Qu'est-ce que le minage Mining

Le mot « minage » trouve son origine dans une métaphore liée aux crypto-monnaies, et ceux qui s’y consacrent sont ainsi appelés « mineurs ». Lorsqu’ils forment une équipe en partageant des ressources pour miner, la somme de leur puissance de calcul est appelée « pool de minage ». Le minage est au cœur du mécanisme de consensus PoW. En plus de créer de nouvelles pièces, le minage est également un mécanisme permettant de vérifier la validité des transactions et de maintenir la sécurité du réseau.

Processus et algorithme de minage

Prenons l’exemple du Bitcoin (BTC). Le Bitcoin est un réseau blockchain où toutes les transactions et données sont stockées sous forme de blocs. Dans le réseau Bitcoin, un nouveau bloc contenant des transactions est créé à intervalles réguliers (environ toutes les 10 minutes), et ce processus de création de blocs s’appelle le minage. Lors de ce processus, les mineurs doivent résoudre des énigmes mathématiques complexes générées par le réseau.

Ces énigmes mathématiques complexes sont construites à partir de fonctions de hachage. La fonction de hachage est un concept complexe en cryptographie. Pour simplifier, on peut considérer la fonction de hachage comme une boîte noire mystérieuse : peu importe le type d’informations que vous y introduisez, elle les traite (ou les « hache ») en une valeur standardisée, appelée « valeur de hachage ».

Dans le contexte du minage, l’information d’entrée est appelée « nonce ». Étant donné que l’espace de valeurs du nonce est immense, il est presque impossible pour les mineurs de deviner la bonne valeur sans effectuer de calculs. Au cours d’un processus itératif qui consomme beaucoup de temps et d’énergie, le mineur qui dépense le plus sera considéré comme le gagnant, cette dépense correspondant à la preuve de travail (PoW).

Les mineurs doivent effectuer des calculs itératifs (c’est-à-dire répéter les calculs) pour réussir à effectuer l’opération et à miner un nouveau bloc. En termes simples, ils doivent tester successivement de nombreuses données pour trouver une réponse qui satisfasse les critères, afin de valider un nouveau bloc.

Récompense du minage

Le premier mineur (ou pool de minage) à réussir l’opération recevra une récompense. Actuellement, le mineur qui extrait un bloc dans le réseau Bitcoin reçoit 6.25 BTC. La quantité de Bitcoin attribuée en récompense est divisée par deux tous les quatre ans, et la prochaine réduction de la récompense est prévue vers 2024.

Coûts du minage

Le processus de minage implique des coûts importants, notamment l’achat de matériel coûteux comme des machines de minage, la consommation d’électricité pour faire fonctionner ces machines, et les frais de pool de minage. La majorité de ces coûts est liée à la dépense de ressources pour obtenir un avantage en puissance de calcul et pour prioriser la résolution des énigmes.

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Importance du minage et préoccupations qu’il suscite

Le minage peut apporter une liquidité accrue, tout en soutenant la construction de la confiance dans un système décentralisé grâce à des coûts élevés pour commettre des malversations, et en maintenant la sécurité du réseau. Plus précisément, la difficulté du minage combinée à un mécanisme de récompense crée une sécurité pour le réseau : grâce à une compétition efficace entre mineurs en termes de puissance de calcul, le réseau peut valider les transactions et les données sans avoir besoin d’une institution centralisée (comme une banque dans un marché traditionnel).

Concernant le Bitcoin, dont l’offre maximale est fixe, le nombre de bitcoins non extraits diminue progressivement, rendant la compétition en puissance de calcul de plus en plus féroce. Aujourd’hui, une personne disposant d’une puissance de calcul ordinaire ne peut plus miner de bitcoins, ce qui introduit un risque de centralisation.

Par ailleurs, la puissance de calcul non utilisée pour miner, ainsi que le matériel et les ressources investis, sont aussi considérés comme un « gaspillage non écologique ». Ces facteurs ont conduit de nombreuses personnes à rechercher des mécanismes de consensus plus durables et économes en énergie, tels que la preuve d’enjeu (PoS).