Comprendre le tableau complet des nouvelles règles concernant les coupons alimentaires : Au-delà des simples limites de revenus

Le Programme d’aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP), communément appelé bons alimentaires, va bien au-delà de simples seuils de revenus lorsqu’il s’agit de déterminer qui peut bénéficier de l’aide. Alors que beaucoup se concentrent uniquement sur les revenus, le gouvernement fédéral et les administrations locales ont établi plusieurs critères qui peuvent soit accorder, soit empêcher l’accès à ce système de soutien nutritionnel.

Seuils de revenus et calculs financiers

La base de l’éligibilité au SNAP reste basée sur le revenu. Pour 2024, les ménages doivent maintenir un revenu brut mensuel inférieur ou égal à 130 % du seuil de pauvreté — ce qui équivaut à environ 30 000 $ pour une famille de quatre personnes. Les personnes seules ont un plafond de 14 580 $ par an. Cependant, cela ne représente qu’une partie de l’équation.

Les calculs de revenu net ajoutent une autre couche. Après avoir pris en compte les dépenses du ménage et appliqué une déduction standard allant de $198 mensuellement à (en fonction de la taille de la famille), votre revenu restant ne peut pas dépasser le seuil de pauvreté pour la composition de votre foyer. Lorsque votre situation financière change, il devient essentiel de recalculer ces chiffres.

Limites d’actifs selon les nouvelles règles des bons alimentaires

Au-delà des revenus, le gouvernement examine les ressources que vous contrôlez. Les ménages sans membres âgés ou personnes handicapées doivent garder leurs actifs totaux en dessous de 2 750 $. Ceux avec une personne de 60 ans ou plus, ou un membre de la famille handicapé, peuvent accumuler jusqu’à 4 250 $ en actifs.

La définition de « ressources » inclut les fonds de comptes bancaires et les ressources liquides utilisables pour l’achat de nourriture. Notamment, les économies de retraite, les biens personnels et la possession de la plupart des véhicules échappent généralement à ce calcul, selon le Center on Budget and Policy Priorities.

Obligations de travail et participation à l’emploi

Les personnes en bonne santé âgées de 16 à 59 ans doivent respecter des exigences spécifiques en matière d’emploi. Cela inclut l’inscription à des postes disponibles, la participation aux initiatives d’Emploi et de Formation du SNAP, l’acceptation d’offres d’emploi appropriées, et le maintien d’au moins 30 heures de travail par semaine.

Des exceptions existent pour les principaux aidants de jeunes ou de personnes incapables, ceux confrontés à des barrières physiques ou mentales documentées, les personnes en rétablissement d’abus de substances, et les étudiants poursuivant une formation à temps partiel. De nombreux États exercent leur autorité pour renoncer à ces stipulations dans les régions à forte unemployment.

La restriction de trois mois pour les adultes non à charge

L’une des règles plus strictes du nouveau programme de bons alimentaires concerne les adultes sans personnes à charge. Ceux âgés de 18 à 51 ans, sans handicap ni enfants, ne peuvent accéder au SNAP que pendant trois mois sur une période de trois ans, sauf s’ils travaillent ou participent à des programmes de formation au moins 20 heures par semaine. L’expansion d’octobre 2024 étend cette exigence aux adultes jusqu’à 54 ans.

Les exemptions incluent les vétérans militaires américains, les personnes sans domicile, et les anciens jeunes placés en famille d’accueil de moins de 25 ans. Les personnes enceintes peuvent également bénéficier de dérogations dans certains territoires.

Catégories automatiquement exclues des prestations

Indépendamment de leur situation financière, certains groupes sont systématiquement disqualifiés : ceux en grève actuellement, les personnes sans documents d’immigration, et les immigrants en situation régulière dans leurs cinq premières années de résidence aux États-Unis (sauf autres facteurs de qualification).

Condamnations pour délits liés à la drogue et évolution des politiques étatiques

La loi de 1996 sur la Responsabilité Personnelle et l’Opportunité d’Emploi (Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act) a imposé des interdictions permanentes au SNAP pour les condamnations pour délits liés à la drogue. Cette restriction large affectait à la fois l’aide alimentaire et les prestations en espèces.

Cependant, une réforme importante au niveau des États a remodelé ce paysage. Fin 2023, 25 États plus Washington D.C. ont complètement supprimé ces interdictions. Quatre États ont abrogé l’interdiction des bons alimentaires tout en modifiant les restrictions sur l’aide en espèces. Quatorze États ont révisé les deux dispositions. Seule la Caroline du Sud a maintenu l’ensemble des deux restrictions.

Les États qui maintiennent des interdictions modifiées peuvent imposer des exigences de dépistage de drogues, la participation obligatoire à un traitement de la dépendance, ou des périodes d’attente liées à la condamnation. Le Missouri, la Floride, la Caroline du Nord et la Caroline du Sud examinent actuellement des législations visant à supprimer complètement ces interdictions, reconnaissant que l’accès aux besoins fondamentaux comme la nourriture facilite une réintégration réussie dans la société.

Agir pour connaître votre statut d’éligibilité

L’interaction entre les directives fédérales et la mise en œuvre par les États crée un paysage complexe. Étant donné que les règles varient considérablement selon la juridiction, les personnes incertaines de leur éligibilité au SNAP devraient contacter directement leur administration locale. L’USDA maintient un Annuaire complet des ressources du SNAP par État disponible en ligne, proposant des procédures de candidature et des informations sur les bureaux locaux.

Les situations financières fluctuent, et les réglementations étatiques évoluent en permanence. Ce qui vous disqualifiait auparavant peut ne plus s’appliquer avec les nouvelles règles du programme de bons alimentaires dans votre région.