Comprendre les symptômes de l'infection urinaire canine et pourquoi votre chien pourrait être à risque

Les infections des voies urinaires touchent environ 14 % des chiens à un moment ou un autre de leur vie. Selon le Merck Veterinary Manual, les infections bactériennes du système urinaire représentent la maladie infectieuse la plus couramment diagnostiquée chez les canins. Si vous êtes propriétaire d’un chien, comprendre ce qui cause ces infections et comment repérer les signes d’alerte peut faire la différence entre un traitement rapide et des complications graves.

Comment les infections bactériennes se développent dans le système urinaire de votre chien

Le système urinaire comprend la vessie, les reins et l’urètre. Chez les chiens mâles, la prostate fait également partie de ce système. Normalement, le corps de votre chien dispose de défenses naturelles : urine acide, une réponse immunitaire robuste, et la capacité naturelle de la vessie à renouveler sa muqueuse et à expulser les cellules bactériennes.

Lorsque ces mécanismes de protection échouent, des bactéries — généralement provenant de matières fécales ou de la flore cutanée — peuvent remonter l’urètre jusqu’à la vessie. Les chiennes sont plus fréquemment sujettes aux infections urinaires que les mâles, principalement parce que leur ouverture urétrale est plus proche de l’anus.

Des périodes prolongées entre les besoins peuvent créer des conditions favorables à l’infection. Le Dr Danielle Rutherford, V.M.D., vétérinaire associée au Westside Veterinary Center de New York, explique : « Les chiens qui doivent retenir leur urine plus longtemps que d’habitude peuvent développer ces infections. De même, les chiens avec de mauvaises habitudes de toilettage ou un pelage emmêlé autour de la zone génitale — où les bactéries peuvent s’accumuler — sont plus vulnérables. »

Quels chiens sont plus à risque ?

Au-delà du sexe, plusieurs facteurs augmentent la susceptibilité d’un chien :

• Plis de peau supplémentaires autour de la région génitale
• Anomalies structurelles du système urinaire
• Prédisposition génétique
• Lésions de la moelle épinière
• Stress psychologique
• Incontinence urinaire
• Conditions de santé préexistantes

Certaines races avec des plis cutanés prononcés — bouledogues français, pugs, bulldogs anglais, bichons frisés, shih tzus, Yorkshire terriers — sont particulièrement vulnérables.

Les infections récurrentes ou persistantes indiquent généralement un problème médical sous-jacent. Parmi les conditions associées à des symptômes récurrents d’UTI chez le chien figurent le diabète, la maladie de Cushing, l’inflammation de la vessie, les calculs rénaux ou vésicaux, le cancer, et une prostate hypertrophiée.

Quels signes doivent vous alerter d’une possible infection urinaire ?

Fait intéressant, certains chiens atteints d’infections urinaires ne présentent aucun symptôme évident, ce qui peut rendre la condition difficile à détecter. Lorsque des signes apparaissent, ils se manifestent de façon similaire chez les deux sexes :

• Urine trouble ou contenant du sang
• Douleur ou effort lors de la miction, accompagnés de gémissements
• Accidents inattendus à l’intérieur malgré l’éducation
• Augmentation de la fréquence des mictions
• Diminution du volume d’urine par passage
• Léchage excessif de la zone génitale
• Urine malodorante ou à odeur de poisson

Les infections plus graves — notamment celles touchant les reins ou la prostate — peuvent aussi entraîner des symptômes comme fièvre, perte d’appétit ou vomissements.

D’autres conditions peuvent ressembler aux symptômes d’une UTI chez le chien

Étant donné que ces signes d’alerte se recoupent avec d’autres maladies graves, une évaluation vétérinaire est essentielle. Les conditions qui imitent les symptômes d’une infection urinaire comprennent intoxication, traumatisme physique, maladie rénale, cancer, obstruction urinaire, problèmes de la colonne vertébrale, maladie de la prostate, diabète, maladie de Cushing, et dysfonction thyroïdienne.

Comment votre vétérinaire diagnostique le problème

N’essayez pas de faire un auto-diagnostic. Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet et commandera généralement une analyse d’urine pour examiner la concentration urinaire, le pH, la présence de cétones, le taux de glucose, la bilirubine, la protéine, ainsi que la présence de sang ou de cristaux.

