Le chef exécutif de l'UE fixe l'agenda au milieu de la controverse sur l'accord commercial

Ursula von der Leyen, la haute dirigeante de l'Union européenne, doit prononcer aujourd'hui son discours annuel sur l'état de l'Union, décrivant les priorités de l'UE pour l'année à venir. Ce discours intervient à un moment de tensions politiques accrues suite à un accord commercial controversé avec les États-Unis plus tôt cet été.

Réélue pour un second mandat l'année dernière, la Présidente de la Commission européenne fait maintenant face à un délicat exercice d'équilibre. Elle doit projeter du leadership et de l'unité sans paraître déconnectée, tout en répondant aux préoccupations des législateurs, des entreprises et des citoyens qui estiment que l'accord avec les États-Unis était défavorable à l'Europe.

Von der Leyen prendra la parole à Strasbourg à 9 heures pour présenter la direction politique du bloc. Elle devrait insister sur la défense européenne, appelant à des investissements accrus et à une coordination plus étroite en réponse à l'instabilité mondiale croissante. En plus de la sécurité, son attention sera portée sur l'amélioration de la compétitivité économique du continent pour faire face au défi croissant de la Chine et protéger l'emploi européen.

La cheffe de l'UE plaide en faveur d'une approche intensifiée envers l'Ukraine, proposant un soutien financier et militaire continu, tout en plaidant pour des sanctions plus sévères contre la Russie. Les responsables affirment qu'elle vise également à mettre en avant les avancées en matière de politique climatique et de transformation numérique, présentant l'UE comme soucieuse de l'environnement et technologiquement avancée.

Pour les dirigeants d'entreprise, la question la plus pressante sera de savoir si elle peut mettre en œuvre des mesures concrètes pour réduire la bureaucratie et appliquer le plan de compétitivité proposé par l'ancien président de la BCE, Mario Draghi.

L'accord commercial suscite la controverse

L'accord tarifaire de juillet avec les États-Unis, négocié dans une station de golf écossaise, a jeté une ombre significative sur son discours. L'accord a conduit l'UE à éliminer les droits de douane sur les biens industriels américains et à réduire les barrières pour les produits agricoles américains. En échange, les États-Unis ont imposé une taxe de 15 % sur la plupart des produits de l'UE, remplaçant ainsi des droits auparavant bas ou inexistants.

La réponse européenne a été overwhelmingly négative. Un récent sondage a révélé que 77 % des répondants dans les cinq plus grands pays de l'UE estiment que l'accord favorise les États-Unis, avec seulement 2 % le considérant comme bénéfique pour l'Europe. Plus de la moitié des personnes interrogées ont exprimé leur soutien à un boycott des produits américains, tandis que d'autres ont appelé à la démission de von der Leyen.

Les responsables européens ont défendu l'accord comme un compromis nécessaire pour prévenir un conflit commercial dommageable. Ils soutiennent que les entreprises recherchaient la certitude, en particulier compte tenu de l'importance continue des garanties de sécurité américaines pour la défense européenne.

Cependant, une large opposition existe au sein du Parlement européen. Les socialistes et les Verts accusent von der Leyen de céder à la pression de Washington. Même certains membres de son propre Parti populaire européen de centre droit ont exprimé leur malaise.

Alberto Alemanno, professeur de droit à l'UE à HEC Paris, suggère que von der Leyen est accusée injustement. Il soutient que bien qu'elle incarne les défis de l'UE, ces problèmes ne relèvent pas uniquement de sa responsabilité. Alemanno affirme qu'elle ne peut pas à elle seule riposter contre les États-Unis, répondre de manière décisive aux conflits dans d'autres régions, ou négocier la paix en Ukraine.

Rétablir la Confiance : Un Défi Critique

Le discours sur l'état de l'Union sera étroitement surveillé à travers l'Europe. Pour von der Leyen, cela représente une opportunité de reformuler l'agenda politique et de susciter le soutien au milieu des signes croissants de mécontentement public.

On s'attend à ce qu'elle souligne le rôle mondial de l'UE, son soutien à l'Ukraine et son influence dans la définition des politiques commerciales et climatiques. Cependant, avec l'accord commercial des États-Unis qui continue de dominer les gros titres, la question demeure de savoir si son message peut effectivement reconstruire la confiance.

Un débat parlementaire suivra son discours. Les marchés, les groupes industriels et les alliés internationaux chercheront des indications sur la manière dont l'UE prévoit de traiter les conflits en cours, les problèmes commerciaux et la concurrence mondiale.

Cela pourrait s'avérer être le discours sur l'état de l'Union le plus difficile de von der Leyen à ce jour, alors qu'elle navigue dans des eaux politiques complexes et cherche à tracer une voie pour l'avenir de l'Union européenne.