Pouvez-vous bénéficier des prestations SNAP en vivant avec d'autres ? Comprendre tous les facteurs de disqualification

Si votre situation de vie a récemment changé—peut-être partagez-vous désormais un logement avec des membres de votre famille ou des colocataires—vous vous demandez peut-être si vous pouvez toujours bénéficier des chèques alimentaires. Le programme d’Assistance Nutritionnelle Supplémentaire (SNAP) (Supplemental Nutrition Assistance Program), anciennement connu sous le nom de bons alimentaires, a des critères d’éligibilité spécifiques qui vont bien au-delà du seul revenu. Comprendre ces règles est crucial, surtout lorsque vous vivez avec quelqu’un d’autre, car ses revenus et ses actifs peuvent être pris en compte dans le calcul de votre ménage.

Au-delà du revenu : le tableau complet de l’éligibilité

Alors que beaucoup se concentrent sur les seuils de revenu, la réalité est plus complexe. Pour bénéficier des aides SNAP, votre revenu brut mensuel doit rester à ou en dessous de 30 % du seuil de pauvreté fédéral. Pour 2024, cela signifie un maximum d’environ $900 par mois pour une personne seule gagnant contre un seuil de pauvreté de 14 580 $, ou jusqu’à 2 250 $ par mois pour une famille de quatre personnes avec un seuil de pauvreté de 30 000 $. Cependant, ce n’est que le point de départ.

Votre revenu net—ce qui reste après déduction des dépenses admissibles du ménage et d’une déduction mensuelle standard de 198 $—ne peut pas dépasser le seuil de pauvreté complet pour la taille de votre ménage. Cette distinction est très importante, notamment lorsque vous vivez avec quelqu’un d’autre et que vous devez prendre en compte les dépenses communes.

Restrictions d’actifs : ce que vous pouvez posséder

De nombreux demandeurs négligent les limitations d’actifs, qui peuvent déterminer l’éligibilité autant que le revenu. Selon le Center on Budget and Policy Priorities, les ménages sans membres âgés ou personnes handicapées sont limités à 2 750 $ en actifs totaux. Si votre ménage comprend une personne de 60 ans ou plus, ou une personne avec un handicap, ce plafond passe à 4 250 $.

Ces actifs incluent des ressources liquides comme les fonds de comptes bancaires qui pourraient théoriquement acheter de la nourriture. Les biens personnels, les comptes de retraite et la propriété de véhicules ne comptent généralement pas contre vous. Cela signifie que si vous vivez avec quelqu’un d’autre qui possède des économies importantes, ces actifs pourraient influencer l’éligibilité globale du ménage, selon la façon dont votre État calcule la composition du ménage.

Exigences de travail : âge, capacité et exceptions

Les personnes âgées de 16 à 59 ans capables de travailler doivent respecter des obligations obligatoires :

• S’inscrire à l’emploi
• Participer aux initiatives d’Emploi et de Formation SNAP
• Accepter des offres d’emploi appropriées
• Maintenir un emploi (minimum 30 heures par semaine) ou perdre leurs avantages

Des exemptions importantes existent : si vous prenez soin d’un enfant de moins de six ans, d’une personne incapacitada, si vous avez des limitations physiques ou mentales documentées, ou si vous participez à des programmes de traitement de la dépendance, votre État peut renoncer à ces obligations. Les étudiants à temps plein bénéficient également généralement d’exemptions, tout comme ceux inscrits dans des programmes de formation structurés.

La restriction de trois mois pour les adultes sans personnes à charge

Cette règle constitue un obstacle important pour certaines populations. Les adultes de 18 à 52 ans sans enfants à charge et sans handicap sont soumis à une limitation particulièrement stricte : les prestations SNAP ne peuvent être reçues que pendant trois mois consécutifs tous les trois ans sauf si la personne travaille ou participe à des programmes de formation professionnelle pendant au moins 20 heures par semaine.

À partir d’octobre 2023, cette exigence a été étendue pour inclure une participation à temps partiel d’au moins 20 heures par semaine dans le travail ou la formation. En octobre 2024, la restriction s’applique désormais aux adultes jusqu’à 54 ans. Cependant, les vétérans militaires américains, les personnes sans domicile fixe, et les anciens jeunes placés en famille d’accueil de moins de 25 ans bénéficient d’exemptions. De plus, certains États renoncent à cette exigence dans les régions à fort taux de chômage, ce qui varie selon les localités.

Circonstances disqualifiantes supplémentaires

Certaines populations sont exclues catégoriquement, indépendamment de leur situation financière :

• Personnes en grève actuellement
• Personnes sans statut d’immigration documenté
• Immigrants légalement présents qui n’ont pas résidé aux États-Unis pendant cinq ans (sauf si d’autres critères fédéraux sont remplis)

La disposition sur les délits liés à la drogue et ses modifications récentes

La loi de 1996 sur la Responsabilité Personnelle et la Réconciliation des Opportunités de Travail (PRWORA) a imposé une interdiction fédérale à vie des prestations SNAP (et TANF) pour toute personne condamnée pour des délits liés à la drogue après sa promulgation. Cependant, des changements importants sont en cours. Le Collateral Consequences Resource Center a documenté qu’en décembre 2023 :

• 25 États plus Washington D.C. ont complètement opté pour l’abandon des interdictions fédérales
• Quatre États ont supprimé uniquement l’interdiction SNAP tout en modifiant les restrictions TANF
• Quatorze États ont partiellement modifié les deux dispositions
• Six États ont modifié uniquement l’interdiction SNAP
• Seule la Caroline du Sud maintient complètement les deux interdictions

Les États qui mettent en œuvre des versions modifiées—plutôt que des abrogations totales—exigent souvent des tests de dépistage de drogues, la participation obligatoire à des traitements de la dépendance, ou des périodes d’attente avant que les prestations ne puissent reprendre. Le Missouri a récemment rejoint la Floride, la Caroline du Nord et la Caroline du Sud en envisageant une législation pour éliminer complètement ces restrictions, reconnaissant que l’accès à une alimentation de base facilite la réinsertion dans la société et la justice pénale.

Déterminer votre statut d’éligibilité

Lorsque vous vivez avec quelqu’un d’autre, calculer si vous pouvez bénéficier des chèques alimentaires nécessite une comptabilité précise de la composition du ménage, des revenus combinés et des dépenses partagées. Chaque État gère SNAP différemment, et certains ont renoncé aux exigences fédérales ou créé des voies alternatives pour l’éligibilité.

Pour évaluer votre situation spécifique, contactez directement l’agence SNAP de votre État. Le USDA maintient un Répertoire des ressources SNAP par État en ligne où vous pouvez localiser votre bureau local, accéder aux formulaires de demande, et recevoir des conseils personnalisés en fonction de votre situation particulière.