$74K Salaire : Est-il vraiment suffisant pour vivre de manière de classe moyenne aujourd'hui ?

Les chiffres disent une chose, la Gén Z en dit une autre

Selon Pew Research, toute personne gagnant entre 38 133 $ et 114 400 $ en 2023 se situe clairement dans la tranche de la classe moyenne. Selon cette définition, 74 000 $ devraient cocher toutes les cases. Pourtant, voici le décalage : seulement 41 % des répondants de la Gén Z dans une récente enquête Newsweek sont d’accord avec cette classification. La question de savoir si 74k est un bon salaire est devenue étonnamment compliquée—et pour des raisons qui dépassent les simples calculs.

Pourquoi le scepticisme de la Gén Z pourrait en fait être justifié

Décomposer 74 000 $ en revenu mensuel vous donne environ 6 100 $ avant impôts. Cela semble raisonnable jusqu’à ce que vous preniez en compte les dépenses réelles d’aujourd’hui. Le loyer moyen aux États-Unis s’élève à 1 957 $ par mois, avec les propriétaires exigeant généralement que les locataires gagnent le triple de ce montant. Ce seul indicateur suggère que la plupart des gens doivent gagner bien plus de 74 000 $ pour respecter le ratio logement/revenu de 30 % et obtenir une approbation de location—un rappel brutal que pour les Américains moyens, s’intégrer confortablement dans le mode de vie de la classe moyenne avec ce salaire devient de plus en plus difficile.

La géographie change complètement l’équation

C’est là que la situation du salaire de la classe moyenne se fracture le plus violemment. Dans les centres urbains à coût élevé le long des côtes, 74 000 $ touchent à peine les dépenses de base. Par exemple, à Hawaï, les coûts médians de l’hypothèque s’élèvent à 5 004 $—ce qui consomme près de 82 % du revenu mensuel net de 6 100 $, ne laissant pratiquement rien pour la nourriture, les services publics ou l’épargne.

Comparez cela au Montana, où le coût médian de l’hypothèque est de 2 669 $. Soudain, le même salaire de 74 000 $ s’étire beaucoup plus loin. Les États du Midwest et du Sud offrent des conditions similaires plus favorables. Cette réalité géographique explique pourquoi l’évaluation de la Gén Z varie énormément selon le code postal. Le salaire qui semble impossiblement serré à Los Angeles ou New York pourrait légitimement soutenir une existence de classe moyenne confortable dans des petites villes comme Saint-Louis ou Salt Lake City.

La pression de l’inflation sur les premiers revenus

La Gén Z entre sur le marché du travail lors d’une poussée d’inflation sans précédent—2023 a vu les prix augmenter de 3,4 %, poursuivant une tendance haussière pluriannuelle. Pour une génération âgée de 12 à 27 ans, beaucoup découvrent leurs premières responsabilités financières indépendantes, et la hausse des coûts se fait sentir différemment que pour les revenus établis. Logement, courses, remboursements de prêts étudiants—tout coûte plus cher, mais les salaires n’ont pas augmenté proportionnellement. Cela crée un problème de perception : gagner 74 000 $ aujourd’hui ne donne plus la même sensation qu’avant, parce que cela ne va tout simplement pas aussi loin.

Le facteur confort dont personne ne parle

Voici ce qui distingue les attentes financières de la Gén Z de celles des générations précédentes : ils veulent vraiment vivre, pas simplement survivre jusqu’à la retraite. Cela signifie prévoir un budget pour voyager, sortir de temps en temps, maintenir des liens sociaux et poursuivre des hobbies—des luxes qui deviennent de plus en plus hors de portée lorsque le logement et les besoins essentiels absorbent plus de 50 % du revenu.

Les experts financiers confirment que ce n’est pas seulement l’imagination de la Gén Z. La majorité des Américains, quelle que soit leur génération, ont du mal à vivre confortablement avec 74 000 $. Les données le montrent : la tendance actuelle à privilégier la location plutôt que l’achat, historiquement inhabituelle en Amérique, révèle que même les diplômés universitaires avec un salaire de 74 000 $ ont souvent peu d’argent après avoir couvert leurs dépenses de base.

Alors, (est-ce vraiment un bon salaire ?

La réponse dépend entièrement de où vous vivez. Dans les métropoles coûteuses, la Gén Z a en grande partie raison—74 000 $ fonctionne plus comme un revenu de la classe inférieure-moyenne. Mais dans des régions abordables, ce même salaire constitue un revenu de classe moyenne véritable. Le télétravail offre une échappatoire : vous pouvez gagner un salaire de 74 000 $+ lié à des marchés du travail coûteux tout en vivant dans des zones abordables, réduisant ainsi les coûts de déplacement et les dépenses liées au bureau en même temps.

Le conseil pratique : avant de décider si 74k est un bon salaire pour votre situation, renseignez-vous sur le coût de la vie dans votre ville cible, explorez les opportunités de télétravail pour dissocier salaire et localisation, et soyez honnête sur ce que signifie pour vous « vivre confortablement ». 74 000 $ n’est plus universellement de la classe moyenne—c’est contextuel.