Escrito por: Kiel Porter, Loren Grush, Bloomberg Businessweek
Compilado por: Luffy, Foresight News
Jed McCaleb ha ganado una fortuna en el campo de las criptomonedas, y ahora está listo para invertir una gran parte de ella en su sueño espacial.
Este multimillonario, que fundó el infame intercambio de Bitcoin Mt. Gox y la criptomoneda XRP, está financiando en solitario un ambicioso plan: construir la primera estación espacial comercial del mundo y enviarla al espacio.
Si tiene éxito, su startup Vast Space LLC podría ganar un contrato de la NASA por un valor de hasta varios miles de millones de dólares el próximo año, para reemplazar la Estación Espacial Internacional. McCaleb afirmó que, si falla, está preparado para perder 1,000 millones de dólares. A finales de 2023, McCaleb controla activos por valor de miles de millones de dólares a través de dos fundaciones, cuyos 3,300 millones de dólares en activos provienen de sus donaciones personales.
"Si la humanidad quiere vivir fuera de la Tierra en el futuro, este paso es crucial." McCaleb, de 50 años, declaró en la sede de la empresa en Long Beach, California, "No hay muchas personas dispuestas a invertir tantos recursos, tiempo y asumir riesgos como yo."
Desde entonces, contrató a un veterano de la industria como CEO, y SpaceX también está brindando parte de su apoyo técnico a Vast. Mientras tanto, Elon Musk instó a Estados Unidos a acelerar el cronograma de desmantelamiento de la Estación Espacial Internacional (actualmente programado para finales de 2030). Vast fue fundada en 2021, y algunos componentes de su nave espacial utilizan tecnología desarrollada por SpaceX, en particular, el adaptador de acoplamiento utilizado para conectar la nave SpaceX Dragon con la estación espacial Vast, así como el sistema de internet espacial que proporciona Wi-Fi a la estación espacial a través de Starlink. Vast ya ha reservado los servicios de lanzamiento de SpaceX para enviar su hardware a la órbita y llevar astronautas a la estación espacial, y siempre que NASA lo apruebe, SpaceX también ha acordado transportar astronautas para Vast.
Sin embargo, esta tarea sigue siendo ardua, y a partir de la experiencia de McCaleb, es difícil ver que él sea la persona adecuada para llevarla a cabo. Este chico de una granja de Arkansas, que dejó la Universidad de California en Berkeley, no tiene ningún antecedentes en la industria aeroespacial. Su carrera se caracteriza por adelantarse en el campo de las tecnologías emergentes y luego transformarse a tiempo antes de que la regulación gubernamental y otros factores adversos desestabilicen la industria; este pensamiento a corto plazo parece estar en desacuerdo con la concentración a largo plazo necesaria para ganar una competición de alto riesgo que crea maravillas tecnológicas.
![El sueño espacial de los millonarios de criptomonedas: inversión de 1000 millones de dólares para construir una estación espacial comercial](https://img.gateio.im/social/moments-b7b3f946626e6c50a4f419b8b883039501
Vast tiene su sede en Long Beach, fuente: Bloomberg Businessweek
Sam Yagan es amigo de McCaleb, y hace más de veinte años cofundaron una empresa de intercambio de archivos en línea. Yagan es ahora cofundador y director general de Corazon Capital, y afirmó que este empresario es un pensador reflexivo y un aventurero. "Él es muy racional sobre estas cosas", dijo Yagan, "pero está dispuesto a asumir riesgos enormes que tú y yo veríamos como gigantescos, un poco fuera de lo común."
Muchos empleados de Vast han trabajado en SpaceX. En el estacionamiento de la sede de la empresa, hay una gran cantidad de automóviles producidos por Tesla, la compañía de Musk. Uno de los Cybertruck pertenece a Max Haot, quien se unió a Vast en 2023 después de que McCaleb adquiriera su empresa. Desde entonces, Haot se convirtió en el CEO de Vast, haciendo que McCaleb (quien conduce un Model 3 más común) vuele desde su casa en San Francisco una vez a la semana para supervisar el progreso del proyecto.
Antes de ser adquirida, Haot no se centró en el campo de las estaciones espaciales. En cambio, intentó imitar a Musk y fundar otra empresa emergente de lanzamiento de cohetes llamada Launcher. La empresa recibió una inversión de 30 millones de dólares y logró avances en el desarrollo de motores de cohetes y vehículos de lanzamiento, pero los dos satélites construidos por Launcher fallaron después de entrar en el espacio. En 2022, Haot se encontró con McCaleb mientras buscaba inversores.
