Que se passe-t-il si l'on divise la fortune de Bill Gates entre chaque Américain ?

D’où vient réellement la richesse de Bill Gates ?

Pour comprendre l’ampleur de la fortune nette de 116,5 milliards de dollars de Gates, il est utile de savoir comment il a accumulé une telle richesse. Le cofondateur de Microsoft ne s’est pas contenté de son empire technologique — il a diversifié ses investissements stratégiquement dans Berkshire Hathaway, Waste Management Inc., et Canadian National Railway, entre autres. Cette stratégie d’investissement est une partie essentielle de la façon dont Bill Gates a transformé son argent en l’une des plus grandes fortunes personnelles au monde. Actuellement classé 12e personne la plus riche au monde, Gates témoigne à la fois d’innovation et d’une allocation intelligente du capital. Au-delà de ses ventures d’entreprise, Gates et son ex-femme Melinda ont orienté leur richesse vers la philanthropie, avec plus de $59 milliards donnés à la Fondation Gates pour des initiatives de santé publique.

Les chiffres : répartir 116,5 milliards de dollars parmi 347 millions d’Américains

Faisons un scénario hypothétique. Les États-Unis comptent environ 347 millions d’habitants à la mi-2025. Si la fortune totale de 116,5 milliards de dollars de Gates était répartie équitablement entre chaque personne vivant ici, combien l’Américain moyen empocherait-il réellement ?

Le calcul est simple : 116,5 milliards de dollars ÷ 347 millions de personnes = 335,74 $ par personne.

C’est à peu près l’équivalent d’une bonne course alimentaire ou d’un dîner agréable pour deux. Trouver 335,74 $ dans la rue illuminerait certainement la journée de n’importe qui, mais ce n’est pas une richesse transformative.

Redéfinir la notion de « riche » dans l’Amérique moderne

Le contexte est important lorsqu’on parle d’argent. Selon l’Enquête sur la richesse moderne 2022 de Charles Schwab, les Américains définissent « riche » comme ayant une valeur nette de 2,2 millions de dollars. Pendant ce temps, le seuil pour être « financièrement à l’aise » est beaucoup plus bas, à 774 000 dollars. La plupart des répondants associent la richesse à la liberté financière et à la flexibilité plutôt qu’à de simples chiffres bruts.

La réalité sobering ? Le ménage américain moyen détient une valeur nette de seulement 121 760 dollars, ce qui place la majorité des familles loin de ces deux seuils de richesse. Même avec une redistribution hypothétique de Gates, chaque personne resterait bien en deçà de ces définitions.

La conclusion

Si vous rêvassez à la façon dont vous dépenseriez votre part de la fortune de Gates — cela couvrirait à peine une semaine de dépenses pour la plupart des ménages. Les chiffres révèlent à quel point la richesse est concentrée aux États-Unis, et pourquoi même diviser la fortune d’un milliardaire équitablement ne ferait pas bouger l’aiguille pour les citoyens ordinaires.