App Store sous pression : le Japon oblige Apple à des changements radicaux

La nouvelle de 2025 que personne à Cupertino ne voulait annoncer est arrivée quand même. Apple a annoncé l'ouverture d'iOS aux boutiques alternatives au Japon, se conformant ainsi à la loi sur la concurrence des logiciels mobiles (MSCA). La démarche ne représente pas un choix volontaire de la part du géant technologique, mais une réponse forcée aux pressions réglementaires dans l’un de ses marchés les plus importants.

Ce développement au Japon s’inscrit dans un contexte mondial où Apple perd bataille après bataille. En Europe, le Digital Markets Act (DMA) a déjà contraint l’entreprise à faire des concessions similaires. Aux États-Unis, la décision dans l’affaire Epic Games contre Apple a imposé des modifications significatives au système de paiement sur iOS. Maintenant, c’est au tour du marché japonais.

L’architecture d’Apple pour limiter les dégâts

Apple ne cède pas du terrain sans lutter. Pour gérer l’ouverture aux boutiques alternatives, elle a mis en place un processus de « Notarisation » développé en collaboration avec les autorités de régulation japonaises. Le système est présenté comme une protection contre les logiciels malveillants, la fraude et les contenus inappropriés, notamment pour les mineurs. Cependant, cette structure représente aussi un mécanisme sophistiqué pour contrôler le flux d’applications alternatives.

Plus important encore, Apple a structuré un modèle tarifaire complexe. Les développeurs utilisant des systèmes de paiement tiers devront quand même verser une commission de 21 % à Apple. C’est la même approche mise en œuvre en Europe : maintenir apparemment le principe de la loi tout en préservant les marges bénéficiaires via des commissions alternatives.

Tim Sweeney et Epic Games : le refus est net

Tim Sweeney, PDG d’Epic Games, n’a pas accepté cette solution de compromis. Il a déclaré publiquement que Fortnite ne reviendra pas sur iOS au Japon en 2025, précisément à cause de la structure tarifaire imposée par Apple.

Sur X, Sweeney a qualifié l’annonce d’Apple de « nouvelle parodie d’ostracisme » qui manque de respect envers les autorités japonaises. Le dirigeant d’Epic Games a souligné le contraste avec le comportement d’autres fournisseurs comme Microsoft, suggérant qu’aucun fournisseur de plateformes de jeux n’imposerait des contraintes aussi strictes sur les paiements. Selon Sweeney, Apple a « mal choisi » une fois de plus.

Implications de marché

Ce scénario au Japon anticipe probablement de futurs développements mondiaux. Les développeurs ont jusqu’au 17 mars 2026 pour se conformer aux nouvelles conditions du programme pour développeurs Apple, qui incluront des options spécifiques pour le marché japonais.

Le véritable défi pour Apple n’est pas seulement de se conformer aux réglementations anticoncurrentielles ; c’est de le faire sans sacrifier de manière significative les revenus de l’App Store, qui reste une source cruciale de profit pour l’entreprise.