Les robotaxis reshaping le marché du Moyen-Orient : le pari d'Uber et WeRide à Abu Dhabi

La révolution des véhicules autonomes vient tout juste d’arriver au Moyen-Orient. Uber Technologies et WeRide, un spécialiste chinois de la conduite autonome, ont officiellement lancé des opérations commerciales de robotaxis à Abu Dhabi, marquant la première service de covoiturage sans conducteur à grande échelle dans la région. Ce n’est pas simplement une nouvelle fonctionnalité : cela indique que le marché d’Abu Dhabi devient un terrain d’expérimentation crucial pour l’expansion mondiale de la mobilité autonome.

En quoi cela change la donne

Les mécanismes sont simples : les résidents d’Abu Dhabi commandant un UberX ou Uber Comfort ont désormais une chance d’être associés à un véhicule autonome WeRide au lieu d’un conducteur humain. Le service est exploité conjointement par WeRide et l’opérateur de flotte local Tawasul, sous la supervision réglementaire du Centre de Transport Intégré d’Abu Dhabi.

Ce qui rend cela significatif, c’est l’autorisation réglementaire. WeRide a obtenu un permis fédéral en octobre 2025 pour exploiter des services entièrement sans conducteur dans tout les Émirats Arabes Unis. Suite à cette étape, les autorités locales ont délivré la première licence opérationnelle pour des services de robotaxis sans pilote à Abu Dhabi, ouvrant la voie à ce lancement.

La vision d’ensemble : la mobilité autonome devient mondiale

La stratégie d’Uber ici reflète celle qu’elle adopte aux États-Unis. Sur le territoire américain, la plateforme propose déjà l’accès aux robotaxis à Austin, Phoenix et Atlanta via Alphabet’s Waymo. Mais le marché d’Abu Dhabi représente quelque chose de différent — c’est la première présence commerciale de robotaxis d’Uber en dehors de l’Amérique du Nord, et elle est alimentée par un fournisseur autonome différent (WeRide), prouvant que le géant du covoiturage peut diversifier ses partenariats en matière de véhicules autonomes.

Ce partenariat n’est pas nouveau. Uber et WeRide ont d’abord collaboré sur des services de robotaxis à Abu Dhabi en décembre dernier, puis ont étendu la couverture en juillet 2025 à environ la moitié des zones principales de l’émirat. Le lancement commercial actuel représente un statut opérationnel complet, avec des plans pour déployer d’autres zones du centre-ville d’ici la fin de l’année 2025.

Les ambitions à long terme sont audacieuses : les deux entreprises envisagent de faire évoluer leur flotte à des milliers de robotaxis à travers la région du Moyen-Orient dans les années à venir.

Pourquoi cela a une importance économique

Les trajets sans conducteur modifient fondamentalement l’économie unitaire du covoiturage. Des coûts par trajet plus faibles (pas de salaires de conducteurs), une fiabilité accrue en heures de pointe, et une meilleure utilisation des véhicules réduisent tous les coûts d’exploitation. Uber et WeRide comptent sur le déploiement sur le marché d’Abu Dhabi pour démontrer que les robotaxis peuvent atteindre le seuil de rentabilité à l’échelle commerciale.

Pour Uber, chaque nouveau partenariat avec un robotaxi prouve le concept : l’offre autonome ne dépend pas d’un seul fournisseur. En intégrant plusieurs partenaires en véhicules autonomes dans différentes régions, Uber se positionne comme le marché mondial du transport autonome, et pas seulement comme un bénéficiaire du succès d’un seul fournisseur.

L’angle investissement

UBER a enregistré une hausse de 19,6 % de son cours au cours de l’année écoulée, bien qu’il reste en deçà de la croissance de 81,1 % de l’industrie des Services Internet sur la même période. Du point de vue de la valorisation, l’action se négocie à un ratio prix/ventes à 3X en avant, ce qui est relativement bon marché par rapport à ses pairs du secteur.

Les estimations consensuelles pour les bénéfices d’UBER en 2025 et 2026 ont augmenté au cours des 60 derniers jours, ce qui suggère que le marché intègre un optimisme autour des moteurs de croissance des revenus comme les robotaxis. Le lancement sur le marché d’Abu Dhabi prouve que la stratégie autonome d’Uber ne se limite pas aux États-Unis — elle devient véritablement mondiale.

Les robotaxis passent du concept de science-fiction à la réalité commerciale. Abu Dhabi est le dernier chapitre de cette histoire.