De pionnier de la base de données à milliardaire de l'IA : comment le cinquième mariage de Larry Ellison, 81 ans, marque un nouveau chapitre

Lorsque la bourse a fermé le 10 septembre 2025, la fortune de Larry Ellison a atteint $393 milliards, le couronnant du jour au lendemain comme la personne la plus riche du monde. Le co-fondateur d’Oracle, âgé de 81 ans, venait de détrôner Elon Musk, dont la richesse est tombée à $385 milliards. Qu’est-ce qui a déclenché cette montée historique de la richesse ? Une seule annonce : Oracle a scellé un partenariat de cinq ans d’une valeur de $300 milliards avec OpenAI, provoquant un rallye boursier d’une journée de 40 % — la plus forte hausse depuis 1992.

Le pari inattendu sur l’IA qui a payé

Pendant des décennies, Oracle a dominé les bases de données d’entreprise. Puis est arrivée l’ère du cloud computing où Amazon AWS et Microsoft Azure ont pris l’avance. Mais le vent a tourné lorsque l’IA générative a explosé. Alors que les concurrents se précipitaient, la société d’Ellison s’est discrètement positionnée comme une infrastructure critique pour le boom de l’IA. La restructuration de l’été 2025 — en supprimant des milliers d’employés hérités tout en investissant des milliards dans des centres de données — a révélé la stratégie : passer d’un fournisseur de logiciels traditionnel à une puissance d’infrastructure IA.

Le marché a récompensé cette pivot avec générosité. L’entrée tardive d’Oracle dans l’infrastructure IA s’est avérée parfaitement synchronisée, consolidant son statut de outsider que tout le monde sous-estimait.

De l’abandon à la légende de la Silicon Valley

Le parcours d’Ellison ressemble à un mythe fondateur de la Silicon Valley. Né en 1944 d’une mère célibataire de 19 ans dans le Bronx, il a été adopté dans un ménage de classe moyenne en difficulté à Chicago. Après avoir abandonné l’université — deux fois — il a finalement décroché un poste de programmeur chez Ampex Corporation au début des années 1970. Là, il a rencontré un projet transformateur : la création d’un système de base de données pour la CIA, nommé en code “Oracle.”

En 1977, à 32 ans, Ellison et deux collègues ont investi seulement 2 000 dollars pour créer Software Development Laboratories (SDL), lançant leur propre version d’Oracle en tant que produit commercial. Trois décennies plus tard, Oracle est devenue l’épine dorsale de l’informatique d’entreprise mondiale. Le génie d’Ellison n’était pas d’inventer les bases de données — c’était de voir leur potentiel commercial en premier et d’avoir l’audace d’y aller à fond.

La vie personnelle d’un magnat moderne

Au-delà de la salle de réunion, Ellison incarne des contradictions. Il possède 98 % de l’île de Lanai à Hawaï, plusieurs manoirs en Californie, et des yachts de classe mondiale. Pourtant, il pratique une discipline rigoureuse : heures d’exercice quotidien, thé vert uniquement, régime strict. À 81 ans, il paraît remarquablement jeune — décrit comme “20 ans de moins que ses pairs.”

Sa fibre compétitive dépasse le monde des affaires. Il a relancé le tournoi de tennis d’Indian Wells en Californie et fondé SailGP, une ligue de voile à grande vitesse. Lorsqu’il a échappé de peu à la mort en surf en 1992, il n’a pas abandonné ce sport — il a simplement redirigé l’adrénaline vers la voile, soutenant le retour incroyable de l’Oracle Team USA lors de la Coupe de l’America en 2013.

Sa vie personnelle a été tout aussi mouvementée. En 2024, le milliardaire a épousé Jolin Zhu, une femme sino-américaine 47 ans plus jeune — son cinquième mariage. La nouvelle a été révélée par un document de donation de l’Université du Michigan mentionnant “Larry Ellison et sa femme, Jolin.” Les réseaux sociaux ont explosé de blagues : Ellison aime autant surfer que sortir avec des femmes. Quoi que disent les sceptiques, ce mariage souligne son refus d’accepter l’âge comme une limite.

Pouvoir, richesse et construction d’une dynastie

L’influence d’Ellison dépasse la Silicon Valley. Son fils David a acquis Paramount Global pour $8 milliards, avec $6 milliards provenant de fonds familiaux, étendant l’empire Ellison dans le divertissement. Par ailleurs, Larry reste un important donateur républicain, finançant des campagnes présidentielles et des Super PACs. En janvier 2025, il est apparu à la Maison Blanche aux côtés de Masayoshi Son de SoftBank et de Sam Altman d’OpenAI pour dévoiler un réseau de centres de données IA d’une valeur de $500 milliards — une démarche qui a brouillé les frontières entre commerce, technologie et diplomatie.

Sa vision philanthropique est tout aussi peu conventionnelle. Contrairement à Gates et Buffett, il participe rarement à des initiatives collectives. En 2016, il a donné $200 millions à l’USC pour la recherche contre le cancer. Récemment, il a engagé des ressources dans l’Institut Ellison de Technologie ( en partenariat avec Oxford) pour s’attaquer à la santé, à l’agriculture et à l’énergie propre selon ses propres termes. Comme il l’a dit : “Nous concevrons une nouvelle génération de médicaments salvateurs, construirons des systèmes agricoles à faible coût, et développerons une énergie efficace et propre.”

La force irrésistible

À 81 ans, Larry Ellison incarne un archétype particulier de la Silicon Valley : l’iconoclaste qui refuse de prendre sa retraite, de se calmer ou de suivre la foule. D’un orphelin sans le sou à pionnier des bases de données, en passant par magnat de l’infrastructure IA, jusqu’à milliardaire avec sa cinquième épouse à ses côtés — sa vie a été une marche implacable vers sa vision du futur.

Les classements de richesse pourraient encore changer le mois prochain, mais ce qui est clair, c’est ceci : la vieille garde des titans de la tech ne disparaît pas à l’horizon. Pour Ellison, ce n’est qu’un autre chapitre. Les vagues, la compétition, les mariages, les accords — tout cela est tout aussi exaltant pour un homme qui n’a jamais appris à jouer la sécurité.