McCaleb propuso una oferta de adquisición y acordó que Haot sería el presidente de Vast, y eventualmente se convertiría en el director ejecutivo. Al principio, Haot no estaba dispuesto a aceptar el trato, pero cuando se dio cuenta de que Launcher tenía dificultades para obtener los fondos necesarios, cambió de opinión.
![El sueño espacial de los magnates de las criptomonedas: inversión de 1000 millones de dólares para construir una estación espacial comercial])https://img.gateio.im/social/moments-56e8dd8ff21ee01a2e6a220c2dc8091d(
El fundador y presidente de Vast, Jed McCaleb, junto con el CEO Max Haot, en la base de pruebas de Mojave, California, fuente: Bloomberg Businessweek
La gran visión de Vast no se limita a construir la primera estación espacial privada. La empresa también espera desarrollar un sistema de gravedad artificial para simular el entorno terrestre para los astronautas del futuro. Este proyecto es muy complejo y requiere el uso de la fuerza centrífuga para establecer enormes módulos rotatorios en el espacio. Esta propuesta es bastante atractiva, ya que la experiencia de la humanidad viviendo y trabajando a largo plazo en la Estación Espacial Internacional muestra que estar en un entorno de microgravedad durante períodos prolongados puede dañar varios sistemas biológicos.
Sin embargo, todo esto aún está muy lejos. En este momento, Vast necesita poner su primera estación espacial en órbita. El número de empleados de la compañía ha aumentado rápidamente de menos de 200 personas hace un año a 740, abarcando desde ingenieros técnicos hasta fabricantes de trajes espaciales. La sede de Vast opera las 24 horas, con ingenieros y trabajadores de construcción en turnos, ya sea ampliando las instalaciones de Long Beach o construyendo el primer prototipo de estación espacial de Vast, "Haven-1".
Las estaciones espaciales son elementos comunes en la cultura popular, como la Estrella de la Muerte en "Star Wars" y la estación espacial homónima en "Star Trek: Espacio Profundo Nueve". Desde que los astronautas aterrizaron por primera vez en el experimental Skylab en 1973, las estaciones espaciales han sido una parte importante de la exploración espacial estadounidense. Décadas después, con el fin de la Guerra Fría, NASA colaboró con países como Rusia para construir una estación espacial internacional más grande. Desde noviembre de 2000, siempre ha habido al menos un astronauta en la Estación Espacial Internacional, que a menudo estudian el comportamiento de los materiales y del cuerpo humano en un entorno de microgravedad.
![El sueño espacial de los ricos en criptomonedas: inversión de 1.000 millones de dólares para construir una estación espacial comercial])https://img.gateio.im/social/moments-0bafcc87e7dd0474f1840eab14037f5c(
Un técnico de la sede de Vast, fuente: Bloomberg Businessweek
Haven-1 tiene una altura de aproximadamente 33 pies (alrededor de 10 metros), un ancho de 14.5 pies (alrededor de 4.4 metros), diseñado para caber cómodamente dentro de la nariz del cohete Falcon 9 de SpaceX. El espacio habitable de la estación espacial es de aproximadamente 1600 pies cúbicos (45 metros cúbicos), que es aproximadamente el doble de un remolque normal. Estará equipado con cápsulas privadas para dormir, una gran ventana, paneles de madera y una mesa para cuatro personas.
Al menos ese es su objetivo. En enero de este año, la compañía comenzó a construir Haven-1, con la intención de lanzarlo en mayo de 2026, lo que supone un retraso respecto a la fecha originalmente prevista de agosto de este año. La compañía ha probado recientemente un prototipo para confirmar que su estructura puede soportar la presión interna, y está desarrollando sistemas de propulsión, dispositivos de propulsión y otros componentes clave para misiones tripuladas. Su carcasa debe ser capaz de soportar las duras condiciones y temperaturas del espacio, al tiempo que mantiene la presión y los gases a los que los humanos están acostumbrados en la Tierra.
"Actualmente no somos una verdadera empresa de estaciones espaciales," dijo Haot, "somos una empresa de estaciones espaciales con aspiraciones."
