Les marchés britanniques négocient avec un sentiment prudent alors que les données sur le chômage signalent des vents contraires

Le FTSE 100 a clôturé une séance modérée mardi, en baisse de 8,80 points à 8 116,08 ou en baisse de 0,11 %, alors que les investisseurs adoptaient une approche prudente face aux signaux économiques mitigés en provenance de l’Atlantique. L’incertitude autour de la montée des données sur l’emploi aux États-Unis — soulignée par le rapport hebdomadaire sur l’emploi — a incité à la prudence dans la prise de position tout au long de la séance matinale.

Contexte économique : des préoccupations concernant l’emploi émergent

Les chiffres récents du chômage au Royaume-Uni ont renforcé l’ambiance prudente qui règne sur les marchés actions. Le taux de chômage a augmenté à 5,1 % pour la période de trois mois se terminant en octobre, contre 5 % précédemment, ce qui indique une légère détérioration des conditions du marché du travail. Alors que les salaires hors primes ont accéléré à 4,6 % en glissement annuel — légèrement au-dessus des 4,5 % anticipés — le nombre d’emplois a diminué de 171 000 postes en novembre. Cependant, la comparaison des données mensuelles a apporté un certain soulagement, avec une augmentation de 38 000 emplois pour atteindre 30,3 millions.

En incluant les primes, les revenus ont augmenté de 4,7 % entre août et octobre, soulignant une pression salariale persistante malgré une dynamique d’embauche plus douce.

Les données PMI présentent un tableau plus optimiste

Pour contrebalancer certaines inquiétudes, le PMI composite de S&P Global UK a rebondi à 52,1 en décembre, contre 51,2 en novembre, dépassant les prévisions consensuelles de 51,6. Le PMI du secteur des services s’est renforcé à 52,1 contre 51,3 précédemment, tandis que le secteur manufacturier s’est redressé plus nettement, atteignant 51,2 en décembre contre 50,2 un mois plus tôt — preuve d’un élan timide qui se construit dans l’économie.

Divergences sectorielles marquent l’activité de la séance

Les actions orientées vers la défense ont subi la plus forte pression de vente, avec Babcock International en baisse de 5,6 % et BAE Systems en recul de 2,4 %, alors que les marchés réévaluaient les implications des négociations de paix en Ukraine. Les industriels diversifiés ont montré des signes de faiblesse, Rolls-Royce Holdings chutant de 1,4 % malgré l’annonce d’un programme de rachat d’actions intermédiaire de 200 millions de livres sterling débutant le 2 janvier 2026.

Parmi les autres déclinants, on trouve Centrica après la vente de sa participation de 15 % dans le champ gazier Cygnus de Spirit Energy à Serica Energy pour 98 millions de livres, ainsi que des pertes chez Informa, Burberry Group, Auto Trader, Scottish Mortgage, Spirax Group, Vodafone et HSBC.

Les gagnants ont apporté une modeste contrepartie positive, avec JD Sports Fashion, Convatec Group, Endeavour Mining, EasyJet et Croda International en hausse de 1,7 % à 2,2 %, tandis que Whitbread, Fresnillo, Hiscox, Legal & General, Intertek, DCC, Admiral Group et St. James’s Place ont également progressé de manière notable.

Ce sentiment prudent reflète une anxiété plus large concernant la dynamique économique aux États-Unis et ses effets de contagion sur la croissance mondiale, maintenant le FTSE 100 proche des plus bas de la séance alors que les traders attendent davantage de clarté sur la situation de l’emploi.