Le rodium : le métal que personne ne connaît mais qui vaut 10 fois plus que l’or

Saviez-vous qu’il existe un métal plus cher que l’or et dont presque personne ne parle ? Il s’appelle le rhodium et en 2023, il a atteint 28 775 dollars la once troy, alors que l’or ne dépassait pas 1 800 dollars.

Qu’est-ce que c’est et où est-il utilisé ?

Le rhodium est un métal argenté ultra résistant à la corrosion, presque invisible dans notre quotidien mais présent dans :

• Les convertisseurs catalytiques des voitures (réduisent les émissions polluantes)
• Les bijoux de luxe (apportent cette brillance supplémentaire aux gemmes)
• Les technologies durables et applications industrielles

Le problème : il est pratiquement impossible à trouver

Il n’existe pas de mines de rhodium pur. Il apparaît uniquement comme sous-produit lors de l’extraction du platine et du palladium, principalement en Afrique du Sud. Sa concentration dans la croûte terrestre est ridicule : moins de 0,001 gramme par tonne de roche.

Cela explique pourquoi il coûte si cher. L’offre est limitée, la demande augmente (notamment pour les technologies vertes), et le marché en est conscient. Alors que le prix de l’or est relativement prévisible, celui du rhodium est volatile et dépend entièrement de la quantité de platine que d’autres pays décident d’extraire.

Résultat ? Un métal qui reste plus du double de l’or et le restera tant que l’industrie automobile dépendra de lui pour respecter les normes environnementales.