Ce que les bénéficiaires de SNAP doivent réellement savoir avant 2026

La saison des fêtes vient de se terminer avec SNAP (food stamps) faisant la une après que la fermeture du gouvernement ait brièvement gelé le financement. Maintenant que le programme fonctionne à nouveau, des changements plus importants se profilent déjà à l’horizon. À partir de 2026, plusieurs vagues de changements de politique remodeleront la façon dont des millions de personnes accèdent à l’aide alimentaire — et toutes ne sont pas de bonnes nouvelles.

L’impact réel : là où ça fait le plus mal

Les variations au niveau des États feront de 2026 une année en patchwork pour les bénéficiaires de SNAP. Si vous vivez dans un État qui a demandé l’approbation de l’USDA pour des restrictions d’achat alimentaire — Idaho, Utah, Indiana, Iowa, Arkansas, Floride, Oklahoma ou Texas à partir d’avril — votre panier d’achats vient de devenir plus petit. Les sodas, bonbons et produits riches en sucre sont bloqués. Le Texas est allé plus loin, interdisant les boissons avec édulcorants artificiels ou plus de 5+ grammes de sucre ajouté. Ces restrictions ont été lancées sous la bannière « Make America Healthy Again », bien que les critiques soutiennent qu’elles créent un stigma plutôt que d’apporter de véritables améliorations nutritionnelles.

Pendant ce temps, les États avec les plus grandes populations bénéficiaires de SNAP — Californie, Texas, Floride et New York — font face à une autre pression écrasante : le transfert de coûts prévu pour octobre 2026. Actuellement, le gouvernement fédéral couvre 50 % des coûts administratifs. Cela passera à 75 % financés par l’État à partir de l’exercice fiscal 2027. Des États comme l’Oregon préparent déjà des plans de contingence, en installant des « watchdogs » pour éviter que des pénalités supplémentaires ne soient appliquées à partir d’octobre 2027 pour les juridictions avec un taux d’erreur de paiement supérieur à 6 %.

Qui est réellement concerné : la refonte des exigences de travail

Le grand projet de loi « One Big Beautiful Bill » signé en juillet 2025 a introduit l’expansion la plus large : les exigences de travail ciblent désormais les 18-64 ans au lieu des seuls adultes valides sans personnes à charge. Cela signifie que 80 heures par mois de travail, formation ou bénévolat deviennent obligatoires pour une population largement élargie. Les exemptions pour les aidants ont été resserrées. Les exemptions pour les vétérans ont été réduites. Les ralentissements économiques et la pénurie d’emplois en zone rurale ne sont plus des excuses.

La petite lueur d’espoir (Mais ça s’estompe vite)

Les plafonds de prestations SNAP maximales augmenteront pour l’année fiscale 2026 — une famille de quatre personnes recevra $994 mensuellement dans la plupart des États, en hausse par rapport aux niveaux précédents, en tenant compte des ajustements liés à l’inflation. La prestation minimale passe à 24 $. Les plafonds de déduction pour le logement augmentent à 744 $. De plus, l’accès à Internet est désormais considéré comme une dépense utilitaire, ce qui peut faire dépasser certains ménages des seuils d’éligibilité en augmentant leur déduction pour le logement.

Mais voici le hic : les limites d’actifs ne bougent pas. Vous ne pouvez toujours pas avoir plus de 3 000 $ ($4 500 si vous avez plus de 60 ans ou si vous êtes handicapé). Les modestes augmentations de prestations sont absorbées par les restrictions d’achat, l’élargissement des vérifications de travail et la réduction des services par les États pour gérer leur nouvelle charge de 75 %.

La crise budgétaire des États dont personne ne parle

À partir d’octobre 2027, les États avec un taux d’erreur supérieur à 6 % devront contribuer personnellement aux coûts des prestations — de 5 % à 15 % selon la gravité. Cela crée un cercle vicieux : des opérations étatiques sous-financées entraînent des erreurs de traitement, qui déclenchent des pénalités, forçant de nouvelles coupes. Les États qui s’efforcent d’éviter cela mettent en place des systèmes de supervision à la Oregon, mais cela nécessite un investissement initial que beaucoup ne peuvent pas se permettre.

Ce qui change réellement dans votre vie

L’effet domino est déjà en marche. Traitement des prestations plus lent. Vérification d’éligibilité plus stricte. Réduction de la sensibilisation dans les États qui réduisent leurs opérations. Restrictions d’achat qui créent une visibilité sur vos achats si vous vivez dans un État avec dérogation approuvée. Exigences plus strictes en matière de déclaration de travail.

Pour des millions de personnes dépendant de SNAP, 2026 représente une restructuration fondamentale — pas un simple ajustement. Les augmentations de prestations ne compensent pas les barrières qui se dressent. Les États font face à des calculs budgétaires impossibles. Les bénéficiaires doivent faire face à des obligations accrues et à des options plus limitées.

La vague de choc complète ne sera visible qu’à la fin de 2026 et en 2027, lorsque toutes les dispositions seront pleinement activées. D’ici là, il sera plus difficile de faire marche arrière.