Comment l'acquisition de 82,7 milliards de dollars de Warner Bros. par Netflix a prouvé que les sceptiques avaient tort : un cri de guerre de dix ans qui a finalement porté ses fruits

Les guerres du streaming viennent d’entrer dans une toute nouvelle dimension. Netflix acquiert les studios et services de streaming de Warner Bros. Discovery pour la somme astronomique de 82,7 milliards de dollars, une opération qui devrait se conclure fin 2026. Ce qui rend cette annonce stupéfiante, ce n’est pas seulement le montant—c’est l’ironie cosmique : l’entreprise que Hollywood a à plusieurs reprises rejetée comme une menace insignifiante est maintenant en train d’acheter les studios qu’elle a le plus moqués.

Les rejets qui ont vieilli comme du lait

Revenons à une époque où Netflix était la blague de toutes les réunions de conseil d’administration.

2000 : Quand Blockbuster ne pouvait s’empêcher de rire

Reed Hastings et Marc Randolph ont proposé Netflix à Blockbuster pour $50 millions. La réponse ? Les dirigeants de Blockbuster ont littéralement dû réprimer leur rire. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui : ces $50 millions ne représentent que 0,06 % de ce que Netflix paie aujourd’hui pour Warner Bros. seulement. C’est aussi une erreur d’arrondi par rapport à la capitalisation boursière actuelle de Netflix, qui atteint $423 milliards.

2008 : La prédiction qui a terriblement mal vieilli

Le PDG de Blockbuster, Jim Keyes, a déclaré officiellement : « Ni RedBox ni Netflix ne sont même sur le radar en termes de concurrence. » Deux ans plus tard, Blockbuster a déposé le bilan. La valorisation de Netflix avait déjà dépassé $13 milliards. Message reçu.

2010 : La métaphore de l’armée albanaise

Jeff Bewkes, PDG de Time Warner, a livré ce qui pourrait être la réplique la plus infâme de l’histoire des entreprises : « C’est un peu comme si l’armée albanaise allait prendre le contrôle du monde ? Je ne pense pas. » Eh bien, cette « armée albanaise » vient de conquérir l’empire médiatique. Netflix est maintenant en train d’acquérir le studio et l’épine dorsale du streaming que Bewkes dirigeait autrefois avec confiance.

Le cri de guerre que personne n’a pris au sérieux

Alors que les dirigeants se moquaient de Netflix avec arrogance, Ted Sarandos—alors chez Netflix, maintenant co-CEO—a riposté en 2013 avec sa propre déclaration : « L’objectif est de devenir HBO plus vite que HBO ne peut devenir nous. » À l’époque, cela semblait audacieux, presque naïf. HBO était la référence en matière de contenu premium. Netflix était encore le jeune pousse.

Douze ans plus tard ? Netflix n’a pas besoin de devenir HBO. Ils l’achètent à la place. Ce n’est pas une stratégie—c’est une domination.

Les autres moments de « Faites-nous confiance » à Hollywood

En 2017, l’ancien PDG de HBO, Richard Plepler, a renforcé le scepticisme, déclarant à Variety : « Nous n’essayons pas d’être Netflix. Ce sont eux qui essaient d’être nous. » Huit ans plus tard, cette déclaration ressemble à un artefact historique d’une entreprise qui a complètement mal interprété la situation.

Même les réalisateurs de prestige ont rejoint le mouvement. En 2019, Steven Spielberg a affirmé que les films de Netflix ne devraient pas être éligibles aux Oscars, les qualifiant de « films télé ». La Roma de Netflix a été nominée pour 10 Oscars cette année-là et en a remporté trois, dont celui du Meilleur Réalisateur. Netflix possède désormais 26 Oscars sur ses étagères—et l’acquisition de Warner le remplira de contenus légendaires accumulés au fil des décennies.

Le marché rend enfin son verdict

La capitalisation boursière de Netflix dépasse désormais celle des sept plus grandes entreprises de divertissement réunies. L’acquisition de 82,7 milliards de dollars de Warner n’est pas seulement une démonstration de puissance—c’est une refonte structurelle du fonctionnement d’Hollywood.

Ce qui est vraiment remarquable chez Netflix, ce n’est pas l’acquisition en soi ; c’est le modèle. Cette entreprise a changé de cap à plusieurs reprises : de la location de DVD au streaming, à l’expansion internationale, à la création de contenu, puis à l’intégration verticale avec un studio centenaire. À chaque étape, les sceptiques l’ont qualifiée d’imprudente. À chaque étape, Netflix a exécuté.

L’armée albanaise n’a pas seulement survécu aux avertissements des sceptiques. Elle a conquis Hollywood.