![El sueño espacial de los magnates de las criptomonedas: inversión de 1.000 millones de dólares en la construcción de una estación espacial comercial])https://img.gateio.im/social/moments-8b1765a6118acf5e6e407d95114d2b44(
La estructura principal de Haven-1 está esperando pruebas adicionales en la base Mojave de Vast, fuente: Bloomberg Businessweek
Suponiendo que todo salga bien, después del lanzamiento de Haven-1, Vast enviará a cuatro astronautas al espacio con el cohete Falcon 9 para acoplarse a la estación espacial. Si el primer lanzamiento tiene éxito, Vast planea lanzar el primer módulo de la próxima estación espacial Haven-2 antes de 2028. Se convertirá en el punto de partida de una base más grande, destinada a reemplazar la Estación Espacial Internacional de la NASA.
Uno de los mayores desafíos será crear un sistema de soporte vital eficaz. La Estación Espacial Internacional utiliza un sistema regenerativo que recicla todas las aguas residuales en agua potable y convierte el dióxido de carbono en oxígeno respirable. Si los pasajeros van a permanecer a largo plazo en la estación espacial, se necesita un sistema así, pero Haven-1 no estará equipado con él, ya que se espera que los astronautas solo permanezcan brevemente. Vast planea equipar a Haven-2 con un sistema así en el futuro, pero se espera que la estación espacial no tenga una presencia permanente en sus primeros años.
Competidores como Axiom Space, Blue Origin y Voyager Space Holdings también están compitiendo por construir sus propias estaciones espaciales, pero una ventaja de Vast es que McCaleb está dispuesto a invertir grandes sumas en el proyecto. "Vast es la única empresa que depende principalmente de sus propios fondos y está lista", dijo Chad Anderson, fundador y socio gerente de Space Capital, una empresa de inversión enfocada en la industria espacial, "en este sentido, son una opción interesante". (Anderson no tiene vínculos financieros con Vast, pero ha invertido en SpaceX.)
A pesar de que estos competidores tienen antecedentes en la industria aeroespacial y algunos contratos de lanzamiento, tampoco han establecido una relación de colaboración tan estrecha con SpaceX.
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Los ingenieros investigan sistemas de soporte vital en la sala limpia de la sede de Vast, fuente: Bloomberg Businessweek
McCaleb está ansioso por minimizar cualquier relación personal, dijo que ha visto a Musk "unas cuantas veces, él probablemente ni siquiera me recuerde", a pesar de que ambos han invertido en OpenAI. Aunque difieren en su enfoque y comportamiento, hay muchas similitudes en sus respectivos intereses y caminos no convencionales hacia la riqueza: ambos abandonaron la escuela (Musk lo hizo más tarde), fundaron empresas de software en campos emergentes y transformaron su amor por la fantasía y los juegos en éxito financiero.
El primer proyecto de McCaleb, eDonkey, fue uno de los primeros servicios de intercambio de archivos en Internet y un competidor temprano de Napster. La empresa se fundó en 2000 y permitía a los usuarios compartir música y películas de forma gratuita, generando millones de dólares en ingresos anuales a través de la publicidad. En 2006, para evitar litigios por infracción de derechos de autor, la empresa acordó pagar 30 millones de dólares a la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos, y posteriormente cerró.
El próximo éxito de McCaleb fue Mt. Gox, que fue una de las primeras plataformas de intercambio de Bitcoin en el mundo. El sitio web fue fundado por McCaleb en 2010 y, un año después, vendió la mayor parte de su participación a un precio no revelado. En febrero de 2014, el intercambio se declaró en quiebra, y los usuarios perdieron Bitcoin por un valor de más de 400 millones de dólares en ese momento, lo que representa el mayor desastre de criptomonedas en la historia antes del colapso de FTX en 2023. Aunque McCaleb seguía siendo un accionista minoritario, no recibió ninguna sanción y afirmó que también sufrió pérdidas en este desastre.
En ese momento, McCaleb ya había comenzado su siguiente plan: XRP, la criptomoneda en el protocolo Ripple, del cual también es cofundador. McCaleb poseía inicialmente el 9% de XRP. Después de una discrepancia con los cofundadores, dejó la empresa en 2013, pero retuvo su XRP y lo fue vendiendo gradualmente en los años siguientes. Según el análisis de XRPScan, durante el auge de las criptomonedas a finales de 2017, el valor de XRP se disparó, alcanzando finalmente una capitalización de mercado de 130 mil millones de dólares en enero de 2018. McCaleb ganó aproximadamente 3.2 mil millones de dólares netos entre 2014 y 2022 al vender XRP y acciones de Ripple.
