Los cajeros automáticos de Bitcoin están surgiendo en Nairobi, pero enfrentan desafíos regulatorios.

Poco después de que Kenia promulgara su primera ley integral sobre Activos Cripto, los principales centros comerciales de Nairobi instalaron máquinas ATM de Bitcoin. Este desarrollo representa un desafío directo para los reguladores, ya que actualmente no hay ningún proveedor de servicios de Activos Cripto que haya obtenido la autorización para operar bajo la nueva ley. Los medios locales, Capital News, informaron que estas máquinas, llamadas “Bankless Bitcoin”, se colocaron junto a los quioscos de servicios bancarios tradicionales, ofreciendo al público servicios de intercambio de efectivo por Activos Cripto. La aparición de las máquinas ATM de Bitcoin no es un hecho nuevo para Kenia. En 2018, el periódico East African informó que BitClub había instalado máquinas ATM de Bitcoin en Nairobi, pero en ese momento su difusión era limitada y no habían llegado a los puntos de venta minorista convencionales. Según datos de CoinATMradar, actualmente solo hay dos máquinas ATM de Bitcoin en Kenia. La instalación de las máquinas ATM coincide con la implementación de la Ley de Proveedores de Servicios de Activos Virtuales de Kenia de 2025, que entró en vigor el 4 de noviembre. Esta ley establece un marco formal de licencias para operadores de Billetera, intercambios, custodios y otras plataformas de Activos Cripto. Según la nueva ley, el Banco Central de Kenia (CBK) es responsable de la supervisión de las funciones de pago y custodia, mientras que la Comisión del Mercado de Capitales (CMA) es responsable de supervisar las actividades de inversión y comercio. A pesar de que la ley ya está en vigor, las regulaciones necesarias para iniciar la distribución de licencias para proveedores de servicios de activos virtuales (VASP) aún no se han publicado. Por lo tanto, actualmente estos proveedores de servicios operan sin las licencias necesarias. CBK y CMA enfatizaron en un comunicado conjunto que ningún VASP ha obtenido autorización para operar dentro de Kenia o desde Kenia bajo la nueva ley, y advirtieron que cualquier afirmación de haber obtenido autorización es ilegal. Las máquinas ATM de Bitcoin están apareciendo en centros comerciales de lujo, lo que destaca la expansión del ecosistema informal de Activos Cripto en Kenia, aunque este ecosistema actualmente se encuentra en una zona gris regulatoria. Capital News señaló que estas máquinas ATM recién comienzan a aparecer en áreas más acomodadas. El uso de Bitcoin es bastante común en comunidades de bajos ingresos como Kibera. En estas áreas, los residentes utilizan Bitcoin como una alternativa a los servicios bancarios. Ronnie Mdavida, cofundador de AfriBit Africa, explicó que Bitcoin permite a los residentes poseer activos sin necesidad de documentos o trámites bancarios.