Prototipo de Bitcoin preparado para la era cuántica se presenta, pero se avecinan obstáculos en su adopción

En resumen

• BTQ Technologies lanzó la primera implementación funcional de BIP 360 en la testnet Bitcoin Quantum.
• La actualización introduce estructuras de transacción resistentes a la computación cuántica y firmas post-cuánticas.
• BTQ afirma que la mayor barrera de Bitcoin para estar preparado para la era cuántica es el consenso social sobre cualquier cambio.

Bitcoin ya podría tener la tecnología para sobrevivir en la incipiente era cuántica. El problema más difícil puede ser lograr que alguien esté de acuerdo en usarla. BTQ Technologies, una empresa de computación cuántica y criptografía, anunció el jueves que ha lanzado la primera implementación funcional de la Propuesta de Mejora de Bitcoin 360, o BIP 360, en su testnet Bitcoin Quantum. El sistema permite a desarrolladores, mineros e investigadores probar transacciones de Bitcoin resistentes a la computación cuántica en un entorno en vivo. La compañía no espera a que el ecosistema de Bitcoin adopte la actualización. En cambio, ha implementado BIP 360 en su testnet Bitcoin Quantum, una cadena de bloques separada diseñada para probar en la práctica modelos de transacciones resistentes a la computación cuántica.

 “Empezamos con esta idea de construir básicamente una red canario cuántica para Bitcoin—como el canario en la mina de carbón,” dijo Christopher Tam, presidente y jefe de innovación de BTQ Technologies, a Decrypt. “¿Podemos crear un entorno similar a Bitcoin y pasar por varias repeticiones de fallos para ver qué funcionará y qué se romperá en el mundo cuántico?” La estrategia evita el proceso de gobernanza de Bitcoin, pero plantea una pregunta central: si los mineros y usuarios adoptarían una nueva cadena en lugar de actualizar la red existente. La historia de Bitcoin sugiere que quizás no, y convencer a los usuarios de migrar a una cadena separada podría ser incluso más difícil que cambiar Bitcoin en sí.

“Es la parte más difícil del problema,” dijo Tam. “En resumen, es un problema social. Hay ciertos altos sacerdotes dentro de Bitcoin a los que necesitas convencer,” explicó Tam. “Son tercos porque ha funcionado en el pasado, y están aferrados a sus bolsas. “Tienes estos problemas sociales que parecen extremadamente improbables de resolver en el corto plazo, porque no es un problema técnico, es comportamiento humano.” Los expertos advierten que una computadora cuántica práctica podría eventualmente romper la criptografía de curva elíptica utilizada para asegurar las direcciones de Bitcoin, permitiendo a los atacantes derivar claves privadas a partir de las públicas. Aproximadamente el 35% de la oferta de Bitcoin podría estar expuesta a ataques cuánticos, según un informe reciente de ARK Invest. BIP 360 busca mitigar ese riesgo reestructurando las transacciones para limitar la exposición de claves públicas mediante un método llamado Pay-to-Merkle-Root (P2MR), que compromete las transacciones a un conjunto de condiciones hash en lugar de exponer una clave pública de antemano. Al eliminar la necesidad de revelar una clave pública en la cadena, P2MR reduce la información disponible para un futuro atacante cuántico, un modelo que BTQ ha implementado en su testnet. Sin embargo, Tam afirmó que BIP 360 solo aborda una parte del problema técnico que enfrenta Bitcoin por los ordenadores cuánticos. “Solo proporciona una forma de preparar las transacciones para el futuro,” dijo. “No realiza ingeniería inversa de la seguridad, donde cualquier dirección o transacción histórica estará asegurada.” El modelo descentralizado de Bitcoin prioriza la estabilidad y el consenso amplio, lo que ha ralentizado históricamente la adopción de grandes actualizaciones como SegWit y Taproot. A esa resistencia se suma la idea de bifurcar la red de Bitcoin. Operando a nivel de código base Bitcoin Quantum no migra los saldos existentes ni replica el libro mayor de Bitcoin; como explicó Tam, comienza desde un nuevo bloque génesis, creando un activo de prueba de trabajo separado que los usuarios deben elegir adoptar.

“No nos referimos a una bifurcación de estado o cadena donde estamos en el bloque 100 de Bitcoin y luego saltamos al bloque 101 de Bitcoin Quantum. No hacemos eso,” dijo Tam. “Será un nuevo bloque Génesis desde el día cero. Bitcoin está en el bloque 100. Bitcoin Quantum será desde el día cero, bloque cero.” Una bifurcación dura crea una división permanente al introducir reglas que no son compatibles con versiones anteriores, mientras que una bifurcación suave actualiza la red con reglas más estrictas que siguen siendo compatibles con versiones anteriores. Como explicó Tam, la bifurcación opera a nivel de código base, comenzando con una versión antigua del software de Bitcoin de 2011 y reemplazando los algoritmos criptográficos vulnerables por criptografía post-cuántica. “Es una bifurcación en el sentido de que bifurcamos el protocolo, pero no el estado,” afirmó. El testnet Bitcoin Quantum ahora incluye más de 50 mineros y más de 100,000 bloques minados, según BTQ. Las bifurcaciones duras, sin embargo, rara vez son sin controversia. Después de que la cadena de bloques de Ethereum implementó una bifurcación dura en 2016 para restaurar activos afectados por el hackeo de DAO, algunos desarrolladores y usuarios optaron por permanecer en la cadena original en lugar de adoptar el cambio, lo que llevó a la creación de Ethereum Classic. Aún así, Tam afirmó que los desarrolladores de Bitcoin no pueden permitirse esperar para hacer la red resistente a la computación cuántica. “Con Y2K, todos sabían cuándo iba a suceder—era en el año 2000, todo iba a fallar, y necesitábamos un esfuerzo coordinado para mitigar eso,” dijo Tam. “A diferencia del Y2K, sabemos que el Día Q llegará en algún momento; la pregunta es cuándo.”