"Él es uno de los diez fundadores más importantes en el campo de las criptomonedas, aunque pocas personas realmente lo conocen," dijo Nic Carter, socio fundador de la firma de inversión enfocada en blockchain pública Castle Island Ventures, "lo interesante es que la mayoría de las otras figuras importantes son aquellos que son ostentosos, ruidosos y derrochadores."
A pesar de su gran éxito, el círculo social de McCaleb es bastante pequeño, principalmente colabora con Yagan y otros socios de larga data. Tiene una casa en la playa en Costa Rica, también posee una residencia en Berkeley y tiene su propio avión privado.
McCaleb proporciona una fuente de inversión estable para la industria aeroespacial, un campo que a menudo es volátil. En este sector, las startups que alguna vez fueron prósperas a menudo cierran por falta de financiamiento. A pesar de que un ex-empleado presentó una demanda, acusando a Vast de intentar recortar costos, la compañía parece no tener las noticias negativas que tiene SpaceX. Su CEO multimillonario pasa la mayor parte del tiempo en casa con su esposa y tres hijos, en lugar de intentar enfrentarse al gobierno federal.
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Haven-1 en las instalaciones de prueba de Vast, fuente: Bloomberg Businessweek
Si el plan de McCaleb tiene éxito, Vast ya ha reservado múltiples misiones tripuladas con SpaceX para llevar astronautas a la órbita, tanto McCaleb como Haot han expresado su disposición a viajar en estos vuelos. "De niño, pasé mucho tiempo explorando al aire libre, mirando al cielo y maravillándome de su magia", dijo McCaleb. Pero todo depende primero de si la empresa puede ganar el contrato final del programa de NASA, que tiene como objetivo iniciar un proyecto de estación espacial comercial que podría reemplazar a la Estación Espacial Internacional. El programa tiene una garantía suave de que NASA comprará tiempo y espacio en cualquier estación espacial que entre en órbita. Se espera que este contrato se firme a mediados de 2026.
Haot dijo que, sin un contrato de la NASA, la viabilidad comercial de cualquier estación espacial es cuestionable. "Ganar esta competencia se relaciona con nuestra supervivencia."
El contenido es solo de referencia, no una solicitud u oferta. No se proporciona asesoramiento fiscal, legal ni de inversión. Consulte el Descargo de responsabilidad para obtener más información sobre los riesgos.
El sueño espacial de los encriptación ricos: una inversión de 1000 millones de dólares en la construcción de una estación espacial comercial
Escrito por: Kiel Porter, Loren Grush, Bloomberg Businessweek
Compilado por: Luffy, Foresight News
Jed McCaleb ha ganado una fortuna en el campo de las criptomonedas, y ahora está listo para invertir una gran parte de ella en su sueño espacial.
Este multimillonario, que fundó el infame intercambio de Bitcoin Mt. Gox y la criptomoneda XRP, está financiando en solitario un ambicioso plan: construir la primera estación espacial comercial del mundo y enviarla al espacio.
Si tiene éxito, su startup Vast Space LLC podría ganar un contrato de la NASA por un valor de hasta varios miles de millones de dólares el próximo año, para reemplazar la Estación Espacial Internacional. McCaleb afirmó que, si falla, está preparado para perder 1,000 millones de dólares. A finales de 2023, McCaleb controla activos por valor de miles de millones de dólares a través de dos fundaciones, cuyos 3,300 millones de dólares en activos provienen de sus donaciones personales.
"Si la humanidad quiere vivir fuera de la Tierra en el futuro, este paso es crucial." McCaleb, de 50 años, declaró en la sede de la empresa en Long Beach, California, "No hay muchas personas dispuestas a invertir tantos recursos, tiempo y asumir riesgos como yo."
