Alibaba s’associe à China Telecom pour activer un centre de données propulsé par des puces d’IA conçues en interne, et déploie 10 000 processeurs « Zhenwu ».

Les géants du e-commerce chinois Alibaba et China Telecom ont annoncé mardi avoir mis en service, dans le sud de la Chine, un tout nouveau centre de données, équipé de puces d’IA développées en interne par Alibaba, marquant une étape importante dans le développement d’infrastructures d’IA de base en Chine.

Des dizaines de milliers de puces Zhenwu en ligne, prises en charge pour des modèles à mille milliards de paramètres

Ce centre de données est situé dans la ville de Shaoguan, dans la province du Guangdong. Il est équipé de 10 000 puces semi-conducteurs « Zhenwu » (真武) développées en interne par Alibaba, conçues spécialement pour l’entraînement et l’inférence IA, et capables de prendre en charge des modèles à des échelles de plusieurs centaines de milliards de paramètres. Ces modèles font partie des plus grands modèles d’IA au monde à l’heure actuelle, mettant en évidence les progrès rapides des meilleures entreprises technologiques chinoises dans le développement autonome de puces d’IA.

Selon un rapport de CNBC, Alibaba et China Telecom indiquent que ce centre de données devrait à l’avenir être étendu à une échelle de 100k puces. Le cluster de calcul pourra être appliqué à divers domaines d’activité tels que la santé médicale et les matériaux avancés.

Les restrictions américaines sur les puces accélèrent le développement de solutions autonomes en Chine

Au cours des dernières années, les États-Unis ont continué de limiter l’accès de la Chine à des technologies clés de semi-conducteurs, y compris des puces d’IA de NVIDIA. Ironiquement, cela a accéléré l’élan de la Chine pour développer des solutions nationales de substitution. Alibaba conçoit des puces de manière autonome via sa division semi-conducteurs « T-head », tout en étant également l’un des plus grands fournisseurs de services de calcul dans le cloud en Chine. De la conception des puces à la construction des centres de données, en passant par le développement de modèles d’IA, tout est pris en charge en interne, puis commercialisé à l’extérieur via le département de calcul dans le cloud. Ces derniers trimestres, le calcul dans le cloud figure parmi les activités qui progressent le plus rapidement pour Alibaba.

Stratégie d’infrastructure IA en Chine : dépenser moins, gagner plus sûrement

À noter : la stratégie d’investissement des entreprises technologiques chinoises dans les infrastructures IA diffère radicalement de celle des grands acteurs américains. Alors que les géants de la technologie américains devraient investir cette année environ 7 000 milliards de dollars pour construire des infrastructures d’IA, les entreprises chinoises choisissent de réduire leurs dépenses et de concentrer leurs technologies d’IA sur des applications industrielles qu’elles estiment susceptibles de générer une croissance des revenus et un retour sur investissement.

De plus, la Chine renforce aussi ses efforts pour construire de vastes centres de données à l’aide de technologies nationales. Le mois dernier, un cluster de calcul équipé de puces d’IA Huawei Ascend 910C a été officiellement mis en ligne, démontrant davantage la détermination et les résultats de la Chine en matière d’autonomisation des puces d’IA.

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