Selon les résultats, des tests complémentaires peuvent inclure une culture d’urine, une prise de sang, une échographie ou des radiographies pour identifier les causes sous-jacentes — surtout si les infections sont fréquentes.

La progression des infections urinaires chez le chien

Ces infections suivent généralement trois étapes :

Étape 1 : Les bactéries, le plus souvent E. coli, entrent en contact avec l’urètre du chien et pénètrent dans le système urinaire.

Étape 2 : Les bactéries remontent par l’uretère pour coloniser la vessie et les structures environnantes.

Étape 3 : Les symptômes peuvent ou non apparaître. Les cas légers se résolvent parfois spontanément chez les chiens avec un système immunitaire fort, mais une infection non traitée peut se propager et entraîner des complications graves.

Approches thérapeutiques pour les chiens atteints d’UTI

Les cas simples d’UTI répondent généralement bien à un traitement antibiotique. L’amoxicilline est la prescription standard, disponible sous forme liquide ou en comprimés pour administration à domicile, ou en injection si le chien résiste à la prise orale. Des analgésiques accompagnent souvent le traitement antibiotique, et les vétérinaires recommandent souvent des probiotiques pour éviter les troubles digestifs causés par la destruction des bonnes bactéries intestinales.

Lorsque l’infection est compliquée ou qu’une condition sous-jacente est présente, le traitement vise aussi à traiter la cause profonde. Cela peut impliquer des modifications diététiques prescrites, plusieurs visites vétérinaires, une intervention chirurgicale ou une combinaison de traitements.

Combien coûte généralement le diagnostic et le traitement d’une UTI chez le chien ?

Les coûts varient selon la localisation, la clinique vétérinaire, la taille du chien, la gravité de l’infection, et la présence ou non de causes sous-jacentes. Voici une estimation des coûts typiques :

• Consultation initiale : 45$–$105
• Analyse d’urine : 75$–$115
• Culture d’urine : 170$–$350
• Prescription d’amoxicilline : 35$–$75
• Médicaments contre la douleur : 30$–$75
• Probiotiques : $15 et plus

Les cas plus complexes coûtent en moyenne :

• Nourriture thérapeutique sur ordonnance : 40$–$100 par sac
• Correction chirurgicale : 1 000$–3 000$
• Visites de suivi : 50$–$150 par rendez-vous

Étapes pratiques pour réduire le risque d’infection chez votre chien

La prévention repose sur une bonne hygiène et un accès régulier aux besoins. Maintenez la toison de votre chien courte pour éviter l’accumulation d’urine et de débris, séchez-le bien après le bain, et essuyez les femelles avec des lingettes pour bébé après la miction afin d’éliminer les débris pouvant héberger des bactéries. Le Dr Rutherford insiste : « Si votre animal n’est pas sujet aux infections, une promenade régulière et une bonne hygiène contribuent grandement. »

D’autres mesures préventives incluent :

• Assurer un accès constant à de l’eau fraîche et propre
• Maintenir un horaire régulier pour les besoins
• Prévenir l’obésité, qui accentue les plis cutanés génitaux
• Consulter régulièrement le vétérinaire
• Gérer les conditions de santé qui augmentent le risque d’UTI

Attention particulière aux chiens âgés

Les chiens de plus de sept ans connaissent plus fréquemment des UTIs. Les conditions liées à l’âge, comme le diabète, la maladie rénale, la maladie de Cushing, et la prise de médicaments immunosuppresseurs, augmentent leur vulnérabilité. Selon le Dr Rutherford, ces conditions produisent souvent une urine plus diluée, moins acide, ce qui est moins efficace pour tuer les bactéries invasives.

Les chiens âgés bénéficient de bilans de santé deux fois par an pour détecter précocement les symptômes d’UTI et d’autres affections liées à l’âge.

En résumé

Les infections urinaires chez le chien résultent d’une invasion bactérienne du système urinaire. Les femelles, les chiens âgés, et ceux avec un excès de peau autour des organes génitaux sont plus à risque, tout comme les chiens diabétiques, avec des calculs rénaux ou d’autres maladies chroniques. Reconnaître les symptômes d’UTI — urine trouble, sanglante ou malodorante — et consulter rapidement un vétérinaire permet d’éviter des complications graves. Un diagnostic précoce et un traitement antibiotique approprié résolvent généralement ces infections avant qu’elles ne se propagent aux reins ou ne deviennent d’autres conditions potentiellement mortelles.