Desde entonces, contrató a un veterano de la industria como CEO, y SpaceX también está brindando parte de su apoyo técnico a Vast. Mientras tanto, Elon Musk instó a Estados Unidos a acelerar el cronograma de desmantelamiento de la Estación Espacial Internacional (actualmente programado para finales de 2030). Vast fue fundada en 2021, y algunos componentes de su nave espacial utilizan tecnología desarrollada por SpaceX, en particular, el adaptador de acoplamiento utilizado para conectar la nave SpaceX Dragon con la estación espacial Vast, así como el sistema de internet espacial que proporciona Wi-Fi a la estación espacial a través de Starlink. Vast ya ha reservado los servicios de lanzamiento de SpaceX para enviar su hardware a la órbita y llevar astronautas a la estación espacial, y siempre que NASA lo apruebe, SpaceX también ha acordado transportar astronautas para Vast.
Sin embargo, esta tarea sigue siendo ardua, y a partir de la experiencia de McCaleb, es difícil ver que él sea la persona adecuada para llevarla a cabo. Este chico de una granja de Arkansas, que dejó la Universidad de California en Berkeley, no tiene ningún antecedentes en la industria aeroespacial. Su carrera se caracteriza por adelantarse en el campo de las tecnologías emergentes y luego transformarse a tiempo antes de que la regulación gubernamental y otros factores adversos desestabilicen la industria; este pensamiento a corto plazo parece estar en desacuerdo con la concentración a largo plazo necesaria para ganar una competición de alto riesgo que crea maravillas tecnológicas.
![El sueño espacial de los millonarios de criptomonedas: inversión de 1000 millones de dólares para construir una estación espacial comercial](https://img.gateio.im/social/moments-b7b3f946626e6c50a4f419b8b883039501
Sam Yagan es amigo de McCaleb, y hace más de veinte años cofundaron una empresa de intercambio de archivos en línea. Yagan es ahora cofundador y director general de Corazon Capital, y afirmó que este empresario es un pensador reflexivo y un aventurero. "Él es muy racional sobre estas cosas", dijo Yagan, "pero está dispuesto a asumir riesgos enormes que tú y yo veríamos como gigantescos, un poco fuera de lo común."
Muchos empleados de Vast han trabajado en SpaceX. En el estacionamiento de la sede de la empresa, hay una gran cantidad de automóviles producidos por Tesla, la compañía de Musk. Uno de los Cybertruck pertenece a Max Haot, quien se unió a Vast en 2023 después de que McCaleb adquiriera su empresa. Desde entonces, Haot se convirtió en el CEO de Vast, haciendo que McCaleb (quien conduce un Model 3 más común) vuele desde su casa en San Francisco una vez a la semana para supervisar el progreso del proyecto.
Antes de ser adquirida, Haot no se centró en el campo de las estaciones espaciales. En cambio, intentó imitar a Musk y fundar otra empresa emergente de lanzamiento de cohetes llamada Launcher. La empresa recibió una inversión de 30 millones de dólares y logró avances en el desarrollo de motores de cohetes y vehículos de lanzamiento, pero los dos satélites construidos por Launcher fallaron después de entrar en el espacio. En 2022, Haot se encontró con McCaleb mientras buscaba inversores.
McCaleb propuso una oferta de adquisición y acordó que Haot sería el presidente de Vast, y eventualmente se convertiría en el director ejecutivo. Al principio, Haot no estaba dispuesto a aceptar el trato, pero cuando se dio cuenta de que Launcher tenía dificultades para obtener los fondos necesarios, cambió de opinión.
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La gran visión de Vast no se limita a construir la primera estación espacial privada. La empresa también espera desarrollar un sistema de gravedad artificial para simular el entorno terrestre para los astronautas del futuro. Este proyecto es muy complejo y requiere el uso de la fuerza centrífuga para establecer enormes módulos rotatorios en el espacio. Esta propuesta es bastante atractiva, ya que la experiencia de la humanidad viviendo y trabajando a largo plazo en la Estación Espacial Internacional muestra que estar en un entorno de microgravedad durante períodos prolongados puede dañar varios sistemas biológicos.
Sin embargo, todo esto aún está muy lejos. En este momento, Vast necesita poner su primera estación espacial en órbita. El número de empleados de la compañía ha aumentado rápidamente de menos de 200 personas hace un año a 740, abarcando desde ingenieros técnicos hasta fabricantes de trajes espaciales. La sede de Vast opera las 24 horas, con ingenieros y trabajadores de construcción en turnos, ya sea ampliando las instalaciones de Long Beach o construyendo el primer prototipo de estación espacial de Vast, "Haven-1".
