L'initiative australienne de stockage d'énergie propre : le projet de batterie au vanadium de $150 millions de dollars prend forme

L’Australie-Occidentale fait un effort considérable dans la technologie de stockage d’énergie à grande échelle. Le gouvernement de l’État a lancé un processus d’expression d’intérêt (EOI) pour un projet de système de stockage d’énergie par batterie au vanadium (VBESS), soutenu par un engagement d’investissement de AU$150 millions annoncé le 24 novembre.

L’ampleur de l’ambition

Ce n’est pas un programme pilote modeste. Une fois opérationnelle, l’installation abritera un système de batterie à flux de vanadium de 50 mégawatts / 500 mégawattheures capable de décharger de manière soutenue pendant jusqu’à 10 heures—la plaçant comme la plus grande installation de ce type en Australie. Le vanadium lui-même sera sourcé et traité localement dans l’État, créant une chaîne d’approvisionnement en boucle fermée, de l’extraction à la fabrication de batteries.

Le projet représente un pari important sur la technologie des batteries à flux comme colonne vertébrale du stockage d’énergie à l’échelle du réseau. Contrairement aux systèmes lithium-ion qui dominent les marchés de consommation, les batteries au vanadium excellent dans la décharge d’énergie sur de plus longues durées, ce qui les rend particulièrement adaptées pour stabiliser les réseaux d’énergie renouvelable où la production solaire et éolienne fluctue.

Perspectives économiques et industrielles

L’Australie-Occidentale présente cela comme plus qu’une simple opération d’infrastructure énergétique. Les responsables de l’État voient le VBESS comme un catalyseur pour la croissance de la fabrication avancée et un moyen de développer une expertise nationale en technologie de batteries. La région des Goldfields, en particulier Kalgoorlie-Boulder, devrait bénéficier à la fois de l’emploi direct et du développement de l’écosystème autour du traitement du vanadium et de l’assemblage de batteries.

La ministre de l’Énergie et de la Décarbonisation, Amber-Jade Sanderson, a souligné l’aspect fiabilité du réseau : le système renforcera la stabilité électrique dans les Goldfields tout en soutenant la transition vers une énergie propre plus large de l’État. Les représentants locaux ont également mis en avant le potentiel transformateur pour la diversification économique régionale.

Calendrier et prochaines étapes

Le processus d’EOI se déroule en deux étapes. La première étape, qui a commencé le 24 novembre, se termine le 30 janvier 2026, avec un focus sur la cartographie des capacités du marché existant et l’intérêt des fournisseurs. Cette phase n’est pas explicitement une étape d’approvisionnement—il s’agit de travaux de reconnaissance et de faisabilité.

La deuxième étape, prévue pour début à mi-2026, impliquera une évaluation détaillée du dossier d’affaires. Un promoteur de projet préféré devrait être sélectionné lors de cette seconde phase, passant d’un intérêt théorique à un partenariat concret.

Pourquoi les batteries au vanadium comptent

L’accent mis sur la technologie du vanadium reflète un changement de priorités dans le secteur du stockage d’énergie. À mesure que l’intégration des énergies renouvelables augmente, les opérateurs de réseau ont besoin de systèmes de stockage capables de conserver la charge pendant de longues périodes—mesurées en heures plutôt qu’en minutes. Les batteries à flux de vanadium répondent à ce besoin spécifique, et la démarche de l’Australie-Occidentale témoigne de la confiance dans la viabilité commerciale de cette technologie à grande échelle.

L’engagement en matière d’approvisionnement local touche également à la résilience de la chaîne d’approvisionnement—une préoccupation pour les pays cherchant à réduire leur dépendance aux chaînes d’approvisionnement en lithium dominées par quelques producteurs.