La criptografía es ahora fundamental para la economía de Venezuela—y plantea riesgos de sanciones: TRM

En resumen

• TRM afirma que las sanciones de EE. UU. están impulsando el uso cotidiano de criptomonedas, especialmente USDT, en Venezuela.
• La dependencia creciente de los mercados informales de criptomonedas entre pares aumenta los riesgos de evadir sanciones, dice TRM.
• La escalada de tensiones entre EE. UU. y Venezuela podría intensificar la vigilancia sobre la actividad criptográfica del país.

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Nuevas investigaciones sugieren que Venezuela se ha vuelto cada vez más dependiente de las criptomonedas a medida que Estados Unidos y sus aliados intensifican un esfuerzo por un cambio de régimen en la nación aislada.

Casi una década de aislamiento económico, sanciones internacionales agresivas y colapso económico han hecho que los tokens de criptomonedas—particularmente, la stablecoin USDT de Tether—sean fundamentales en la vida cotidiana de los venezolanos, según un nuevo informe de TRM Labs.

El informe también destaca cómo la economía criptográfica en gran medida no regulada de Venezuela ha podido, o podría, ayudar a la nación a evadir sanciones internacionales.

“Puedes decir absolutamente que años de sanciones y la pérdida de la banca corresponsal ayudaron a impulsar tanto al estado como a la economía en general hacia vías alternativas”, dijo Ari Redbord, exfuncionario del Tesoro de EE. UU. y jefe global de políticas de TRM, a Decrypt.

Redbord caracterizó el impacto de los activos digitales en la economía venezolana como algo de doble filo. Dijo que el impacto humanitario de las criptomonedas en una población que carece de alternativas financieras estables debe ser apoyado—pero que Estados Unidos también debería averiguar cómo limitar el valor de las criptomonedas en Venezuela “como una herramienta para evadir sanciones.”

El informe de TRM subrayó la popularidad en Venezuela de plataformas informales de trading de criptomonedas entre pares, que tienen medidas mínimas de KYC y generalmente operan fuera del sistema bancario.

La firma de inteligencia blockchain encontró que un solo sitio web que ofrece trading de criptomonedas entre pares fue responsable recientemente del 38% de todo el tráfico web proveniente de direcciones IP venezolanas.

El trading informal de criptomonedas entre pares, cuando se combina con otras variables como plataformas híbridas situadas entre la banca doméstica y la liquidez offshore—más flujos de stablecoins de alta velocidad y cruzando fronteras a través de múltiples blockchains—puede demostrar ser una receta propicia para evadir sanciones, dijo Redbord.

Venezuela sí cuenta con un regulador de criptomonedas dedicado, SUNACRIP. Pero la agencia ha sufrido escándalos de corrupción y esfuerzos de reestructuración que han debilitado su control sobre la economía de activos digitales del país, dijo TRM.

El país también fue un adoptante temprano de la tecnología blockchain. En 2018, Venezuela emitió el Petro, un token criptográfico respaldado por las reservas de petróleo y minerales del país, diseñado para ser una moneda nacional más sólida que el bolívar en caída. Pero tras años de controversia, que situaron al Petro en el centro de tensiones entre el presidente venezolano Nicolás Maduro y su oposición política, el token fue discontinuado en 2024.

En los últimos meses, la Casa Blanca ha escalado dramáticamente un enfrentamiento creciente con Venezuela, con el presidente Donald Trump negándose esta semana a descartar la posibilidad de enviar tropas estadounidenses al país para derrocar al gobierno de Maduro.

El miércoles, el gobierno de EE. UU. incautó un petrolero sancionado frente a la costa de Venezuela, en una “grave escalada” de las tensiones entre ambos países.