Las estaciones espaciales son elementos comunes en la cultura popular, como la Estrella de la Muerte en "Star Wars" y la estación espacial homónima en "Star Trek: Espacio Profundo Nueve". Desde que los astronautas aterrizaron por primera vez en el experimental Skylab en 1973, las estaciones espaciales han sido una parte importante de la exploración espacial estadounidense. Décadas después, con el fin de la Guerra Fría, NASA colaboró con países como Rusia para construir una estación espacial internacional más grande. Desde noviembre de 2000, siempre ha habido al menos un astronauta en la Estación Espacial Internacional, que a menudo estudian el comportamiento de los materiales y del cuerpo humano en un entorno de microgravedad.
![El sueño espacial de los ricos en criptomonedas: inversión de 1.000 millones de dólares para construir una estación espacial comercial])https://img.gateio.im/social/moments-0bafcc87e7dd0474f1840eab14037f5c(
Haven-1 tiene una altura de aproximadamente 33 pies (alrededor de 10 metros), un ancho de 14.5 pies (alrededor de 4.4 metros), diseñado para caber cómodamente dentro de la nariz del cohete Falcon 9 de SpaceX. El espacio habitable de la estación espacial es de aproximadamente 1600 pies cúbicos (45 metros cúbicos), que es aproximadamente el doble de un remolque normal. Estará equipado con cápsulas privadas para dormir, una gran ventana, paneles de madera y una mesa para cuatro personas.
Al menos ese es su objetivo. En enero de este año, la compañía comenzó a construir Haven-1, con la intención de lanzarlo en mayo de 2026, lo que supone un retraso respecto a la fecha originalmente prevista de agosto de este año. La compañía ha probado recientemente un prototipo para confirmar que su estructura puede soportar la presión interna, y está desarrollando sistemas de propulsión, dispositivos de propulsión y otros componentes clave para misiones tripuladas. Su carcasa debe ser capaz de soportar las duras condiciones y temperaturas del espacio, al tiempo que mantiene la presión y los gases a los que los humanos están acostumbrados en la Tierra.
"Actualmente no somos una verdadera empresa de estaciones espaciales," dijo Haot, "somos una empresa de estaciones espaciales con aspiraciones."
![El sueño espacial de los magnates de las criptomonedas: inversión de 1.000 millones de dólares en la construcción de una estación espacial comercial])https://img.gateio.im/social/moments-8b1765a6118acf5e6e407d95114d2b44(
Suponiendo que todo salga bien, después del lanzamiento de Haven-1, Vast enviará a cuatro astronautas al espacio con el cohete Falcon 9 para acoplarse a la estación espacial. Si el primer lanzamiento tiene éxito, Vast planea lanzar el primer módulo de la próxima estación espacial Haven-2 antes de 2028. Se convertirá en el punto de partida de una base más grande, destinada a reemplazar la Estación Espacial Internacional de la NASA.
Uno de los mayores desafíos será crear un sistema de soporte vital eficaz. La Estación Espacial Internacional utiliza un sistema regenerativo que recicla todas las aguas residuales en agua potable y convierte el dióxido de carbono en oxígeno respirable. Si los pasajeros van a permanecer a largo plazo en la estación espacial, se necesita un sistema así, pero Haven-1 no estará equipado con él, ya que se espera que los astronautas solo permanezcan brevemente. Vast planea equipar a Haven-2 con un sistema así en el futuro, pero se espera que la estación espacial no tenga una presencia permanente en sus primeros años.
Competidores como Axiom Space, Blue Origin y Voyager Space Holdings también están compitiendo por construir sus propias estaciones espaciales, pero una ventaja de Vast es que McCaleb está dispuesto a invertir grandes sumas en el proyecto. "Vast es la única empresa que depende principalmente de sus propios fondos y está lista", dijo Chad Anderson, fundador y socio gerente de Space Capital, una empresa de inversión enfocada en la industria espacial, "en este sentido, son una opción interesante". (Anderson no tiene vínculos financieros con Vast, pero ha invertido en SpaceX.)
A pesar de que estos competidores tienen antecedentes en la industria aeroespacial y algunos contratos de lanzamiento, tampoco han establecido una relación de colaboración tan estrecha con SpaceX.
