Vous ne croirez pas combien le coût du gaz était comparé à aujourd'hui — Une vérification de la réalité des prix sur plusieurs décennies

Lorsque vous faites le plein aujourd’hui à 3,60 $ le gallon, ça pique. Mais voici le point clé : combien coûtait l’essence dans les années 1980, et comment cela se compare-t-il réellement une fois ajusté pour l’inflation ?

Le prix moyen national du carburant atteignait 1,19 $ le gallon en 1980 — ce qui semble dérisoire. Pourtant, une fois ajusté pour l’inflation, ce même gallon coûterait environ 4,54 $ en monnaie actuelle. En clair : les conducteurs des années 80 payaient en réalité plus pour leur plein, relativement parlant, que vous ne le faites maintenant.

C’est une perspective qui change la façon dont on perçoit ces “temps où l’essence était bon marché”.

Le vrai coût de faire le plein : alors versus maintenant

Décortiquons ce qui est réellement arrivé à votre portefeuille sur quatre décennies.

Chiffres d’aujourd’hui (Août 2024)

Actuellement, faire le plein d’un réservoir typique de 15 gallons se décompose ainsi :

• Sans plomb ordinaire : 50,81 $
• Mi-essence : 57,80 $
• Premium : 63,05 $
• Diesel : 55,92 $
• E85 : 42,21 $

Selon J.D. Power, la plupart des véhicules ont une capacité comprise entre 12 et 15 gallons. Ces chiffres supposent un réservoir plein à partir de vide.

Les montagnes russes des années 2010

La décennie a connu des fluctuations sauvages. Le prix de l’essence a atteint 3,68 $ le gallon en 2012 (le pic), puis a chuté à 2,25 $ en 2016. En 2020, vous ne payiez que 2,26 $ le gallon — quelle soulagement. Mais l’inflation compte : ce prix de 2,84 $ en 2010 aurait valu 4,09 $ aujourd’hui, montrant à quel point le pouvoir d’achat a changé.

Pour donner un contexte, un plein de 15 gallons dans cette décennie variait de 33,87 $ (2020) à 42,53 $ (2010).

Les années 2000 : la montée commence

Les prix du carburant ont augmenté régulièrement cette décennie. Partant de 1,52 $ le gallon en 2000, ils ont presque doublé d’ici la fin de la décennie, atteignant 3,30 $ en 2008 — une année de bouleversements économiques majeurs. Un plein de 15 gallons coûtait 22,85 $ en 2000, mais en 2005, il était passé à 34,71 $.

Les années 1990 : des prix cassés

C’était la période idéale pour les conducteurs. En 1994, l’essence coûtait en moyenne seulement 1,08 $ le gallon — environ 2,29 $ en dollars actuels. Un plein complet ? Seulement 16,17 $. Les prix sont restés remarquablement stables tout au long de la décennie, ne dépassant jamais 1,25 $ le gallon. La fin des années 90 ressemblait à l’âge d’or de l’accessibilité du carburant.

Les années 1980 : délibérément coûteuses

Voici où l’histoire de l’inflation devient intéressante. Regardons de plus près ce que combien coûtait l’essence dans les années 1980 signifiait vraiment :

• 1980 : 1,19 $/gallon ($4,54 aujourd’hui) — 17,85 $ pour un plein
• 1981 : 1,31 $/gallon ($4,53 aujourd’hui) — 19,65 $ pour un plein
• 1982 : 1,22 $/gallon ($3,98 aujourd’hui) — 18,30 $ pour un plein
• 1983 : 1,16 $/gallon ($3,66 aujourd’hui) — 17,40 $ pour un plein
• 1984 : 1,13 $/gallon ($3,42 aujourd’hui) — 16,95 $ pour un plein
• 1985 : 1,12 $/gallon ($3,27 aujourd’hui) — 16,80 $ pour un plein
• 1986 : 0,86 $/gallon ($2,47 aujourd’hui) — 12,90 $ pour un plein (a enfin baissé !)
• 1987 : 0,90 $/gallon ($2,49 aujourd’hui) — 13,50 $ pour un plein
• 1988 : 0,90 $/gallon ($2,39 aujourd’hui) — 13,50 $ pour un plein
• 1989 : 1,00 $/gallon ($2,54 aujourd’hui) — 15,00 $ pour un plein

Les premières années 80 ont été difficiles. Les prix du début de décennie auraient été plus chers que ce que nous payons maintenant, même si les chiffres nominaux semblent minuscules.

Pourquoi le prix de l’essence ne cesse de fluctuer

Une idée reçue courante ? Que les stations-service engrangent des profits énormes. Selon des experts en applications de carburant, la majorité des stations fonctionnent avec des marges très faibles, comprimées par des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et des tensions géopolitiques. Ces facteurs provoquent une volatilité bien plus importante que la cupidité des stations.

Votre coût réel dépend aussi de :

• Capacité du réservoir (clairement, un réservoir de 20 gallons coûte plus cher à faire le plein qu’un de 12 gallons)
• Qualité du carburant (le premium coûte nettement plus que le regular)
• Emplacement (rural vs urbain, proximité des grands axes)
• Type de véhicule (l’efficacité varie énormément)

Astuces pour réduire ce que vous dépensez à la pompe

Ne vous contentez pas de payer ce que la pompe vous demande. Voici des stratégies éprouvées :

Programmes de fidélité et cashback

Les grands distributeurs et applications de carburant récompensent les clients réguliers. Certains offrent jusqu’à 25 cents de réduction par gallon ou 22 % de cashback dans des milliers de stations à l’échelle nationale.

Planifiez vos itinéraires stratégiquement

Au lieu de prendre systématiquement la station la plus proche, utilisez des applications pour repérer des stations moins chères à proximité. Les stations plus éloignées des autoroutes ont souvent des prix compétitifs. Par ailleurs, marcher, faire du vélo ou utiliser les transports en commun pour de courts trajets élimine totalement le coût du carburant.

Adaptez votre conduite

Enlevez le poids inutile de votre voiture — chaque livre supplémentaire oblige votre moteur à travailler plus dur et à consommer plus. Regroupez vos courses en un seul trajet. Maintenez une vitesse constante plutôt que d’accélérer brutalement.

Faites le plein partiel, pas complet

Au lieu de remplir complètement le réservoir, mettez juste assez pour atteindre des stations moins chères plus loin. Cette stratégie est particulièrement efficace lors de longs trajets.

Réajustez votre budget

Suivez vos dépenses réelles en carburant chaque semaine en vérifiant vos reçus. Calculez votre moyenne mensuelle, puis ajustez d’autres catégories budgétaires en conséquence. Comprendre vos coûts réels d’essence rend l’impact financier moins choquant.

En résumé

Les prix du carburant ont énormément fluctué depuis les années 1980, mais une fois ajustés pour l’inflation, les prix d’aujourd’hui ne sont pas forcément catastrophiques par rapport à l’histoire. La vraie question n’est pas de savoir si l’essence était moins chère il y a des décennies — c’est si vous maximisez votre pouvoir d’achat actuel grâce à des achats intelligents et des habitudes de conduite adaptées.