Le sentiment des consommateurs de décembre est inférieur aux attentes, avec des signaux mitigés émergents

Les nouvelles données de l’Université du Michigan révèlent que la confiance des consommateurs américains a augmenté moins que prévu en décembre, dessinant un tableau nuancé du sentiment économique à l’approche de 2025. L’indice de sentiment révisé s’établit à 52,9 — une performance inférieure aux prévisions initiales de 53,3, décevant ceux qui avaient anticipé une hausse à 53,4.

Mouvement de l’indice et contexte historique

Malgré cette performance modeste, le chiffre principal reflète toujours une amélioration par rapport à la lecture de novembre à 51,0, poursuivant une trajectoire de reprise depuis le creux dévastateur de 50,0 enregistré en juin 2022. La progression mois après mois témoigne d’un optimisme prudent parmi les ménages américains, bien que la dynamique reste limitée.

Les composantes sous-jacentes racontent des histoires divergentes. L’indice des attentes des consommateurs a montré une force notable, grimpant rapidement à 54,6 contre 51,0 en novembre, suggérant que les ménages sont de plus en plus optimistes quant aux conditions futures. En contraste frappant, l’indicateur des conditions actuelles s’est affaibli à 50,4 contre 51,1 le mois précédent, indiquant que la situation économique présente semble moins favorable que les perspectives à court terme.

Les tendances de l’inflation montrent une dynamique positive

Peut-être le signal le plus encourageant provient des données sur les attentes d’inflation. Les prévisions d’inflation à un an ont diminué pour le quatrième mois consécutif, atteignant un nouveau plus bas de onze mois à 4,2 %, en baisse par rapport à 4,5 % en novembre. Cela marque une avancée significative dans la perception du prix à la consommation.

Les attentes d’inflation à long terme ont également reculé à 3,2 % en décembre, correspondant aux niveaux de janvier 2025 et en baisse par rapport à 3,4 % en novembre. Comme l’a souligné Joanne Hsu, directrice des Enquêtes auprès des consommateurs, cette fourchette se compare favorablement aux données de 2024, qui ont fluctué entre 2,8 et 3,2 %, et reste élevée par rapport aux lectures de 2019-2020, qui sont restées en dessous de 2,8 % tout au long de ces deux années.

Les lectures de décembre soulignent une anxiété persistante des consommateurs malgré la modération de l’inflation, avec des améliorations du sentiment principalement dues à des attentes changeantes plutôt qu’à une satisfaction des réalités économiques actuelles.