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McCaleb está ansioso por minimizar cualquier relación personal, dijo que ha visto a Musk "unas cuantas veces, él probablemente ni siquiera me recuerde", a pesar de que ambos han invertido en OpenAI. Aunque difieren en su enfoque y comportamiento, hay muchas similitudes en sus respectivos intereses y caminos no convencionales hacia la riqueza: ambos abandonaron la escuela (Musk lo hizo más tarde), fundaron empresas de software en campos emergentes y transformaron su amor por la fantasía y los juegos en éxito financiero.
El primer proyecto de McCaleb, eDonkey, fue uno de los primeros servicios de intercambio de archivos en Internet y un competidor temprano de Napster. La empresa se fundó en 2000 y permitía a los usuarios compartir música y películas de forma gratuita, generando millones de dólares en ingresos anuales a través de la publicidad. En 2006, para evitar litigios por infracción de derechos de autor, la empresa acordó pagar 30 millones de dólares a la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos, y posteriormente cerró.
El próximo éxito de McCaleb fue Mt. Gox, que fue una de las primeras plataformas de intercambio de Bitcoin en el mundo. El sitio web fue fundado por McCaleb en 2010 y, un año después, vendió la mayor parte de su participación a un precio no revelado. En febrero de 2014, el intercambio se declaró en quiebra, y los usuarios perdieron Bitcoin por un valor de más de 400 millones de dólares en ese momento, lo que representa el mayor desastre de criptomonedas en la historia antes del colapso de FTX en 2023. Aunque McCaleb seguía siendo un accionista minoritario, no recibió ninguna sanción y afirmó que también sufrió pérdidas en este desastre.
En ese momento, McCaleb ya había comenzado su siguiente plan: XRP, la criptomoneda en el protocolo Ripple, del cual también es cofundador. McCaleb poseía inicialmente el 9% de XRP. Después de una discrepancia con los cofundadores, dejó la empresa en 2013, pero retuvo su XRP y lo fue vendiendo gradualmente en los años siguientes. Según el análisis de XRPScan, durante el auge de las criptomonedas a finales de 2017, el valor de XRP se disparó, alcanzando finalmente una capitalización de mercado de 130 mil millones de dólares en enero de 2018. McCaleb ganó aproximadamente 3.2 mil millones de dólares netos entre 2014 y 2022 al vender XRP y acciones de Ripple.
"Él es uno de los diez fundadores más importantes en el campo de las criptomonedas, aunque pocas personas realmente lo conocen," dijo Nic Carter, socio fundador de la firma de inversión enfocada en blockchain pública Castle Island Ventures, "lo interesante es que la mayoría de las otras figuras importantes son aquellos que son ostentosos, ruidosos y derrochadores."
A pesar de su gran éxito, el círculo social de McCaleb es bastante pequeño, principalmente colabora con Yagan y otros socios de larga data. Tiene una casa en la playa en Costa Rica, también posee una residencia en Berkeley y tiene su propio avión privado.
McCaleb proporciona una fuente de inversión estable para la industria aeroespacial, un campo que a menudo es volátil. En este sector, las startups que alguna vez fueron prósperas a menudo cierran por falta de financiamiento. A pesar de que un ex-empleado presentó una demanda, acusando a Vast de intentar recortar costos, la compañía parece no tener las noticias negativas que tiene SpaceX. Su CEO multimillonario pasa la mayor parte del tiempo en casa con su esposa y tres hijos, en lugar de intentar enfrentarse al gobierno federal.
![El sueño espacial de los ricos en criptomonedas: inversión de 1000 millones de dólares para construir una estación espacial comercial])https://img.gateio.im/social/moments-56c996cbe7ca9fab94849948286294a0(
Si el plan de McCaleb tiene éxito, Vast ya ha reservado múltiples misiones tripuladas con SpaceX para llevar astronautas a la órbita, tanto McCaleb como Haot han expresado su disposición a viajar en estos vuelos. "De niño, pasé mucho tiempo explorando al aire libre, mirando al cielo y maravillándome de su magia", dijo McCaleb. Pero todo depende primero de si la empresa puede ganar el contrato final del programa de NASA, que tiene como objetivo iniciar un proyecto de estación espacial comercial que podría reemplazar a la Estación Espacial Internacional. El programa tiene una garantía suave de que NASA comprará tiempo y espacio en cualquier estación espacial que entre en órbita. Se espera que este contrato se firme a mediados de 2026.
Haot dijo que, sin un contrato de la NASA, la viabilidad comercial de cualquier estación espacial es cuestionable. "Ganar esta competencia se relaciona con nuestra supervivencia."