Autrefois, au Canada, il y avait une bourse de crypto-monnaies appelée QuadrigaCX. À son époque, c'était comme un magasin de toutes sortes pour les cryptos — vous voulez acheter du Bitcoin ? C'est possible. Vous voulez vendre de l'Éther ? Facile. Son fondateur, Gerald Cotten, est une personne qui, si elle était sur Instagram, conviendrait parfaitement à un blogueur de voyage : sourire charmeur, voyages à l'étranger, vie semblant belle et sans souci.

Au départ, tout allait bien. Les Canadiens investissaient de l'argent, achetaient des cryptos, faisaient du trading, et gagnaient de l'argent. Mais au fil du temps, des signes étranges ont commencé à apparaître : les retraits d'argent prenaient du temps, la raison était toujours "problèmes techniques". Étrangement, ces problèmes techniques n'ont jamais été résolus, mais les photos de vacances du PDG continuaient d'être régulièrement publiées.

Puis vint décembre 2018, un retournement de situation qui rend ce drame digne d'être sur Netflix. Cotten serait mort en Inde à cause de la maladie de Crohn. Il n'avait que 30 ans. Cette nouvelle a fait sensation, mais ce qui a encore plus fait sensation : il s'avère qu'il était la seule personne à connaître le mot de passe du cold wallet où étaient stockés tous les actifs de Quadriga. Et ce cold wallet contiendrait des cryptos d'une valeur de 190 millions de dollars canadiens.

Les investisseurs commencent à paniquer. "Nous ne pouvons pas retirer d'argent ?!" La réponse : non, nous ne pouvons pas. Le mot de passe est "parti" avec Cotten dans l'au-delà. Mais en vérifiant plus en détail, il s'avère que le cold wallet était vide depuis des mois avant sa mort. L'argent a disparu, on ne sait où — une partie a été utilisée pour du trading personnel, l'autre pour acheter des biens immobiliers et un style de vie qui, eh bien... ne peut pas être qualifié de simple.

C'est ici que commence la spéculation sauvage. Certains croient que Cotten est vraiment mort. D'autres sont convaincus qu'il a simplement simulé sa mort, s'est échappé avec une nouvelle identité, peut-être en train de siroter un cocktail sur une plage tropicale tout en vérifiant le prix du Bitcoin sur son téléphone. Son corps n'a même jamais été soumis à des tests ADN, bien que de nombreuses victimes demandent une exhumation. Le gouvernement canadien a effectivement mené une enquête, mais les résultats sont clairs : QuadrigaCX est déjà fermé, l'argent n'est pas revenu, et les coupables ? même s'il est encore en vie, il est probablement déjà loin de portée.

Dans la crypto, si tout le contrôle est entre les mains d'une seule personne, ce n'est pas une entreprise, mais une loterie. Et si le PDG de l'échange poste trop souvent des vacances de luxe en disant "ne vous inquiétez pas", c'est généralement un code pour… oui, commencez à vous inquiéter dès maintenant.