequoia Capital.

Sept mois plus tard (novembre 2024) : 400 millions de dollars en série A, menés par Jeff Bezos, fondateur d’Amazon, Thrive Capital, et Lux Capital.

Il y a une semaine (21 novembre) : 600 millions de dollars en série B, menés par CapitalG d’Alphabet, valorisant l'entreprise à 5,6 milliards de dollars. Jeff Bezos est revenu en tant que participant.

Ce n’est pas juste du financement — c’est une validation par les allocateurs de capitaux les plus sophistiqués de la planète.

La vraie histoire n’est pas le vol

Alors oui, un vol de 11 millions de dollars a eu lieu dans une villa de San Francisco. Oui, le propriétaire était lié au passé de Sam Altman. Les médias avaient leur angle.

Mais ce n’est pas l’histoire de Lachy Groom.

Son histoire, c’est celle d’un adolescent de Perth qui a compris l’échelle, rejoint l’une des infrastructures les plus importantes jamais construites, a intégré un réseau des meilleurs opérateurs mondiaux, a déployé du capital avec une précision chirurgicale dans des entreprises qui ont atteint des valorisations de plus de 10 milliards, et mise maintenant sur la frontière où la robotique physique rencontre l’intelligence artificielle.

La “connexion Altman” ? Ce n’est que de la trivia. La vraie narration, c’est celle d’un jeune de 31 ans qui prouve qu’on n’a pas besoin d’un diplôme, d’un gros fonds, ou de l’aura de quelqu’un d’autre pour transformer des industries. Il suffit d’avoir de la clarté, du timing, et le courage de se déplacer là où se trouve réellement l’opportunité.