Die drei größten japanischen Telekommunikationsanbieter übernehmen Starlinks Satellit-Direkt-zu-Handy-Dienst vollständig, Rakuten entscheidet sich dafür, mit AST SpaceMobile neu zu starten

SoftBank (SoftBank, Börsenkürzel an der Tokioter Börse 9434) gab am 2. April bekannt, dass es einen Satelliten-Direct-to-Device-(Direkt auf das Gerät, D2D)-Dienst einführen wird, der das Satellitenfunknetz Starlink von SpaceX, dem Unternehmen von Elon Musk, nutzt. Damit haben alle drei großen japanischen Mobilfunkanbieter die Markteinführung von Satelliten-Direct-to-Device-Mobiltelefonen bestätigt, und die Wettbewerbslage ist offiziell Gestalt geworden.

Überblick über den Zeitplan der drei Mobilfunkanbieter

Serviceausrichtung: Katastrophenkommunikation und Abdeckung abgelegener Gebiete

SoftBank betont, dass dieser Dienst darauf abzielt, die Kommunikationsfähigkeit in Szenarien sicherzustellen, in denen herkömmliche terrestrische Basisstationssignale schwach sind (Gebirge, abgelegene Inseln, auf See). Dabei wird – wenn die terrestrische Infrastruktur durch Katastrophen beschädigt ist – eine Unterstützung für kompatible Geräte bereitgestellt, um mit dem Satelliten SMS hin und her zu senden sowie Datenübertragung für bestimmte Anwendungen. Die Nutzungsvoraussetzungen verlangen, dass sich Nutzer außerhalb des üblichen Abdeckungsbereichs von SoftBank befinden und in der Umgebung keine Gebäude oder Berge die Satellitenverbindung abschirmen. Derzeit werden keine Sprachtelefonate und keine Notrufe unterstützt (in Japan 110, 119).

KDDI ist der Mobilfunkanbieter, der als Erster in Japan einen solchen Dienst eingeführt hat: sein au Starlink Direct ist bereits im April 2025 online gegangen. NTT Docomo hat sich dafür entschieden, am selben Tag, an dem SoftBank die Einführung ankündigte, bekanntzugeben, dass docomo Starlink Direct am 27. April in Betrieb gehen wird; der Zeitpunkt ist bemerkenswert.

Rakuten geht einen anderen Weg: AST SpaceMobile unterstützt Sprachtelefonate

Während die drei Mobilfunkanbieter gemeinsam Starlink wählen, entscheidet Rakuten Mobile für eine Zusammenarbeit mit dem US-Unternehmen AST SpaceMobile, das ebenfalls ein Investment-Objekt der Rakuten-Gruppe ist. Die technischen Besonderheiten von AST SpaceMobile liegen darin, dass es Sprachtelefonate sowie schnellere Datenübertragungen unterstützt. Das unterscheidet sich von der aktuellen Starlink-D2D-Fähigkeit, die sich auf Text und einen Teil der Datenübertragung beschränkt.

Bedeutung für den Markt und für Investoren

Satelliten-Direct-to-Device-Technologie unterscheidet sich von traditionellen Satellitentelefonen dadurch, dass sie auf einem normalen Smartphone (nur für kompatible Modelle) genutzt werden kann und keine spezielle Hardware erforderlich ist. Der Bedarf an Geräten, die Satellitenkommunikation unterstützen, könnte steigen. So verfügen beispielsweise iPhone-Modelle ab dem Apple iPhone 14 bereits über die Satellitenkommunikationsfunktion.

Für die Mobilfunkanbieter wird „das Gefühl von Sicherheit, jederzeit und überall verbunden zu sein“ zu einer neuen Dimension des Wettbewerbs am Markt – nicht mehr nur ein Vergleich von Netzwerkqualität und Tarifen. Investoren müssen darauf achten, wie schnell die einzelnen Anbieter ihre Dienste auf den Markt bringen, wie weit der Ausbau kompatibler Geräte voranschreitet und wie stark die Lizenzgebühren die Profitabilität beeinflussen. SoftBank hat bislang noch keine detaillierten Pläne veröffentlicht; die konkreten nächsten Schritte könnten sich als wichtiger Beobachtungspunkt für den Aktienkurs erweisen.

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